Фигуры на доске. Хранитель полностью

Наши ладони бережно поддерживали парящий огонек. Несколько мгновений блаженства, омовение зеленым пламенем.

Статус: человек, Высокий. Имя: Лаура Бренна, виконтесса. Возраст: 16 лет. Инициация произведена. Путь Духа – активен. Путь Разума – активен.

Я бережно свел ее по ступеням, усадил в кресло. Я помнил, что происходило со мной год назад, и представлял, какие чувства сейчас заполняют девушку. А далее повторил со всеми обряд Инициации. Обряд, который ранее проходил по другому. Это заняло несколько часов, истощило мои силы и наполнило звенящей нежностью душу.

Повышен навык: мораль.

Во дворец возвращались молча, погруженные в свои мысли. Я поддерживал Лауру под руку, привыкая к ее легкости и теплоте. Моя сестра, а ныне королева, встретила нас, увела мою невесту с собой. Пусть секретничают, им есть, о чем поговорить. А меня позвали к королю.

- Сэр Алекс, вас можно поздравить? Когда свадьба? И как прошла Инициация?

- Благодарю, ваше величество. Свадьба через неделю. Все прошли обряд, Кристалл вывернул мою душу наизнанку. В королевстве появилась свежая кровь. Нужно будет обязать всех пройти обучение в академии, пусть развивают свои Пути. Направляя молодежь в нужное русло, мы ускорим прогресс королевства.

- Герцог Лорес, а вы сомневались в нашем будущем императоре! Он соберет свою империю, как собрал свои полки.

- Да уж, старт он взял неплохой. А после свадьбы куда?

- Нужно обустроить замок и земли Стата, вернуть туда людей. А потом к королю Низа, за ним должок.

- Сколько полков пойдут с вами?

- Зачем сразу вводить полки? Сначала попробуем выкрутить руки через иноземный департамент. Но полки будут рядом. Не получится пером, вырубим боевым топором.

- Сэр Алекс, геральдмейстеры не получили от вас описание нового герба. Или возьмете родовой?

- За основу возьму родовой, с оленем, только поверх щита пущу ленту с девизом: «Вернувший наследство, не уронивший честь». Нужно помнить, кем мы были совсем недавно.

- Я пригласил ваших новых вассалов, сейчас я вас им представлю. Хотя вы и так их прекрасно знаете.

В зал вошли графы Парнус, Бренна и Лата.

- Милорды! Представляю вам маркиза Стата, виконта Кроона. Теперь он ваш сюзерен. Вы знали его юношей, вместе сражались с врагами. Теперь он вырос телом и душой. И мы еще увидим его императором!

Лорды преклонили колено, принося вассальную присягу. Я произнес ответную клятву сюзерена, обязуясь защищать их права, имущество и честь. А потом обнял каждого, заглядывая в глаза.

- Друзья! Мы вместе вынесли тяготы войны. Теперь нам вместе предстоит вернуть наши земли к миру и процветанию. Но мир не будет вечным. Я помогу заново сформировать и обучить ваши роты и полки. Здесь (я показал место на карте) будет создан учебный полигон и поставлен военный городок. Сюда вы отправите зеленых рекрутов и отсюда получите умелых солдат. И приглашаю всех, от своего лица и от имени опекуна моей невесты, графа Бренна, на свадьбу. Она состоится через неделю.

От общего имени граф Парнус поблагодарил за приглашение и выразил уверенность в нашем взаимном добрососедстве. А также сказал, что обязательно окажет помощь в строительстве военного городка.

Лорды откланялись и вышли, а я попросил графа Бренна, уделить мне время для обсуждения приготовлений к свадьбе. Нужно было составить список приглашенных, согласовать цвета одежд и еще кучу приятных мелочей. И был один очень деликатный вопрос.

- Дорогой тесть, заранее прошу меня извинить, что поднимаю крайне щекотливую тему. Все мои осторожные расспросы вызывали у леди Лауры едва сдерживаемые слезы. Речь идет о ее родителях. Как вышло, что вы стали ее опекуном? Кем была ее мать?

-Лаура не помнит своих родителей. Мой сын, виконт Николас, служил в иноземном Департаменте. Его жена родом из Суаре. Мать леди Иоанны была фрейлиной королевы, девочка воспитывалась во дворце. Поговаривали, что она была очень похожа на молодого короля. Сын привез супругу в столицу, где и родилась Лаура. Ей был год, когда очень странная болезнь погубила ее мать и отца. Так я и стал ее опекуном. От родителей осталось только это. После вашей свадьбы я сам отдам внучке дорогую моему сердцу вещь.

С этими словами граф протянул мне медальон. Внутри были изящные миниатюры молодых людей, с любовью смотрящих друг на друга.

Глава 2.

Статус: 11 месяцев, 23 дня.

Все это время мне было запрещено видеться с Лаурой. Сестра плотно занялась ее нарядами, этикетом и танцами. Пришлось и мне взять несколько уроков. Как нельзя лучше показали себя преподаватели академии с факультета изящных искусств, официальным покровителем которой меня избрали. Профессора познакомились со своими студентами и готовились к учебным занятиям.

Наконецнаступил день нашей свадьбы. Граф Бренна ввел леди Лауру в дом Хранителя, где мы принесли клятву верности, взявшись за руки над танцующим огнем. Он оплел их зелеными змейками и оставил отметки на безымянных пальцах. Цвета наших одежд – белый и светло зеленый, гармонично слились в этот торжественный момент. Король Пьетро произнес: