Лежащий перед ним городок застыл в вечном состоянии сумерек. Сиренево-синие облака клубились по небу, а улицы освещали блики оранжево-красного солнечного пожара. А перед ними с сигнальными огнями и оградительными знаками стоял КПП со шлагбаумом и вышедшим из него служащим в форме.
— Боюсь, вы не сможете связаться с вашим другом, пока не окажетесь на территории Майи, — сверля незнакомцев подозрительным взглядом, ответил он и сделал приглашающий жест.
Шлагбаум поднялся.
— Прошу пройти для ответа на вопросы, — указал мужчина на небольшое здание контрольно-пропускного пункта. И тут в наушниках раздался лёгкий треск и знакомый голос.
— Алексей, Лианси, вы меня слышите? Это Виас.
— Да, — синхронно ответили они.
— Отлично. Следуйте за этой программой. Это обязательная проверка на входе в виртуал.
Так это программа? А с виду как обычный человек. Лианси тряхнула головой, напоминая себе, что она в виртуальности. Их с Алексеем раздирали два противоположных чувства: с одной стороны, ощущение искусственного освещения, увеличенного во много раз, с другой, поразительная похожесть Майи на обычный мир.
Спартанское помещение. Стол с тремя стульями. Дежурный в форме жестом попросил сесть и достал планшет.
— Ваши имена и фамилии? — сухим тоном начал он.
— Алексей Воронов.
— Лианси Дава Дольма.
— Вы не зафиксированы в системе, — внося данные и не отрывая глаза от планшета, констатировал он.
— Мы не местные, — нехотя сознался Алексей.
— Чужакам запрещён доступ в Майю, — категорично произнесла программа, оторвавшись от планшета.
— Так мы здесь не для праздного гуляния, — парировала Лианси, смотря служащему прямо в глаза. — А для расследования под руководством агентам Велокса и программера Виаса из СБ.
— Для расследования есть специальный отдел служебных программ. Вы же хотите напрямую обратиться к Кворре. К чему всё это?
— Это вопросы безопасности. Мы не обязаны вам их разглашать, — невозмутимо ответил Алексей. — То, что предназначается Кворре, услышит только она.
Повисла пауза, пока служащий что-то вносил в планшет. Алексей с Лианси переглянулись, когда вновь зазвучал голос программы:
— Согласно показателям, вы не врёте. Ваша психотматрица не искажена и вы есть то, что вы говорите. К тому же, я получил подтверждение от СБ, — он сделал паузу. — Поэтому, у меня только один вопрос: вы подписывали бумагу о неразглашении?
— В первую очередь, — тут же среагировала Лианси.
— Подпишите ещё одну, — он протянул им планшет и стилус.
Два росчерка стилусом и…
— Пока мы с вами говорили, я связался с Кворрой. Машина ждёт вас на выходе. Удачного дня!
— И вам того же! — попрощался Алексей и уже на выходе заметил Лианси. — И я ещё жаловался на бинарцев. Никогда не думал, что скажу такое, но по сравнению с этими параноиками, вы исключительно милые ребята.
На выходе из КПП их действительно ждал ретромобиль. Совсем не то, что аэрокары в реальности. Кожаная обивка сидений, стеклянные окна, водитель в фуражке за рулём, уже знавший направление. И тихий провинциальный городок за окном: с огромными зелёными парками, аллеями из дубов и лип, фонтанами, памятниками и старой кирпичной кладкой. Полная противоположность тому, что они видели за пределами Майи. Удивительно и парадоксально. Если люди вне виртуальности стремились к прогрессу, то цифровики здесь тщательно сохраняли прошлое. И кому пришло в голову установить тут нескончаемые сумерки? Программа настройки погоды заглючила?
Проехав через весь город, машина остановилась у небольшого одноэтажного домика на его окраине.
— На месте, — сухо известил водитель, и Алексей нажал на ручку двери. — Проходите в дом. Она ждёт вас.
— Спасибо! — поблагодарила водителя Лианси, и машина исчезла за поворотом.
Пройдя по зелёной лужайке, Лианси нажала на кнопку звонка. Нет ответа. Лексус удивлённо переглянулся с ней и постучал погромче.
— Входите, открыто, — услышали они голос пожилой женщины где-то за дверью.
Осторожно открыв дверь, они вошли в дом. Тёплые цвета, классический интерьер, дерево, лоскутный плед, растения в горшках, неоконченная настольная игра, запах готовившейся еды. Здесь точно живёт глава всей Майи?
— Идите на кухню, я здесь.
Следуя за голосом, Алексей и Лианси оказались на пороге кухни и удивлённо застыли на пороге.
— Алексей Воронов и Лианси Дава Дольма? — буднично уточнила пожилая женщина у плиты, не поворачиваясь к ним.
— Д…да, — несколько растерянно ответила Лианси.
Простенькое платье в клеточку, одетый сверху кухонный фартук, очки на цепочке и светлые кудрявые волосы, убранные в причёску сверху. Алексей уже начал сомневаться, туда ли они попали. Прозвенел таймер и, одев на руки кухонные варежки, женщина вытащила из духовки форму с запечённым в ней овощным рагу.
— Я в курсе, зачем вы здесь, повторять заново мне на надо, — деловым тоном начала она, поставив форму на стол.
Она присела за него и жестом пригласила Алексея и Лианси последовать её примеру. Алексей и Лианси мысленно вздохнули с облегчением. Правда, ненадолго.
