Фигуры на доске. Хранитель полностью

- Формально, вот именно! Наша девочка такая беззащитная, осталась без родительского присмотра! А нас вы спросили, что мы думаем? У нее друг есть, росли вместе, юноша из благородной семьи! Мы уже давно все решили, много лет назад, за кого она замуж выйдет!

Графиня все говорила и говорила, а я всматривался в молчавшего графа. Он морщился, судорожно переплетал пальцы больших рук. Кого он мне напоминает? Совсем недавно я видел его молодую копию. Точно!

- Сударыня, можете ненадолго оставить нас с вашим супругом наедине?

Графиня споткнулась на середине обличительной фразы, презрительно фыркнула и вышла. Граф извиняющим движением развел руки, молча глядя мне в глаза.

- Граф, вы же знаете, что ваша дочь не может выйти замуж за баронета Маттеуса. Она его единокровная сестра, не так ли? Никто не знает, да и я догадался только потому, что видел юношу, имел с ним беседу в этом самом кабинете. Мне пришлось поучаствовать в его судьбе, отправил учиться в имперскую академию, в Суаре. Будет скульптором, как и отец.

Заворожено слушая меня, граф кивнул. А я продолжил:

- Мы с вашей дочерью любим друг друга, это я привел ее на трон. Наши дети станут имперскими принцами, вы сможете учить их рисованию. Вам не придется ни в чем ущемлять себя, принимать чужие правила. Будьте собой, у каждого из нас свой выбор пути!

Откашлявшись, он сказал:

- Я согласен, берите дочь в жены. Я знаю, что у вас уже есть супруга, понимаю и не осуждаю. Только берегите их всех! И прошу, не говорите моей жене ничего!

- Идем, порадуем известиями вашу дочь. Она обиделась на меня за то, что я не уделил ей должного внимания на ее празднике.

Мы вышли из кабинета через другую дверь, прошли к покоям королевы. Герольд выкрикнул наши имена, я подошел к ней, жестом потребовал тишины.

- Ваше величество, в присутствии и с согласия вашего батюшки прошу вашей руки.

Губы Мариам обиженно задрожали, слезы брызнули из глаз, Закрыв лицо руками, она несколько минут неподвижно сидела на троне. Потом расправила плечи и встала,взяв кольцо, с синим бриллиантом из моих рук. Посмотрела на отца, он одобряюще кивнул дочери. Я надел кольцо на палец, поцеловал ее в губы и сказал:

- Обряд бракосочетания состоится завтра в доме Хранителя, будьте нашими гостями!

Тишина, окружавшая нас, взорвалась возгласами поздравлений. Я передал невесту в руки фрейлин, повернулся к графу:

- Идем, завтра вам предстоит вести дочь под венец. Нам надо многое обсудить. Супруге потом скажите все, что следует.

Глава 19.

Статус: 4 месяца.

Гости, прибывшие на коронацию, были оповещены о важном событии. Так как вся подготовка была проведена заранее, оставалось только зачитать подготовленные указы и обновить наряды. С первым глашатаи справились быстро, а вот со свадебным платьем королевы пришлось повозиться, хотя, на мой взгляд, можно было надевать без всех этих церемоний. Винсент утешил меня, объяснив, что это такой ритуал, и не мужчинам отменять его. Я был вынужден смириться с этим, напоминая себе, что всего пять раз мне предстоит наблюдать это священнодействие. Хотя, у меня же будут дочери! Тогда я смогу передать эстафету их избранникам, пусть помучаются.

К своему наряду я согласился добавить синюю ленту с фиолетовыми имперскими гербами. Хотя меня все портные хором убеждали, что эти цвета не сочетаются, я был неумолим. Синий – под цвет глаз невесты. Фиолетовый – вот он, на моей ладони! Потом пришел черед ювелиров, настойчиво заставляющих примерить корону. Пришлось выпустить огненную спираль на лоб, этого им хватило, чтобы без дополнительных приглашений оказаться за дверью.

В полдень коляски привезли всех гостей к дому Хранителя. Ступени были усыпаны лепестками поздних цветов, последних в этом году. Граф Солана торжественно проводил дочь в зал, подвел к чаше, над которой в причудливом танце переливался фиолетовый сгусток холодного пламени, выпуская в стороны длинные лепестки. Леди Мариам опустилась на колени рядом со мной, мы взялись за руки, подставив их огню.

- Я, Алекс Кроон, император Статта, перед небом и людьми беру в супруги эту женщину, клянусь в том Кристаллом Судьбы!

- Я, Мариам Солана, королева Скорпа, перед небом и людьми беру в супруги этого мужчину, клянусь в том Кристаллом Судьбы!