- Любые. Например, кирпичи, - сказал директор.
- Смешно и говорить, - отозвался Фердинанд, - откуда здесь кирпичи? Насколько мне известно, кирпичи по воздуху не летают.
- Одну минуточку, - вмешался в разговор Голубовский. - Мне в голову пришла мысль. Может быть, нам удастся загрузить вашу кабину и заставить ее опуститься.
- Если вы этого добьетесь, вы - маг и волшебник, - не без ехидства заметил Фердинанд.
- Я дам вам премию: сто мешков с горохом, - заявил директор, которому эти слова тоже показались забавными.
- Ловлю вас на слове, - ответил Голубовский. - Ненадолго мне придется вас покинуть. Откройте, пожалуйста, дверь.
Фердинанд открыл дверь, птица привстала на скамейке, взмахнула крыльями и выпорхнула наружу. Она сделала несколько кругов над кабиной, которая тем временем поднялась еще клювов на двадцать, махнула на прощание хвостом и улетела.
Директор и Фердинанд остались одни. Где-то далеко-далеко внизу виднелась земля.
Высоко-высоко над ними сияло солнце. Даже облака попрятались куда-то.
Путешественников окружала сплошная ровная синева. Чувство одиночества щемило сердце.
- Кажется, мы уже не вернемся на землю, - с отчаянием предположил директор.
- Эх, и понадобилось же нам... - заскулил Фердинанд.
- Никогда-никогда не увижу я своей любимой гостиницы, - стал всхлипывать директор.
- А я не увижу своих друзей, - присоединился к директору Фердинанд.
- Нужно было вам нажимать на эту кнопку! - сказал с укором директор.
- Мне? - возмутился Фердинанд. - Да ведь это вы нажали!
- Это не я! - крикнул директор. - Это вы! А я только сделал вид, что нажал.
- Неправда! - завопил задетый за живое Фердинанд. - Это я сделал вид, а вы нажали по-настоящему.
- Есть о чем спорить... - сказал директор, и его глаза наполнились слезами. - Мы оба нажали на эту кнопку...
- Да, вы правы, - сказал Фердинанд примирительным тоном. - Оба мы виноваты.
Зачем только мы нажали на эту кнопку?..
- Зачем мы нажали на эту кнопку, дорогой Фердинанд? Пока они вели этот разговор, вдали показалась большая серая туча. Она росла, росла и окружила кабину со всех сторон. Стало темно, и в темноте послышался ровный шорох крыльев. Это Голубовский призвал на помощь стаю знакомых голубей.
- Садитесь на крышу! - кричал он охрипшим голосом. - На крышу!
Голуби быстро расселись на крыше. Кабина перестала подниматься. Она повисла в воздухе.
- Делаем пирамиду! - скомандовал Голубовский. Следующая стая уселась на спинах тех голубей, которые перед этим умостились на крыше. Кабина стала медленно опускаться. А голуби строили свою пирамиду все выше и выше, и кабина опускалась и опускалась. Директор и Фердинанд принялись скакать от радости и бить в ладоши.
Наконец голубиная пирамида была готова. На вершине ее сидел Голубовский.
Фердинанд приоткрыл дверь и крикнул:
- Голубовский, вы маг и волшебник!
А директор добавил:
- За мной сто мешков гороха!
IX
- Теперь главное - приземлиться на ровном месте, - уже спокойнее сказал Фердинанд.
- Вы правы, Фердинанд, - подхватил директор, - только с высоты и замечаешь, что вся земля утыкана торчащими предметами. Совсем, как подушечка для иголок и булавок.
- Бррр! Даже мороз подирает по коже! - содрогнулся Фердинанд, глянув вниз.
- Кто может поручиться, что мы не приземлимся на дерево?.. - упавшим голосом проговорил директор.
- Или на телеграфный столб.. - добавил Фердинанд.
- Или на фабричную трубу...
- Или на башню...
- Или на антенну радиостанции...
- Или на грамоотвод...
- Или на вершину горы...
- Или на фонарный столб...
- Или на остроконечную крышу...
- Минуточку, - прервал Фердинанд этот леденящий душу перечень. Взгляните-ка, далеко ли еще до земли.
- Еще порядочно, - ответил директор.
- Тогда продолжаем. Или на телевизионную вышку...
- Или на памятник...
- Или на парашютную вышку...
- Или на дерево...
- Дерево уже было, - воскликнул обиженно Фердинанд.
- Это ничего, - ответил директор, - я имел в виду другое дерево, не то, которое вы.
- Откуда вы можете знать, какое дерево я имел в виду?
- Мне кажется, вы подразумевали высокое дерево.
- Угадали! - воскликнул Фердинанд. - Это правда. Я имел в виду высокое дерево. А вы?
- Я подумал о другом дереве, тоже высоком, но не таком высоком, как ваше.
- Тогда все в порядке. Далеко еще?
- Далеко.
- Или на ратушу...
- Или на колокольню...
- Или на фонарь...
- Фонарь уже был, - поспешил взять свое директор.
- Вы ошибаетесь, - заявил Фердинанд. - Было сказано "фонарный столб", а о фонаре речи не было.
- Не вижу никакой разницы между фонарем и фонарным столбом, пренебрежительно заметил директор.
- А я вижу. Впрочем, стоит ли спорить? - сказал примиряюще Фердинанд. Лучше посмотрите, далеко ли до земли?
Директор высунулся из кабины, глянул вниз и сказал:
- Не так далеко, как раньше, но все-таки еще порядочно.
- Тогда продолжаем.
- Или на колючую проволоку.
- Аууу! - взвыл Фердинанд.
- Что с вами? - спросил с испугом директор.
- Лучше об этом не вспоминать, мы можем покалечиться.
- Можем, можем, - печально согласился директор.
- Я предпочел бы приземлиться на что-нибудь помягче, - признался Фердинанд.
