— Ты ни в чём не виновата, Селин, — с грустью ответил ей Ристао. — Я с самого начала знал, что мне ничего не светит.
— И всё-таки, прости меня, — она поклонилась, следуя обычаям его родного мира.
— Осторожнее с ним, — остановило Селин на выходе из спортзала предостережение Ристао. И она непонимающе посмотрела на него. — С ним что-то не то внутри.
Лучший способ унять раздражение — изолировать его источник. Именно так и решил Тэ Нэ, сбежавший в Орнбур и даже нашедший для этого подходящий повод — покупку новых кухонных приборов. Особое внимание Тэ Нэ привлекли ножи. В голове невольно вспыл образ Ристао, когда Тэ Нэ пальцем проверял остроту и заточенность лезвия. Они и так не ладили, будучи двумя лидерами под одной крышей, а теперь ещё ситуация с Селин подливала масла в огонь.
— О! Привет! Наконец-то я тебя нашла! — радостно впорхнула в магазин Селин.
— От тебя не спрячешься, — холодно повернулся к ней Тэ Нэ, припечатывая на месте. А с ножом в руках выглядел и вовсе угрожающе.
Селин застыла, не в состоянии ответить. Но довольно быстро пришла в себя и продолжила, как ни в чём не бывало:
— У меня талант тебя находить. Ещё с Туами.
— Не могу сказать, что я этому рад, — оформляя покупку на кассе, бросил Тэ Нэ.
— Что потом будешь делать? — видя, что Тэ Нэ уходит и следуя за ним, поинтесовалась Селин. — Раз уж мы в городе, может, сходим куда-нибудь? — воодушевлённо предложила она. — Мне рассказывали про чудесный город фонтанов и страну мороженого, — глаза Селин искрились счастьем.
— Удивлён, что тебе это интересно, — против воли искренне ответил Тэ Нэ. И Селин впервые с начала разговора заметила живые эмоции в его взгляде.
— Я люблю мороженое, а шум воды успокаивает.
— А хочешь, я устрою тебе экскурсию в историческую часть Орнбура? — вырвалось у Тэ Нэ раньше, чем он успел сообразить, что говорит.
— Конечно! Я только за!
— Фебера — относительно молодая наземная цивилизация, — тоном заправского историка начал Тэ Нэ. — Где-то полторы тысячи лет они провели под землей и только семьсот лет назад вышли наружу. Заселение мира ещё происходит и он не освоен полностью, из-за чего делится на Джатту — необитаемые земли, и регионы. На данный момент на Фебере пятнадцать регионов, делящихся на более мелкие области — септы. Орнбур — небольшой городок южного региона Тобу, септа Каси. И так как основное заселение началось с северных районов и полюсов и постепенно движется к экватору, один из самых молодых. Орнбуру всего двести лет. Он развился из небольшой общины, выращивающей овощи и фрукты здесь. Город окружают поля и сады.
Они замерли перед памятником. На цилиндическом постаменте руку друг другу руки дружески пожимали двое мужчин. У одного из них была микросхема с торчащими из неё проводами, а другой держал в руке коробку с рассадой. И словно от сердцевины цветка, лепестками отходили клумбы с рожью, плодовыми деревьями и кустами ягод. По узкой дорожке Селин и Тэ Нэ прошли к мемориальной доске.
«Братьям нашим, феберианам, в знак уважения и дружеского расположения дарим мы эти семена, рассаду и черенки и приносим огромную благодарность за микросхемы и техническое оборудование».
Прочтённая надпись заставила Селин по-новому взглянуть на памятник. Значит, мужчина с микросхемой — феберианец, а с рассадой — туамитятин.
— Во всех сельхохозяйственных регионах есть такие памятники, — словно прочитал её мысль Тэ Нэ. — К каждому из них подходят клумбы с выращиваемыми туамитянскими культурами. У фебериан также есть и свои. Но их очень мало.
Мощённые камнем мостовые, узенькие улочки, низкие кирпичные дома, резная скамейка под раскидистым деревом. Селин и Тэ Нэ вошли в старый город.
— Есть не хочешь? — улыбнулся Тэ Нэ, едва они вступили на брусчатку. — Здесь есть дивный ресторанчик «Приготовь себе сам».
Объективности ради стоит сказать, что все рестораны на Фебере были именно такими. Посетителям предлагались продукты, из которых они сами могли готовить, что душе угодно.
— Почему бы и нет?
Тэ Нэ казалось, что он держит себя в руках. Экскурс в прошлое Орнбура и приготовление еды, а также никаких прикосновений и сохранение дистанции позволяли держать ему Селин на расстоянии. Может быть, поэтому он позволил себе несколько расслабиться, забыв, что его выдают глаза. Селин смотрела на него и пыталась понять, что происходит. Скованный снаружи, её спутник светился изнутри.
Вглубь, в прошлое! И вот они уже стоят посередине посёлка из деревянных срубов. Протоптанная дорога, старинные фонари, площадь для советов и празднования урожая запах яблонь и дикого разнотравья, плетенные корзины, висячие на заборах.
— У них уже тогда было электричество! — поражённо воскликнула Селин, внимательнее разглядывая фонарь.
— Логично, — спокойно отреагировал Тэ Нэ. — Ведь сейчас у них есть Кьюти. Не всякая цивилизация способна создать искусственный разум. А под землёй, где они жили, без энергии никуда. Надо отапливать и освещать города, теплицы.
— Ты знаешь, как появился Кьюти? Я слышала, этой легенде девятьсот лет.
— Сначала это была девушка, и её звали Шойа.