Фигуры на доске. Хранитель полностью

- Лорды! Получено донесение о находке развалин столицы древней империи. На основании имперского Кодекса, запретные земли входят в состав имперских территорий. Вам надлежит юридически оформить новый статус земель. Мною посланы команды для расчистки развалин и изучения находок. Привлеките ученых из Академии Суаре, у них большой опыт. Все средства проводить через имперскую казну. Подготовительные работы закончить до холодов, весной продолжим.

Глава казначейства заверил от лица взволнованных новостью лордов:

- Мой император! Не сочтите за лесть, с вами очень интересно работать. За последние месяцы вы так встряхнули королевство, что я за двадцать лет своей службы не припомню. Не беспокойтесь, все сделаем. Езжайте и привезите нам мир!

Покинув зал, я позвал Винсента за собой.

- Пора, мой друг, в дорогу. Поручения розданы, письма отправлены. Веди колонну, я догоню.

Граф отсалютовал и вышел. А я заскочил на супружескую половину, обнял и расцеловалжену. Она прильнула ко мне всем телом, как плющ к южной стене дома, подняла заплаканные глаза:

-Возвращайся скорее, мой милый! Мы будем ждать.

- Я постараюсь, любимая. Будь умницей.

С трудом расцепил кольцо ее рук, поцеловал ладонь и вышел. Впереди меня ждала дорога и новые встречи.

Мой конь домчал меня к дому Хранителя, я бросил повод служке, прошел в зал. Опустился на колено, протянул ладонь огню. Позволил снять все оковы и запоры, заглянуть в самую сущность души. Время перестало существовать вокруг меня, я невидимой птицей поднимался над городом, окидывая взглядом широкие просторы. Еще выше! Так высоко не может взлететь ни одна птица, я стал духом птицы. Синева моря отдалялась внизу, края земли загибались, сворачивались в шар. Я мог одним взглядом окинуть весь континент, он стал таким маленьким на фоне бескрайней синевы. Взгляд мой сместился в сторону, я увидел на краю голубого шара большую группу островов, дальше за ними простирался гигантский материк. Он был в разы больше того, что я привык называть своей империей. Что там, внизу? Внезапно мое видение лопнуло, разлетелось на куски. Время восстановило свой бег, сердце отчаянно билось в груди. Что мне довелось увидеть? Может, мне был показан мой путь? Нет ответа.

Повышен навык: понимание сути.

Я вышел, разминая затекшее колено. Оказывается, я так долго простоял у чаши, что служка успел скормить моему коню большую кучу морковки. Я дал парню монету, вскочил в седло и отправился догонять моих спутников.

Статус: 3 месяца, 24 дня.

Серая череда дождливых дней слилась в моем сознании в одну полосу, как сливались в сплошной частокол деревья вдоль дороги. Два гвардейских полка вел граф Корса, высвободив мне время для обдумывания показанного мне Кристаллом мира. Я по памяти рисовал карту того, что увидел с высоты. Большая гряда островов, целый архипелаг, находилась на расстоянии, примерно равным пути вокруг нашего маленького континента. Если плыть на северо-запад, то за три месяца можно будет добраться до них. От архипелага до материка расстояние и того меньше. Но это значит, что и оттуда можно доплыть к нам за это же время! Что увидят с борта корабля те, кто рискнет отправиться в такой дальний путь? Побережье Малата, Скорпа и Суаре. А оно ничем не защищено, большая часть кораблей уничтожена в ходе войны. Береговая охрана ничего не сможет противопоставить подготовленному флоту. Если свою битву я выиграл, то за счет того, что точно знал время нападения и количество кораблей. Сейчас такого преимущества у меня не было. Вырисовывались аргументы, что я мог представить на переговорах королю Малата.

Статус: 3 месяца, 23 дня.

Мы прибыли на границу, расположились лагерем. Разведка доложила, что у городка Тавос видны многочисленные штандарты, появившиеся накануне. Группа парламентеров выдвинулась для согласования деталей предстоящей церемонии. Через несколько часов было одобрено предложение о встрече на островке у слияния рек. На берегах можно было расположить только одну роту, лодка перевозила группу из трех участников. Меры безопасности и личные гарантии обговорены и утверждены, шатер поставлен.

Лодка с нашего берега доставила на остров меня, графа Корса и герцога Лотара. С противоположной стороны одновременно пристала лодка с королем Малата, его советником и виконтом Далленом. Гребцы остались на месте, группы встретились у шатра, чьи пологи были распахнуты с двух сторон. Сблизившись на три шага, мы с королем одновременно поклонились друг другу, прошли в шатер. Пологи его опустились, отсекая осеннюю сырость. Удобные складные кресла, большой стол с картами, жаровня с горячими углями, несколько ламп, вот и вся обстановка для нашей беседы. Мы с королем Малатом приглядывались друг к другу, не торопясь начинать беседу.

Статус: человек, Высокий. Отто Малат, 53 года, король. Путь Силы: активен. Путь Разума: активен.