Фигуры на доске. Хранитель полностью

- Есть у меня один сотрудник, ужасный сплетник. По старости лет начал забывать, что было с ним вчера, но готов обсуждать все события, в которых принимал участие, служа во дворце. Приходите утром, я вас познакомлю. И возьмите в подарок пару бутылок вина из королевства Низа, он будет очень рад.

Статус: 8 месяцев, 27 дней.

Сухонький старичок с редкими волосами, сморщенным лицом, похожим на вяленую сливу, встретил меня утром в пустом лекционном зале.

- Ваше сиятельство, чем могу служить? Профессор Луциано сказал, что вы интересуетесь делами минувших дней. Я Лоренс, служитель. Сейчас занятий нет, я не сильно занят по хозяйству. Так что вас интересует?

- Я заполняю темные пятна фамильного древа. Бабушка моей супруги, фрейлина Хельга, что вы можете рассказать о ней и ее дочери?

- Красоты была неописуемой. Все придворные заглядывались. На нее смотрели больше, чем на королеву. Вот и его величество, молодой король Георг, не устоял. Мы, слуги дворцовые, все замечаем. Какие он ей знаки внимания выказывал, как ее величество ревновала. Наследника то у нее долго родить не получалось. А тут собственная фрейлина девочку родила. Выгнать ее хотела, так король не позволил. И девочку во дворце оставил. Фрейлина Хельга вопрос отцовства всегда обходила, да тут и слепому было все ясно. Рыжие волосы и зеленые глаза маленькой Иоанны, такие же яркие, как у его величества. Когда ее величество родила наследника, у принца Карла были точь-в-точь такие. Детки и воспитывались вместе, и играли. Никто уж и не сплетничал, все знали, чья девочка. А когда подросла, ее тоже фрейлиной взяли. Мать ее к тому времени оберфрейлиной уже была, всему ее учила. Потом ее сосватал парень посольский, она с ним и уехала. Что потом с ее матерью было, я не видел, не служил больше во дворце. Там молодые нужны, а я уже не мог так низко кланяться и быстро бегать. Вот к профессору на службу поступил, тут работа несложная, как раз для пожилых да стариков. Так что ваша супруга, как есть, внучкой королю Георгу приходится. Слухи ходили, он ее хотел официально удочерить. А вот успел ли он до своей смерти это сделать, о том я не знаю.

- А как он умер? Ведь он еще молодым был.

- Да, странная история вышла. Мне приятели, с кем работали вместе, в трактире рассказывали, что они рыбой отравились. Повар редкую рыбу приготовил, а она свойство такое имеет, что человек умереть может, если рыбу ту неправильно обработать. Вот они все и умерли через несколько дней, и король с королевой, и принц, и повар.

- А в чем странность?

- Так и другие люди пробовали ту рыбу, все живехоньки.

- Леди Хельга, что с ней потом стало?

- Так нынешний король сменил всех фрейлин, про нее я ничего не слышал.

- Хорошо, Лоренс, эта информация многое объясняет. Вот, выпейте за здоровьевнучки леди Хельги.

- Благодарю, ваше сиятельство!

Статус: 8 месяцев, 26 дней.

Для обобщения собранных сведений я собрал всех в посольском доме.

- Господа, что удалось узнать за эти дни? Барон Стерх, начнем с вас.

- За последние два месяца участились визиты во дворец посла королевства Малат. И это помимо официальных встреч на приемах.

-Подтверждаю сведения моего коллеги. Предполагаю, что короля Луиджи подталкивают к новому союзу.

- Барон Корса?

- Герцог Луиджи был троюродным братом внезапно скончавшегося короля. При наличии прямых наследников первой и второй очереди ему трон не светил. А тут такой случай! Если учесть факт внезапной смерти его дочери леди Иоанны, то напрашивается вывод о планомерном устранении конкурентов. А потом начались исчезновения свидетелей. Слуги и свита сменились, документы в канцелярии отсутствуют.

- Капитан Борсо?

- Моряки в тавернах судачат о нескольких пропавших торговых судах. Ушли с грузом в Скорп и Малат, больше их никто не видел. Речники подняли цены на свои услуги, опасаются подниматься по реке. Цены на зерно прошлогоднего урожая за месяц выросли вдвое.

- Готовятся к войне?

- Скорее, оказывают давление, чтобы добиться своего на переговорах.

- Хорошо, господа, продолжаем работать по тем же направлениям. Следущий доклад через два дня. Все свободны! Барон Корса, останьтесь.

- Винсент, помнишь те бумаги из архива тетушки? Там был один документ, надо его найти. Я тогда ничего не знал о родственниках своей невесты.

- Сейчас принесу. Так, смотрим. Вот оно!

- Что это?

- Проект королевского указа о признании отцовства. Смотрим служебные отметки… Собственноручно… Исполнитель… Подписано… Зарегистрировано… Алекс, мать твоей супруги- законная дочь короля Георга. Была…

- Теперь у нас есть второй туз в рукаве для беседы с королем Луиджи. Но если подтвердится, что он ищет союза с Малатом, чем мы сможем ему помешать? Не убивать же его?

- Попробуй поговорить с графом Ласкером. Он человек умный, радеет за интересы государства.

- Хорошо, пригласи его на беседу. Скажи, есть сведения, затрагивающие интересы королевства.

Статус: 8 месяцев, 25 дней.

Графу Ласкеру прошедший год добавил седины в щеточку усов, походка его заметно потяжелела.

- Добрый день, сэр Алекс! Чем на этот раз взбодрите?