Деревянный народ начал нести первые потери, больше трёх десятков энтов сгорели в соседней роще, когда гоблины подло подпалили её ночью и забросали спасающихся энтов факелами и огненными стрелами. Жаркое лето высушило траву и деревья, горело всё очень хорошо.
Обозлённые энты стали преследовать ненавистных диких карликов, но не преуспели. В погонях их медлительный народ не силён. Тем временем гоблины подло поджигали леса, чтобы пожары навредили энтам. Заодно они выучились стрелять огненными стрелами, которые втихаря купили у людей.
А что? Городским купцам главное прибыль, гоблины это большой и выгодный рынок, с ними стали втихаря торговать уже несколько недель назад. Никто из людей ничего не поймёт, даже если увидит у гоблинов купленные вещи. Ведь все вещи проданные гоблинам сделаны кривовато, так чтобы сойти за обезьяньи. Зелёные подмены не заметили, обезьяны заметили, но не придали значения.
Зажатые между пожарами, мобами и остальными опасностями этого мира, энты вынуждены были круглосуточно бдеть, сбиваться в кучи и держать глухую оборону вдоль небольшой лесной реки. Эта тактика себя не очень оправдала, потери всё равно случались.
Гоблины сообразили «отравить» воду. Набросали в реку трупов, в том числе своих погибших сородичей, как следует туда нагадили, это они умеют хорошо, сотни гоблинов старались, в результате вода почти что отравлена. Река небольшая, ей такого воздействия вполне хватило, некогда чистая вода пожелтела. Пить такую воду можно только на свой страх и риск. У энтов не было выбора, вода им строго необходима, они пили.
Их здорово выручали дожди, но продолжаться так вечно не могло. Пусть энты не отравились, как отравились бы люди, но эта вода не давала им силы.
Деревянный народ явно нуждался в помощи, знать бы ещё у кого её просить. Весть об их появлении уже разнеслась по лесу. Все крупные игроки местной политики строили планы на новый народ и выделяли ресурсы на их осуществление. Одни собирались помочь энтам, другие их уничтожить.
Да, ну и новость. Новый народ появился в лесу. Да не абы кто, а ходячие деревья. Система явно издевается над нами, да ещё сходу стравила деревянных с зелёными разбойниками. Точно издевается. Мало воюем, ей не весело, вот и сталкивает лбами разные народы.
Выстраивать отношения с новыми обитателями как-то нужно, но делать это следует с осторожностью, ведь деревянные могут и не оценить нашу привычку валить деревья и строить дома из брёвен. Может мы с их точки зрения кровавые убийцы и палачи древесного народа? Это нам и предстоит выяснить.
Пришлось взять с собой крупные силы, сорок воинов и обоих наших гигантов. Шли мы под белыми флагами. Надеюсь деревянные не испугаются тролльской рожи, а то его боятся и дети и звери, хотя он сам по себе мирный добряк и вообще трус.
Мы подошли к кучкующимся у воды энтам, при виде нас они взяли камни в свои большие деревянные лапы, готовятся бросать.
Значение белых флагов им вряд ли понятно. Может в их культуре белый флаг это вызов и оскорбление? Как-то уж очень сильно деревянные напряглись. Один неверный шаг и в нас полетит пушечный залп. Пусть каждый энт гораздо ниже ростом и слабее великана, зато их тут целая армия.
Не сразу до них дошло, что в этом новом мире не все злые и не все гоблины. Через некоторое время на переговоры вышли представители деревянного народа.
Четверо высоких деревянных существ приблизились к нам. Ноги их напоминали скорее корни, чем нормальные стопы, тела густо поросли зелёными листьями, при каждом неуклюжем движении раздавался скрип. Деревянные руки тоже напоминали корни, как и ноги. Зелёные глаза слегка светились. Рты с деревянными губами застыли неподвижно, но я чётко видел как небольшие ноздри энтов, расположенные над ртами, неторопливо втягивают воздух.
Говорить первыми они не торопились, а я приветственную речь так и не заготовил. И вообще о чём можно разговаривать с деревом? Ладно, постараюсь быть вежливым.
— Приветствую вас в мире системы. — Начал я. — То что вы пережили целую неделю в этом кошмаре, это немалое достижение.
Деревянные некоторое время обдумывали мои слова, похоже соображают они медленно, принимают решения тоже. Хотя куда торопиться, если ты дерево?
— Многие наши сородичи не дожили, чтобы увидеть этот чудесный день. — Наконец сказал один из них.
Голос у дерева оказался скрипучим, выговаривал слова он медленно и с важностью, так как взвешивал каждое из них, прежде чем его произнести. На их фоне я думал совсем недолго, люди ведут беседы быстро.
— Знаю, гоблины напали на вас. Уж поверьте, они общая проблема. Никому от зелёной напасти нет спасенья.
Некоторое время древесные обдумывали мои слова… обдумывание затянулось… Такими темпами эта беседа продлится до обеда, а к следующему утру мы придём к какому-то соглашению.
— Ты человек. — Произнесло дерево. Как оскорбление это не прозвучало, уже хорошо. Скорее просто констатация факта.
— Да, и что? Людей никогда не видели? — Спросил я.
— Эти зелёные тоже люди. — Добавило дерево весомо, словно глаголет непреложную истину.
