Фигуры на доске. Хранитель полностью

- На этот раз я обращаюсь к вам, как официальное лицо к руководителю Департамента. Под моим контролем находится расследование преступления, следы которого привели в Суаре. Пятнадцать лет назад был убит виконт Бренна со своей супругой. Он служил в иноземном Департаменте, здесь женился. В свое время расследование обстоятельств этого преступления было остановлено. Но недавно, при содействии очень влиятельных особ, вновь возобновлено. Поиски привели сюда. В смерти виконта и в особенности, его супруги, оказались замешаны высшие круги Суаре. Если учесть, что в это же время исчезла мать виконтессы, то выводы можно сделать самые неутешительные для вас. Я, маркиз Стата, полномочный представитель короля Пьетро, официально прошу вас взять под личный контроль расследование этого преступления. Обо всех новостях прошу извещать меня, или руководителя иноземного Департамента барона Корса, здесь присутствующего. Через несколько дней у меня аудиенция у его величества, этот вопрос будет затронут. Я хорошего мнения о работе вашего ведомства и о вас лично, надеюсь сохранить его и впредь.

- Благодарю за доверие, ваше сиятельство. Вам еще раз удалось удивить меня. Я немедленно распоряжусь о расследовании этого дела. Вас не затруднит назвать имена?

- Виконт Николас Бренна, виконтесса Иоанна. Ее мать – фрейлина Хельга, отец – король Георг.

- Кто? У покойного короля был только сын.

- У меня есть все официальные документы о признании отцовства. Ваша искренняя реакция на прозвучавшее имя позволяет мне надеяться на беспристрастное расследование. Принцесса Иоанна – старшая дочь короля. Это пока все, что я могу сказать вам, жду вестей.

- Не извольте сомневаться! В самое ближайшее время у нас будет вся информация по этому делу.

Глава 6.

Статус: 8 месяцев, 22 дня.

На аудиенцию нам с бароном Корсо пришлось сменить гардероб, повесить все регалии и выступить под двумя королевскими штандартами. Протокол был соблюден, после представления верительных грамот я запросил приватной беседы. На встрече присутствовали граф Ласкер и граф Бастиано. Их присутствие было оговорено специально.

- Сэр Алекс, мы с вами уже встречались. Что заставило вас просить аудиенции на этот раз?

- В прошлом году я представлял исключительно личные интересы, ваше величество. Сейчас я представитель двух королевств, и говорю от их имени.

- Маркиз Стата, это ваш полный титул?

- Один из нескольких. По факту, я являюсь правителем нового образования, юридический статус которого сейчас уточняется. Королевства Марн и Низа входят в него на правах вассалитета. Окончательный перечень земель, название, законы сейчас в процессе согласования. Возможно включение в это образование и других королевств. Как лицо, заинтересованное в добрососедских отношениях между всеми жителями континента, я прибыл на эту встречу.

- Не слишком ли большой скачок от безымянного рыцаря к императору? Или как прикажете себя называть?

- Для того, кто может менять королей и захватывать королевства, ничуть. Поинтересуйтесь у руководителя своего иноземного Департамента, кто сейчас на троне Марна? И где прежний король?

- Другими словами, вы предлагаете мне рассмотреть вопрос о вхождении королевства Суаре в состав империи.

- У королевства Суаре всего три возможных варианта. Первый: войти в состав империи и отделаться малой кровью в предстоящей войне с Малатом. Второй: подчиниться его притязаниям, принять вассалитет и стать ареной войны. Третий: остаться независимыми и опять оказаться между враждующих сторон. А война обязательно будет, приготовления идут давно. Ожидаемый срок – конец лета.

- Не боитесь, что я прикажу арестовать вас?

- Нет. Не знаю, владеете ли вы информацией, но я – Хранитель Кристалла Судьбы. Это значит, вы не сможете нанести мне никакого вреда. Это значит, я не проведу Инициацию, дата которой уже назначена. Это значит, что королевство лишится благословения Кристалла. Это значит, что я буду вынужден посадить на трон королевства другого. Замечу – вполне легитимного правителя. Доложил ли вам граф Ласкер, или нет, но речь идет о прямом законном наследнике короля Георга. Так что решайте, по какому варианту будете действовать. Если по первому, то я жду от вас вассальной присяги. Тогда я не буду поддерживать притязания на трон законных претендентов, чьи права были нарушены пятнадцать лет назад. И не буду требовать кровной мести за убийство моих родственников. Если выберете второй или третий – я приму присягу у того, кто придет вам на замену. Это обернется для меня лишней тратой времени, а для Суаре настанут черные дни. Так что соберите Совет, выслушайте доклады своих подданных и примите решение, ведущее королевство к процветанию. Ваш ответ я жду в течение трех дней. Если его не будет – да падет кровь будущих жертв на вашу голову. Слово Хранителя!