Через три дня сто двадцать кораблей ушли в сторону Статты. А еще через десять дней, летая в ночном небе за призрачным мотыльком, я увидел, как из большой бухты вышел флот Сальмы. Сто шестьдесят вымпелов, больших и малых, выстроились тремя группами, и оставляли за собой длинный светящийся след. Проверил еще раз, больше никого. Проснувшись, долго лежал, обдумывая наши шаги. С учетом того, что уже работают три плавильни, мы успеем сделать около сотни пушек. На корабли хватит еле-еле, а вот крепости придется оснащать большими трофейными орудиями. Из трех старых, можно отлить пять новых, оставим половину. Итого, имеем двести старых, разделим на два форта. Значит, для них тоже придется изготавливать новые ядра с пороховой начинкой. За счет возвышения над уровнем моря и меньшего веса ядер получим большую дальность стрельбы. Надо будет выставить мишени, заранее пристрелять пушки. Требушеты расставим перед цепью, на случай прорыва. Лучники буду бить сверху, не подставляясь под ответный огонь. Только надо будет все спрятать от любопытных взоров мудрецов, не я один умею подглядывать.
Прошло два месяца, за это время мы усердно укрепляли нашу оборону, пушкари учились стрелять в любую погоду. Полковник Лотарс внедрил новую идею. На рубеже открытия прицельного огня крепостных пушек были установлены на якорь притопленные буи. Они были хорошо видны с обрыва, но не просматривались с воды. Все пушки были пристреляны по этим ориентирам, запасы ядер и пороха укрыты в глубоких выемках, над орудиями установлены навесы, укрывающие от дождя, палящих солнечных лучей и постороннего взгляда. Высвободившиеся строители начали закладку фортов на выходе из пролива, для которого пока у нас не было орудий. Там пришлось действовать по-другому, вырубая в скале глубокие ниши, наподобие орудийных палуб на корабле. Возле крепостей строились жилые бараки, ставились полевые кухни. Дежурные наблюдатели несли свою вахту, пушкари по тревоге могли быстро занять свои места. Три наших корабля постоянно увеличивали число своих орудий, команды действовали все слаженней.
Несколько раз я отслеживал движение флота. Корабли дважды попадали в сильный шторм, их число сократилось на четыре единицы. За два дня до ожидаемого прибытия мы свернули все работы, кроме переплавки пушек. Колонны выдвинулись на позиции, солдаты заняли свои места. Остров, превращенный в гигантский боевой корабль, затих. Рыбаки больше не выходили в море на наших кораблях, вернувшись к своим лодкам. Мой штаб был развернут чуть в стороне от капониров, рядом с сигнальной вышкой, резервным руководил полковник Ольсен, ближе к выходу из пролива. Только дымы полевых кухонь выдавали присутствие людей, да еще пленные рубили камень, добывая медную руду. Мы были готовы.
