Тысячу лет назад на Крэоде разразилась мировая война. Две империи никак не могли поделить власть и территории. Всё привело к созданию установки, выведенной на орбиту и способной уничтожить весь мир. То ли из-за проблем с управлением, то ли из-за того, что установка обрела разум, нависла угроза над всем миром, так как той было всё равно, кого уничтожать. Враги, осознавшие свои ошибки, объединили свои силы в единую армию освобождения и дали ответный бой. Самый последний, самый отчаянный ради будущего планеты. И выстояли, пожертвовав собой ради мирных жителей.
Так на Крэоде началась новая эра. Эра прогресса. Деньги, раньше уходившие на военные нужды, теперь были направлены на открытия и помощь населению. Это позволило крэодцам довольно быстро отойти от последствий разрушительной войны и вырваться вперёд благодаря техническим достижениям. Рассказывающий это доктор светился от гордости и закончил свою пламенную речь лишь тогда, когда они оказались перед огромным небоскрёбом СБ.
Нельзя было сказать, что Лианси и Алексей мечтали там оказаться. По скептически-кислому выражению лица Алексея это читалось особенно чётко. Он переглянулся с Лианси и с едва прочитанным в её глазах «делать нечего», они зашли вовнутрь. На входе их встретил агент Велокс. Как оказалось, бывший клиент доктора, которого тот вытащил едва ли ни с того света. Ещё где-то полчаса они вежливо препирались на почве недоверия и нежелания местной СБ помогать каким-то детективам издалека и проверки личностей этих самых следователей. Никто не желал им ни верить, ни помогать. Но подобное поведение для Алексея и Лианси было не в новинку. Разница во времени и вещественные улики, а также веское слово доктора Целера выступили в роли решающих аргументов и, скрипя зубами, Велокс согласился.
Взяв с них подписку о молчании, он отвёл их в местный аналог «Свободного доступа», которым пользовалась СБ, попутно довольно пояснив, что если где и искать лучших программеров, то только у них.
Комната, наполненная людьми. Со шлемами на головах они развалились в креслах, больше напоминая астронавтов. Чувствительными, одетыми на руки перчатками с проводами они выполняли работу на видимой только им клавиатуре. Прошло некоторое время, пока кто-то из них не встал с места и не поснимал с себя всё оборудование.
— Алексей Воронов и Лианси Дава Дольма? — перед ними показался кудрявый молодой человек в очках.
Те кивнули в ответ.
— Меня зовут Виас, — представился он, — я и буду вашим главным гидом в мир Майи. Агент Велокс приказал мне во всём помогать вам. Но я буду признателен вам, если вы точнее поясните мне, что мы ищем.
— В принципе то же, что и вы с Велоксом, — пояснила Лианси. — Незаконную деятельность иноземцев на территории Крэода и вывоз в Содружество вот этого, — она протянула пулю программеру.
— Интересно… — с любопытством смотря на пулю, произнёс Виас.
— По вашим меркам пуле пять лет и это сильно усложняет поиск. Однако в Содружестве прошло всего два месяца.
— Плохо не только то, что пуля оказалась за пределами Крэода, — задумчиво произнёс программер. — Чтобы её выпустить, нужен соответствующий пистолет, а это уже намного хуже.
— Так не будем терять время, — заметил Алексей.
— Кражи оружия проверили? — недовольно уточнил Велокс.
— Да, — расхаживая туда-сюда по комнате, ответил Виас.
— Возможные браки на заводе? Списание за негодностью? — не сдавался Велокс.
— Всё и не по разу, — сидя в кресле, ответил за него Алексей.
— Пропажи? — не унимался Велокс.
— Да, всё мы проверили! Всё! — выдал резко остановившийся Виас агенту безопасности. — Мы не вчера родились! Я задавал всевозможные алгоритмы поиска! Мы даже искали людей, косящих под местное население! Ничего! Ни-че-го! Мы упёрлись в стену.
— Быть такого не может! — возмутился Велокс. — Всё, что связано с оружием и технологиями, строго контролируется и проходит сквозь сеть! Хоть что-то вы должны были найти!
— Должны были, — грустно согласилась Лианси. — Но не нашли.
— А может, вы нам чего-то не договариваете? — Велокс встретился взглядом с Алексеем, но тот даже глазом не моргнул.
— Всё, что мы знаем, мы вам уже рассказали, — невозмутимо парировал он.
— А если как следует подумать? — подозрительно посмотрел на него Велокс.
— Мы этим сейчас и занимаемся, — заметила Лианси. — Думаем над тем, что не так мы сделали.
В комнате повисло напряжённое молчание. Прошла тяжёлая минута, прежде чем раздался вопрос от Лианси:
— А как работает ваша система контроля за технологиями?
— Мы осуществляем двойной контроль. С Майи и отсюда, — нехотя начал рассказывать агент Велокс. — На выходе с фабрик всех обыскивают, случаи списывания тщательно протоколируются, всюду ведётся учёт, — и кивнул в сторону Виаса, который продолжил рассказ.
— А в Майе цифровики и специальные программы каждый день тщательно осматривают материал за день и о чем-то подозрительном сообщают нам. Всюду есть видеокамеры, всё снимается. Каждый образец имеет свой уникальный номер, по которому его можно отследить.
