Драконы всегда держат слово. Драконы никогда не берут женщину силой, если только она не Избранница. Драконы потеряли своего Зверя, но остались сильнейшими магами. Это всё, что мне известно о новых работодателях. Радует только то, что и они обо мне знают немногим больше. Они платят за мои ночи и по истечении контракта я стану свободной и смогу купить себе новую жизнь. Или… Так просто меня никто не отпустит?
Эти двое резко выделялись на фоне общего контингента таверны «Долой усталость».
Сразу поняла, что один из них и есть мой заказчик по дорогим бархатным сюртукам, вышитым золотом, блестящим пуговицам, да и общему виду.
Оба красавцы.
Длинные волосы блестят, на коже рук нет впитавшейся грязи, как у остальных в таверне, а сегодня здесь многолюдно.
Один из них, блондин, без конца улыбался и, кажется, пытался расшевелить своего угрюмого приятеля. Брюнет не поддавался. Даже не садился. Стоял, скрестив руки, всем своим видом показывая, что у него есть более важные дела, чем болтаться здесь в ожидании какой-то ведьмы.
То есть, меня.
Я наблюдала за ними уже какое-то время и уже почти собиралась подойти, как вдруг угрюмый брюнет небрежно провёл рукой по волосам, и на среднем пальце блеснул перстень с насыщенно-синим камнем, оплетённый искусной фигуркой дракона.
Уселась обратно тут же, чувствуя сильное сердцебиение.
Мамочки, да это ведь инквизитор собственной персоной! Второй из драконов!
То-то инстинкт оставил меня сидеть на месте и наблюдать за ними исподтишка, хотя заказ из Гильдии казался проверенным.
Нет, не могли они меня так подставить… Рыцарь не мог…
Брюнет, тем временем, почувствовав наконец, что за ним наблюдают, хищно оглядел помещение, втягивая воздух так, что ноздри опасно затрепетали и безошибочно вперился в меня глазами.
Что же, если о его способностях не лжёт молва, то теперь счёт идёт на секунды.
А вдруг узнал?
А вдруг встречал в той, прошлой жизни?
Нет.
Успокоилась, поняв, что, если бы дело обстояло так, инквизитор уже посадил бы меня в магическую клетку. Прямо здесь. В «Долой усталость». Вряд ли этот мужчина церемонится.
Медленно поднялась, расправляя несуществующие складки платья, которого сегодня не было на мне. Для задания я всегда выбирала удобные брюки, рубашку мужского кроя и куртку из мягкой зачарованной кожи песочного цвета, которую я страшно любила за её карманы. В них мог бы уместиться небольшой переезд. За счёт магии, разумеется. При всём этом ткань всегда оставалась практически невесомой. Её подарил Рыцарь на мой предыдущий день рождения.
Шагнула в сторону выхода, у которого и сидели мои заказчики.
Я сама до последнего не знала, как поступлю: откажусь от задания, покинув таверну, или всё-таки подойду к заказчикам…
Шаг, ещё один…
Ну же, Алена, соберись!
Из всех обострившихся у меня чувств в новом мире больше всего я доверяла интуиции.
Ещё один шаг…
И почему она молчит именно сейчас?!
Ещё один шаг, и теперь я могу рассмотреть каждую чёрточку на хмуром лице инквизитора. А он неотрывно, совершенно не стесняясь, смотрит на меня в упор.
Осталось всего три шага до двери, и тогда уже поздно будет возвращаться. Слишком подозрительно я буду выглядеть. Брюнет ещё захочет проверить меня и, чего доброго, откопает часть моих тайн… Хотя и этого будет достаточно, чтобы засадить меня в тюрьму до скончания веков.
Нет, решено! Пусть ищут себе новую ведьму! А в гильдии уж объяснюсь как-нибудь.
Ещё один шаг…
Перед глазами встало бледное, измождённое болезнью лицо мамы, и скрежетнув зубами, я поняла, что деньги от этого задания необходимы мне.
Платили слишком хорошо. Я бы даже сказала
Что ж, теперь я хотя бы поняла, почему…
Сделав предпоследний шаг, я приняла окончательное решение. Уверенно шагнула к грубо сколоченному столу, натянув на себя улыбку и произнесла:
— Добрый вечер, господа! Полагаю, вы меня ожидаете.
— А вы не торопились подходить к нам, — недобро хмыкнул брюнет. Его руки были всё так же сложены на груди, упрямый подбородок напряжён, а тёмные брови сдвинуты.
Меня поразили его глаза. Тёмно-синие, в тон бархату его камзола и камню в перстне. Умные. Даже слишком. А это опасно.
— Допивала отвар из мяты, — небрежно произнесла я. — В этой таверне он особенно хорош. Травы им собирают вблизи горы Саргут, а там, как известно, самая магически-плодородная зона.
— Да ну? — в глазах инквизитора уже просто плескалась усмешка. — И кто же собирает для них травы вблизи горы Саргут, часть территории которой принадлежит драконам и запрещена для посещения без особого допуска?
Прикусила язык, кляня себя за бестолковость, но на моё счастье, в разговор вмешался блондин:
— Ну, будет тебе, Арт! Не надо устраивать расследование из-за пучка травы. — Если брюнет и думал иначе, то вида не подал. — Вы наш мастер по зельям? — и дождавшись моего кивка. — Рад познакомиться, я Теймир, а это мой друг, Артейд.
Чудесно. Имя рода они предпочли не называть, а значит, я могу поступить так же.
— Меня зовут Алена.
— Алена? — блондин пробежался по моему лицу, словно примеряя имя ко внешности. — Необычное имя. И красивое.
Кивнула, делая вид, что польщена, а сама тоже повнимательнее рассмотрела собеседника.
Если внешность Артейда транслировала жёсткость, железную волю и ум с первых же аккордов, то Теймир просто излучал благожелательность. Её пропускал даже мой внутренний сканнер, но на всякий случай, я всё-таки решила пока не доверять и ему тоже.
