Неловкое молчание. Непонимающий взгляд Агнессы. Скарабеи расположились внутри беседки, в то время как она осталась стоять на входе со сложенными на груди руками.
— Мы хотели попросить прощения, — начал Троэлсен, — за то, что разрушили твою семью.
— Вы делали свою работу, — безликим тоном ответила Агнесса.
— Всё равно чисто по-человечески некрасиво вышло, — заметил Шаан.
Язвительный взгляд Алиши, изучающий Норель, спокойный Шаана и виноватый Троэлсена. Напряжение, густо оседающее на плечи. Агнесса опустилась на скамейку.
— Я не держу на вас зла, — честно ответила она. — Вы уже давно прощены.
— И по тому, как ты вздрогнула, увидев нас через экран, это было очень заметно, — пустила шпильку Алиша.
— Простите, — теперь затравленный взгляд был у Агнессы. — И за то, что пыталась сбежать. Я подвела вас.
— Все мы совершаем ошибки. Главное — уметь признавать их и идти дальше, — заговорила молчавшая до этого Норель. — Предлагаю забыть прошлое. Что было, то было.
— Вы ведь здесь не только за этим? — подняла глаза Агнесса. — А Граан где? С ним всё в порядке?
— Он в порядке, — пояснила Норель. — И сейчас в Наикрау, на Джиоссе.
— Джиосс? — Агнесса впервые слышала про такой мир. — А что там случилось?
Скарабеи переглянулись и Троэлсен прокашлялся.
— Если очень кратко — противостояние логиков и эмоционалов, грозящее перерасти в мировую войну и конец света, — он был сама лаконичность. — Мы делаем всё возможное, чтобы остановить их потому что, если рванёт Джиосс, война охватит всё Содружество…
— Но…? — Агнесса превратилась в слух, и не отводила взгляд от Троэлсена.
— Это только половина беды, — вставила Алиша. — Есть ещё вторая.
Неприятный комок подкатывал к горлу Агнессы.
— Почему-то у меня чувство, что ничего хорошего вы мне не скажете, — напряжение спазмом разливалось по телу.
Агнесса положила руку на живот, успокаивая ребёнка. От Троэлсена ни ускользнул этот жест и он продолжил:
— Дело в том, что ситуация на Джиоссе, как и конфликт Прескурвика и Шиманти перед этим являются частью игры, направленной против Бинара и скрытых миров. Кто-то очень хочет нас рассорить и, как будто этого мало, нанести нам удар ещё и во внутренней политике.
— Кей же там! — испуганно вырвалось у Агнессы раньше, чем она поняла, что говорит.
— Кей может за себя постоять, а вот ты нет, — констатировал Троэлсен. — Именно поэтому Лэй Ристао здесь, — пауза. — Потому что ты, твой муж, Скарабеи, Полуночники — все мы фигуры в чьей-то хорошо продуманной комбинации. И игра ещё не закончилась.
Агнесса вскочила со скамейки и опёрлась на стену беседки.
— Но разве… — она запнулась. — Разве нас не вывели из Игры два месяца назад?
— Вам дали передышку, — быстро нашлась Алиша.
— Агнесса, Ристао здесь! А Бланш никогда не ошибается! — с жаром возразил ей Троэлсен, поднимаясь. — Ристао — доказательство того, что ничего ещё не закончилось! — указывая на дом, произнёс он.
— И нападения стоит ждать со дня на день? — задумчиво посмотрела на него Агнесса.
— Боюсь, что да, — подтвердил Троэлсен.
— Значит, вы здесь, чтобы предупредить меня об опасности? — сделала вывод она.
— Не только, — покачал головой Троэлсен. — Мы хотели спросить кое-что… Как ты попала к нам?
— Очутилась в Скарабеях? — удивлённо посмотрела на него Агнесса. — Просто всё было. Я была зла на Кея и в состоянии аффекта согласилась работать на скрытые миры. Мы как раз поссорились тогда. А потом и Алексей исчез. Я поняла, что не могу сидеть на месте без дела.
— Алексей? — уточнила Алиша.
— Алексей Воронов — мой друг и сотрудник русского корпуса Содружества. Вместе с бинарским следователем Лианси Дава Дольма он начал расследование на Дивьяне полгода назад, потом их видели на Миранаме и Тарионе, после чего они пропали без вести. Я периодически интересуюсь в русском корпусе, есть ли новости про них.
— Вот и отправная точка, — мыслил вслух Троэлсен. — Всё началось на Дивьяне.
— Почему ты в этом так уверен? — недоумённо посмотрела на него Агнесса.
— Потому что ты связующее звено происходящего, — прозвучал странный ответ.
— Я не понимаю, о чём ты…
— Нам пора, — Шаан и остальные Скарабеи поднялись с мест.
— Удачи вам! — искренне пожелала Агнесса. — Надеюсь, вы поймаете третьего игрока раньше, чем случится непоправимое.
— И тебе не хворать, — Троэлсен вышел из беседки. — Сейчас я только с Ристао переговорю.
Бинар
Серое небо. Промозглый ветер. Сырая листва. Первые морозные ночи, инеем остающиеся утром на улицах. Тонкая корочка льда на лужах. Дыхание севера, лезущее под куртку. Но непогода не пугала бинарцев. В радостном ожидании Фестиваля огней города по всей планете украсили гирлянды, открылись лавки с продажей фонариков.
В задумчивости Кей открыл дверь своей кельи при храме и от неожиданности замер на пороге. Раул, Макдара и Амико — полуночники расположились в его комнате. Быстро взяв себя в руки, он зашёл внутрь и закрыл дверь.
— Не желает меня бинарская разведка оставить в покое, — проворчал он. — Что ни месяц, то какой-нибудь агент. А тут сразу трое. Чем обязан такой чести?