— На протяжении всех трёх дней мы знакомились с историей нашей кухни и открывали для себя новые вкусы. Я не сомневаюсь в том, что здесь вы нашли новых друзей и новые рецепты и приправы. Пришло время подвести итоги!
Шум аплодисментов.
— Не секрет, что борьба в этом году была очень жаркой. Самоучки и профессионалы, местные и иностранцы.
— Не знал, что Тэ Нэ раздвоился, — пустил шпильку Ристао. — Его и одного хватает с верхом.
— Все пытались доказать и судьям, и вам, что знают нашу кухню и нашу суть. Получилось ли у них? Сейчас узнаем!
Ведущему вручили конверт, и по залу пронесся шёпот, стоило ему захрустеть. Пятёрка финалистов вышла на сцену. Тот извлёк бумагу и с хитрым прищуром посмотрел в зал и поднёс микрофон ко рту.
— Прежде всего, я хочу сказать, что вы все — победители.
Нетерпеливый ропот зала.
— Каждый из пяти финалистов уже вписал своё имя и свои рецепты в историю. Браво!
— Мастерски испытывает терпение, ничего не скажешь, — хлопая в ладоши, прокомментировала Агнесса.
— И…пятое место достается Фритрику Доттиру из Паллгарского региона!
Зажёгся экран сзади, показывающий Фритрика в обычной жизни. И голос где-то за сценой произнёс:
«Фритрик — помощник шеф-повара в далёком от столицы ресторане. Однако благодаря его усилиям, теперь его септа стала одной из самых посещаемых. В свободное время он отдаёт своей семье и придумыванию новый рецептов».
Новый кадр на экране. Первый день собеседования на конкурсе. И вопрос, который задали всем участникам.
— Что вы сделаете, если займете первое место?
— Займусь исследованием кухни региона и выпущу книгу с рецептами.
Экран погас.
— Вы получаете возможность выпустить собственную книгу с рецептами! Поздравляю!
Немного ошалевшему от счастья Фритрику понадобилось некоторое время, чтобы сообразить, что он получил и покинуть сцену.
— Четвёртое место…
Барабаны. Агнесса напряглась и незаметно взяла за руку Селин с одной и Ристао с другой стороны.
— Коу Лорентор из Вайяртера!
«Коу возглавляет правительственную кухню при главе региона. Готовя, он всегда старается учитывать вкусы человека и одновременно добавлять что-то новое. Его хобби — музыка и пение, которые помогают ему создавать новые шедевры».
— Что вы сделаете, если займете первое место?
— Всегда мечтал открыть кулинарную школу.
— Вам предоставляется возможность открыть первую кулинарную академию в вашем регионе! Поздравляю!
Крепко взявшись за руки, все трое не отрывали взгляд от сцены.
— Напряжение растёт, — умело подливал масло ведущий. — Первая тройка финалистов. И третье место уходит… Ампаси Райден, Масайский регион!
Не веря своим глазам, девушка вышла вперёд. И экран сзади неё снова зажёгся.
«Ампаси — талантливая самоучка. Всю жизнь она готовила для родных и знакомых, которые настолько были в восторге от её кухни, что посоветовали ей не останавливаться на достигнутом. Сейчас она заканчивает кулинарную академию Масаи».
— Что вы сделаете, если займете первое место?
— Я всегда мечтала побывать в столице Содружества и готовить блюда в феберианском посольстве.
— Вы назначаетесь помощником шеф-повара в феберианское посольство на Велльтале! Мои поздравления!
Девушка расплакалась.
— Собеседование в первый день соревнований было с подвохом, — просёк Ристао, пока Ампаси благодарила всех и уходила со сцены. — Они выбирали не только хороших поваров, но и интересных личностей!
— Осталось только двое, — тянул ведущий. — И вице-победителем, который будет заменять призёра в случае, если он не сможет выполнять свои обязанности…
На этой фразе что-то неприятно кольнуло в сердце у Агнессы. Она приложила к нему руку и тут поняла, кто победит. Это было настолько же очевидно, насколько логично. — становится… Тору Арримар из Бизаррского региона!
Молодой человек был явно расстроен, но всячески старался этого не показывать.
«Тору — технолог общепита. У себя в регионе он занимается производством хлеба и сдобы. Говорят, благодаря его изделиям можно привлечь неприступное сердце. Его увлечения — история, где он ищет своё вдохновение».
— Что вы сделаете, если займете первое место?
— Открою собственную пекарню.
— Вы сможете осуществить свою мечту! Пекарня ваша!
— Подождите…
До Селин и Ристао дошло почти одновременно.
— Это значит, что победитель…?
— И безусловный победитель нашего фестиваля. Человек, который смог понять и постичь нашу культуру через кухню и привнести в неё что-то новое, не руша старое. Сой Тэ Нэ с планеты Мэннер!
Из глаз Селин брызнули слёзы. Она первой подскочила с места.
— Я знала! Я всегда в него верила!
«Сой Тэ Нэ был единогласно признан как высоким жюри, так и обычными людьми, пробовавшими его блюда. За время участия он также получил одобрительные отзывы конкурсантов и туамитян. Тэ Нэ увлекается физикой и математикой, а также хорошо разбирается в одежде».
— Тэ Нэ! — радостно закричала Агнесса и все трое бросились на сцену обнимать его.
Не было Агнессы или Ристао по отдельности, сейчас они были единым целым, и никто первым не хотел размыкать объятие на четверых. Было так тепло, уверенно, спокойно и так, как надо.
