- Это даже больше, на что я мог рассчитывать. Я с радостью принимаю ваше предложение, мой император.
- Для соратников я сэр Алекс. Вашу руку!
- Я не подведу, будьте уверены. Когда начинать расширение поставок?
- Обговорите все детали с маркизом Корса, примерный срок начала похода – в середине весны. Желаю успехов!
Граф вышел, а я остался у карты. Да, такой поставщик нам необходим, только возникают трудности с доставкой припасов в Скорп. Найти бы еще одного в Суаре, надо поднять вопрос в Совете.
После обеда, на котором Анна-Фиона не присутствовала, я пошел с детьми гулять в сад.Яблони и сливы оделись розовой и белой кипенью, сирень качала фиолетовыми ветками. Какое блаженство – вновь наяву зарываться лицом в благоухающие кусты, губами отщипывать сладкие соцветия. Как мало, в сущности, надо человеку для покоя и тихого счастья.
После прогулки я велел заложить коляску, мне хотелось осмотреть окрестности. Взвод гвардейцев сопровождал меня в поездке по местам моего детства. Как разительно они изменились за несколько лет! Исчезло очарование дикой природы, ей на смену пришли аккуратные ухоженные парки и ровные дорожки. На месте ближайшей к замку деревни, где я всегда пил парное молоко, возвращаясь из своих подростковых путешествий, разместился целый городок правительственных зданий. В нем кипела работа, курьеры то и дело проносились по дорожкам с большими папками для бумаг. В многочисленных приемных стояли и сидели люди, писари были завалены работой. Вот она, рабочая изнанка государственного аппарата, те рычаги, что приводят в движение сотни тысяч исполнителей моей воли. Пожалуй, я недооценил заслуги Винсента, маркиза он давно перерос. Придется ему скоро поменять корону, добавим зубчиков.
Оставив охрану ждать у входа, я прошел в дом представителя королевства Малат. Анна встретила меня на лестнице, проводила в кабинет. Там был накрыт стол, на нем стояли накрытые крышками блюда, вазы с цветами и кувшины с вином. Девушка была в легком летнем платье, никакого оружия на ней я не заметил. Заставив меня вымыть руки, она усадила за стол, налила вина, начала предлагать разные блюда.
- Почему ты сама ухаживаешь за мной?
- Я выгнала всех слуг до утра, муж мой. Позволь мне самой сделать этот вечер таким, чтобы он запомнился нам на всю жизнь.
- Тогда и себе налей вина, один пить не хочу. И поешь, не могу так.
- Опасаетесь, что отравлю?
- Ничуть, если хотела бы, могла просто ничего не делать. Я бы просто угас во сне, силы уже покидали меня.
- Хорошо, муж мой, силы нам сегодня понадобятся.
Мы ужинали, разглядывая друг друга. Я чувствовал себя неловко, ведь когда-то я отверг ее. Анна встала, взяла меня за руку, увела в соседнюю комнату. Закрыла дверь на засов, быстро скинула платье. Она больше не стыдилась своего тела, налитого здоровьем и силой. Помогла мне раздеться, задула все свечи, кроме одной. Откинув одеяло, за руку подвела меня к постели.
- Сделайте это, муж мой. Надеюсь, я больше не вызываю у вас отвращения своим видом.
Я лег рядом, положил руку ей на грудь. Анна напряглась, потом выдохнула и расслабилась.
- Простите меня, мой супруг. Меня никогда не касалась рука мужчины.
Я пальцем обвел ее высокие соски, они мгновенно затвердели.
- Ничего не бойся, я не сделаю тебе больно. Иди ко мне.
Задув последнюю свечу, я медленно и осторожно начал гладить ее тело, кожа моментально покрывалась мелкими пупырышками. Она сперва робко, потом все смелее стала отвечать на ласки. Наконец настал миг, когда она притянула меня к своей груди, выгибаясь мне навстречу. Короткий стон, соленые слезы на губах, несколько мгновений беспамятства. Потом бурный взрыв раскрепощенных тел, заставивший нас забыть обо всем вокруг.
Мы тихо лежали, сжимая друг друга в объятиях, остывая от безумства. Я подул на прядь волос, закрывающую Анне лицо, пощекотал ее шею.
- Скажи, мой супруг, это со всеми так бывает? Меня унесло далеко-далеко, я распалась на тысячу частей.
- Для этого не нужно сдерживать себя, твое тело лучше знает, что ему надо. И еще нужен тот, кому можно доверить всего себя. Теперь, когда ты стала настоящей женщиной, скажи, что заставило тебя так поступить с собой? Ты лекарь, теперь понимаешь ошибку?
- Я была дурой, прости меня. В пятнадцать лет увидела, как мою подругу выдали замуж за уродливого старика, он лишил ее любимого человека. Я дала себе слово, что не буду куклой в чужих руках, специально отваживала всех женихов. А потом не заметила, как перешла грань, отделяющую стройность от худобы. Если бы не те слова, когда ты специально унизил меня, я бы не смогла заставить себя посмотреть на супружество с другой стороны. Теперь я не покину тебя, всегда буду рядом.
