Лена замолчала, прикрыла глаза и задышала ровно, словно уснула. В сумерках Олег видел, как подрагивают её ресницы, и тоже постарался добрать остатки сна, но никак не выходило из-за множества мыслей, роем снующих в голове. Он активировал медицинский имплант, запросил дозу сильного снотворного и получил отказ: искусственный интеллект посчитал вмешательство излишним. Старцев глубоко вздохнул. Вставать и идти к шкафчику с аптечкой невозможно было и помыслить, потому что Ленка засопела уже без притворства. Оставалось закрыть глаза и ждать, когда солнечный лучик доползёт до кровати, и начнёт припекать.
Олег решил получше проанализировать сообщение от Жданова, но никак не мог сконцентрироваться и просто перебирал в памяти лица своих детей, внуков, правнуков. Он обещал жене, что сразу же после того, как закончится его работа на Надонии, они возьмут долгий отпуск и навестят всех своих потомков, а потом, если не передумают, заведут ещё одного ребёнка. "Ты сделал для этого мира уже достаточно," – сказала Лена пару дней назад, – "Ты имеешь право на отставку и пенсию!" Олег был с ней согласен. Особенно после гибели Петра и Никиты. Медведь был готов бросить службу сразу же, как только будет устранён источник угрозы для человеческих миров, как только неведомый враг подавиться своим ультиматумом.
Всё-таки сон одолел великана. Будильник пропищал несколько раз прежде, чем его накрыла широкая ладонь. Над кроватью плыл аромат завтрака, Ленка суетилась на маленькой кухне, а простыня снова промокла насквозь.
– Олеж? – жена услышала шлепки босых ног.
– Доброго утра! – отозвался гигант из ванной.
– К тебе заходил Ольхов. Говорит, что готов к демонстрации по ночному вопросу. Ты, надеюсь, поешь перед выходом? Или сделать походный сухпай?
– Походный, – Олег передумал идти в душ, а вместо этого зачерпнул ладонями ледяной воды из крана и опрокинул на лицо. Быстро оделся, схватил бумажный пакет с сэндвичем и обнял жену.
– Спасибо! Ты сама не опоздаешь?
– Без меня всё равно не начнут, – Лена покрутила на пальце ключ-карту от шагающего дорожного робота. Надонийцы дали согласие на расширение исследовательского посёлка и на планету прислали тяжёлую строительную технику.
Старцев на ходу доел завтрак и в зал технических презентаций вошёл, почти дожевав последний кусок. На круглом пьедестале, окружённом невидимым силовым экраном, стоял Демид и держал небольшую сферу размером с грецкий орех. Он с беспечным видом опирался спиной в изолирующее поле, словно в стену. Устройство в его руках выглядело словно простой шарик от подшипника. Воздух сильно пах озоном после стерилизации. Кроме Ольхова вокруг испытательного стенда сидели на складных стульчиках ещё трое учёных, Аля расположилась на узком подоконнике и хмурилась своим мыслям.
– Олег Васильевич! Мы готовы! – руководитель подразделения встал и запустил предварительные тесты.
– Хорошо… – Олег синхронизировался с установкой, но разрешение давать не спешил, – В общих чертах расскажите, как работает.
– Имплант внутри образует ловушку для омеги, – Ольхов говорил о работе с удовольствием, – Технология аналогичная нашей. А дальше начинаются отличия. Мы не сразу поняли, что именно создаёт сигнал, потому что ловушка полностью изолирует область внутри. Вот только само поле под действием высокочастотных колебаний омега-структуры испытывает деформации, хоть и с трудом, но всё же регистрируемые нашими приборами. Мы воспроизвели эту технологию полностью. Будем считать эксперимент успешным, если Демид сможет с помощью передатчика сферы установить связь с удалённым за пределы стенда компьютером на скорости хотя бы в несколько гигабит в секунду. Для обратной связи мы используем те же деформации изолирующего поля, но уже генерируемую специальным источником снаружи.
– Если на "пальцах", то выходит, что в тесной бочке сидит человек и стучит по стенкам, а снаружи ему стучат в ответ… – подытожил Старцев, – Насколько эта процедура травмирует омегу?
– О травмах говорить нет смысла, но мы этой ночью побывали в ловушках, созданных учёными Союза, – с язвительной ухмылкой произнесла Аля, – Внутри темно, тесно, словно в старой ржавой бочке.
Старцев похрустел щетиной на щеках и вывел перед собой схему, присланную Ждановым.
– Имплант, очевидно, содержит кроме воспроизведённых вами элементов ещё множество узлов. Что с ними?
– Техзадание требовало эмулировать управляющие сигналы. Это мы и сделали, – развёл руками Егор Степанович.
– А если эти элементы обеспечивают аппаратную криптографию параллельно основному потоку данных, так сказать, для подтверждения подлинности? – Олег очень боялся упустить любую мелочь.
– Без реальных рабочих устройств мы за приемлемое время это не узнаем, – ответил Ольхов, – Мы только воспроизвели все элементы в точности и подали на них питание, но не соединяли между собой.
Старцев махнул рукой:
– Запускайте.
