— Вина? — на миг в голосе и во взгляде Ансара промелькнула досада. Или горечь? Она не успела толком разглядеть. А потом он также невесело усмехнулся: — Есть что покрепче?
На самом деле покрепче было.
Пройдя на кухню, к полке, где хранились «успокоительные», Эмили молча достала бутылку бренди и показала гостю. Тот одобрительно хмыкнул:
— Пойдёт.
Оба предусмотрительно больше не касались вопроса об их непростых отношениях, всё и так прекрасно понимая. И если Ансар казался невозмутимым, то Эмили просто сгорала изнутри. Для неё этот шаг стал самым трудным, практически невыносимым. Но иначе она не могла. И знала, что по-другому точно не будет.
— В зал? — доставая бокалы, спросила даже не оборачиваясь. Слишком больно было смотреть на того, к кому так рвалась и душа, и тело.
Ансар ничего не сказал в ответ. Лишь смерил задумчивым взглядом и вышел из кухни, оставив наедине с её болью. И с её решением.
Несколько мгновений Эмили гипнотизировала пустые бокалы. Затем открыла бутылку и разлила её содержимое ровно наполовину. Вцепившись в угол столешницы похолодевшими пальцами, девушка сделала несколько глубоких вдохов и выдохов.
Обернувшись на проход, в котором скрылся её гость, украдкой наклонилась к неприметному ящику и достала оттуда пакетик с травой. Трясущимися от волнения руками кое-как раскрыла его и высыпала содержимое в один бокал. Светлая, золотистая жидкость вдруг вспенилась на секунду и вновь приобрела прежний цвет, в котором не было ничего лишнего. Ни единой крупинки травы! Эмили поразилась таким метаморфозам, и даже рискнула сама попробовать, что получилось в итоге. Но ни на запах, ни на вкус бренди с травой не отличалось от её порции, что была без травы.
«Если только Ансар на самом деле не оборотень и не почует своим обострённых нюхом скрытый “ингредиент”» — мрачно усмехнулась она, а потом сама же дала себе мысленный подзатыльник, чтобы больше не думать о таких глупостях.
В зал она входила как можно спокойнее, хотя внутренне была напряжена до предела. Не каждый день приходится поить чем-то неизвестным мужчину, реакция которого может оказаться непредсказуемой.
Подав «нужный» бокал Ансару, Эмили отошла подальше, сделав вид, что задумалась и отвернулась к окну. На самом деле ей было страшно. Но нельзя было показывать свой страх. Нельзя ему поддаваться.
— Кусачка, — голос резанул по натянутым нервам, заставив вздрогнуть, — повернись.
И вновь она беспрекословно подчинилась. Ансар склонил голову, сосредоточенно рассматривая замершую девушку, а затем отсалютовал ей своим бокалом.
— За тебя.
И выпил до дна.
Секунда. Вздох.
И всего лишь один удар сердца, за который мужчина, до этого сидевший на диване вдруг весь подобрался и дёрнулся, словно от толчка в спину.
— Что…? — его глаза удивлённо расширились, а мгновением позже в них отразилось понимание. — Ты что натворила?!
Нечленораздельный рык огласил комнату, а тело Ансара выгнулось под неестественным углом, заставив Эмили отступить на шаг. И это было всё, на что её хватило.
Раздался треск, точно ломались кости, — а может, так и было на самом деле — и мужчина раздался в плечах, его челюсть удлинилась и чуть вытянулась вперёд. Пальцы, на которых выступили настоящие, удлинённые когти вцепились в диван, вспарывая обивку. Глаза засияли нереальным зелёным светом, внутри которых полыхнула ярость. И эта ярость, как и взгляд, сейчас были направлены на застывшую от ужаса девушку.
Сама же Эмили от развернувшегося зрелища потеряла не только дар речи, но и способность двигаться — тело точно окаменело, а волоски, наоборот, зашевелились и вздыбились по всей его поверхности. Девушку колотило от страха, а инстинкт самосохранения вопил во всё горло, что нужно бежать, пока не поздно, но она так и не смогла сдвинуться с места, словно ноги приросли к полу.
А она ведь даже не задумывалась над тем, чем может обернуться для неё этот отчаянный шаг. Она вообще ни о чём не думала, когда сыпала эту чёртову траву в стакан мужчины! И теперь вот во все глаза наблюдала за… преображением Ансара, застыв как истукан в ожидании неминуемой расплаты, которую вполне заслужила своими действиями.
Вот только действительность чуть отличалась от уже сформировавшейся в голове картины расправы.
— Беги! — Прорычал трансформировавшейся челюстью тот, кто раньше казался всего лишь человеком. — Беги, дуррррра!!
Именно это и привело Эмили в чувства, подстегнуло к нужным действиям. Сорвавшись с места, она рванула в сторону входной двери. Машинально схватив с тумбочки в прихожей ключи, девушка отвела защёлку и выбежала на лестничную площадку, достаточно сильно хлопнув дверью. Вот только щелчок замка не давал никакой уверенности в том, что эта деревянная преграда сможет удержать… его. Слишком уж хлипкой и ненадёжной она казалась.
