Она застонала, тело обмякло. От моей отрешенности не осталось и следа, олень взбрыкнул, широко раздувая ноздри. Когда я очнулся, она плакала, то ли от боли, то ли от счастья.
- Хозяин, у меня получилось! Я не стала слабее, наоборот! Я теперь так сильна, что могу сама делать тайные тропы, в любом месте! Ты поделился со мной своей силой, спасибо тебе. Я теперь не твоя служанка, я твоя верная рабыня.
- Нет уж! Если очень хочешь, считай себя служанкой, но не рабыней. Мы сражаемся с работорговцами, что продают твоих соплеменников, а тут ты сама называешь себя рабой.
- Как прикажешь, хозяин. Скажи, мне удалось поделиться с тобой Даром?
- Да, я вижу, как могу теперь мгновенно прыгнуть в любое место, где был хоть один раз. Но делать мне этого нельзя, даже если моей жизни будет угрожать опасность. Почему так, пока не знаю.
- Хозяин, а могу я попросить еще раз поделиться друг с другом нашими силами? На всякий случай, чтобы закрепить результат…
Хлоя ушла до рассвета, не став прощаться. А я спал почти до полудня, измученный несколькими попытками.
Глава 12.
Меня разбудила Фиона, принеся в палатку завтрак. Она ничего не сказала мне, только быстро оглядела смятую постель со следами прошедшей ночи. Пока я ел, в моей душе шла борьба между благодарностью за это молчание и виной за то, что заставил жену ревновать. Лишь после того, как я сыто откинулся в складном кресле, Фиона нарушила тишину:
- Не знаю, как у этой девочки, а вот у тебя появилась полоска нового Дара.
- У нее все получилось, теперь она обладает полной силой. Сможет в любом месте создавать вход на тайную тропу. Скорее всего, таким способом и ушла.
- А сам не хочешь попробовать?
- У меня такое чувство, что этого делать нельзя. Пока не пойму, почему, рисковать не буду.
- Тогда будем идти пешком, день в разгаре.
Лагерьуже свернули, ждали только меня. Скоро последняя палатка была собрана, и мы отправились к морю. Два дня хода при попутном ветре, и вот мы уже бросаем якоря в нашей бухте. Парат со своими людьми убыл восстанавливать корабли, а меня ждало совещание штаба. Первым свое выступление начал полковник Лотарс:
- Сэр Алекс, нам удалось, хоть и с третьей попытки, выплавить два опытных образца, и испытать их. В зависимости от типа применяемого станка, дальность выстрела составляет от трехсот, до пятисот ярдов. Полое ядро способно проломить обшивку корабля во всех случаях, сила взрыва от трех до четырех застывших слез. Другими словами, нужно будет несколько попаданий по кораблю для его затопления. Притом, что время перезарядки сократилось за счет меньшего веса пороха и ядра, и дальность точного выстрела больше на сотню ярдов, один наш корабль сможет вести бой с двумя-тремя вражескими. Адмирал Кресс согласен, что для битвы с большим флотом этого мало, а вот для дерзких наскоков вполне подойдет. Так что мы сейчас все силы бросили на переплавку больших пушек, и создание новых.
- Нужно попробовать стрельбу усиленным пороховым зарядом, только очень осторожно. И все пушки ставить на корабли только после такого испытания. Сколько пушек мы можем выплавлять сейчас?
- Две за пять дней, потом еще день на испытания. Сейчас ставим еще литейную, будем делать больше.
- Поставьте сразу две, у нас пушек старых много, а времени мало.
- Тогда придется пустить на них весь уголь, на медные слитки ничего не останется.
- Пушки сейчас важнее. Кстати, адмирал, у меня появилась одна мысль. Сколько у нас сейчас разгруженных кораблей в бухте?
- На вчерашний день было больше ста.
- Готовьте их к отплытию домой, сюда привезут уголь, чугун и порох.
- Ясно, а кто поведет?
- Решите сами. Какие еще новости?
- Начали подготовку капониров под будущие крепости. И делаем штольни в скале для механизмов натяжения цепей.
- Как наши пленные?
- Работают, только из-за жары есть несколько умерших.
- Делайте перерыв в полдень, они не рабы. Как справляется визирь?
- Первые дни пришлось поголодать, потом втянулся.
- Добывает руду?
- На эту работу у него силенок не хватает. Чистит выгребные ямы.
- Что со строительством дорог?
- Ведем по графику, на отсыпку используем отходы от рудной выплавки.
- Что с продовольствием?
- Хватает на текущий рацион, начали делать запасы для большого похода.
- А как с сыроварнями?
- Местные пока не пользуются, но молоко поставляют.
- Лорды, о чем я еще забыл спросить? Какие у вас вопросы?
- Сэр Алекс, когда нам ждать нового штурма?
- Есть у менямысль, что отплытие части нашего флота может подтолкнуть эмира к активным действиям. Визирь проболтался, что мудрецы могут видеть, что происходит у нас, без подробностей. Вот и пусть думают, что мы ослабили свои силы. Если я прав, то будем ждать их через три месяца. Планируйте все работы, исходя из этого срока. Сто двадцать новых пушек нужно поставить на корабли, все, что сможем выплавить сверх этого количества – поставим на берегу. За работу, лорды!
Глава 13.
