— Индийский бирьяни, что-нибудь с королевскими креветками, бутерброды из бородинского хлеба с шампиньонами и сладкое… — она задумалась. — Безумно хочу хворост! — пауза. — Ещё же генеральную уборку надо делать! — простонала Агнесса, закрывая глаза рукой.
Кей улыбнулся. Агнесса никогда не любила наводить порядок. Некоторые вещи не менялись.
— За уборку можешь не волноваться, — заверил её он.
— Спасибо! — просияла Агнесса.
— А бирьяни? — уточнил Кей. — Он же острый, если я не ошибаюсь, — в своё время Кей специально узнавал о разных кухнях мира, чтобы найти нечто похожее на Бинар.
— Да, — подтвердила Агнесса. — Меня сейчас на острое тянет. Мы его сделаем не вырви глаз, а умеренно острым. Это индийский плов. И ещё солёные огурцы, помидоры в собственном соку и зимние овощные салаты. Вот чего мне хочется!
Агнесса доела салат, направилась к мойке и опустила туда грязную тарелку. Кей подпёр подбородок и иронично заметил:
— Вот смотрю я на тебя…
— И…? — с любопытством повернулась к нему она.
— Пресного захотелось.
Хрустящий снег под ногами, лёгкий морозец, запах хвои и мандаринов, предпраздничная суета, очереди в магазинах. Как бы заранее люди не готовились к Новому году, большое количество покупателей в магазинах за несколько до праздника всё равно избежать не удавалось. А ещё это был лучший способ зарядиться новогодним настроением. Поэтому Агнесса не упускала шанса куда-нибудь выйти. Хотелось посмотреть, изменилось ли что-нибудь за время её отсутствия.
Светящиеся фонарики, дождик, украшения. Агнесса открыла открыла входную дверь и замерла на пороге. Коридор совсем изменился, подмигивая лампочками гирлянд. Она сняла обувь и повесила в шкаф пуховик. Услышав её, Кей вышел из кухни.
— Ты уже вернулся из Москвы? — обернулась к нему Агнесса. — Быстро.
— Ночные навыки помогли. Я активничал, пока другие спали, — улыбнулся тот.
— А сам-то хоть выспался?
— Конечно! С подарками у нас теперь полный порядок. А ты где была?
— Прогулялась по городу, а потом в ресторан пошла, — призналась Агнесса, не сводя восторженного взгляда с нарядного коридора. — Пока тебя не было, я все любимые рестораны обошла.
— Да ты шикуешь! — иронично заметил Кей.
— Я бездельничаю, — она опустилась на пол и оперлась на стену. — Здесь так красиво! — искренне восхитилась она.
— Ты ещё зал не видела, — заметил Кей, присаживаясь рядом.
— Я, видимо, упустила тот момент, когда ты решил стать домохозяином, — вопросительно посмотрела на него Агнесса.
— Я ещё не домохозяин. Так, тренируюсь, — тоном знатока парировал Кей. — Вот ты родишь и тогда первые месяца три я в него переквалифицирусь полностью. К тому же, набор на заочное обучение начнётся не раньше, чем через полгода. Пока я готовлюсь к вступительным экзаменам и изучаю географию по энциклопедиям и старым школьным учебникам.
Повисла пауза, после которой Агнесса задумчиво произнесла:
— Через день Новый год… Даже не верится…
Агнесса отщипнула виноградинку и отправила в рот. Последний день года! И этому факту и Кей, и она были очень рады. Прошлый год хотелось выпнуть ногой под зад и прикрикнуть, чтобы не возвращался. Дыхание нового ещё не чувствовалось, но уходящее старое внушало надежду. Тридцать первое декабря ворвалось в их дом старыми комедиями по телевизору, нарезанием салатов на кухне с утра, перезвонов по телефону с родными и заготовкой бирьяни к ужину. Запахи свежих овощей и ярких приправ вкупе с витавшими ароматами безалкогольного глинтвейна витали по квартире, создавая необычное сочетание и ударяя в голову.
— Кей, — Агнесса раздражённо щёлкала по каналам. — Нам надо что-то сделать с телевизором.
— Разбить? — шутливо бросил тот, смотря на жену.
— Вариант, конечно, — оценила его шутку Агнесса, — но технику жалко. А смотреть на эти рожи в Новый год не хотелось бы.
Если уж Агнесса, которая крайне редко доходит до ругательств, употребила «рожи», дело действительно было швах, и предпринять что-то следовало незамедлительно.
— У нас с Кореей разница в шесть часов. Там, наверняка, прошли уже все концегодовые концерты. Я могу скачать концерты из сети и, подключив компьютер к телевизору, вывести на экран.
— И что-нибудь западное для разнообразия, — добавила она. — Хочу много музыки!
— Сделаем!
Нарезка салатов занимает в два раза меньше времени, если нарезать их вместе. Так и случилось с Кеем и Агнессой. Уже к шести вечера всё было готово для Нового года. Оставалось только поставить в духовку бирьяни и зажечь огонь под креветками.
— Встречайте гостей! Мы к вам! — с этими словами ближе к девяти вечера к ним домой заехали брат Агнессы — Александр с женой Юлией и сыном Артёмом.
— Опять путешествуешь от одного стола к другому? — подколола его сестра.
— Кошмар, ты все мои корыстные мотивы разгадала! — продолжил в том же духе Саша. — Мы и, правда, были у родителей. Они сказали, что ждут вас завтра на праздничный обед. И нас тоже. Мы приехали поздравить вас с наступающим!
— И вкусно поужинать, — шутливо добавила Агнесса.
— Кстати, а чем это у вас так изумительно пахнет?
— Индийским пловом. С приправами, — ответила Агнесса.
