Поручение Филиппа Красивого бальи и сенешалям было выполнено с максимальной строгостью, настолько велика была чудовищность преступлений, вменяемых тамплиерам, что это произвело впечатление на исполнителей, людей короля и назначенных для этой цели ханжей. После ареста тамплиеров допрашивали без присутствия инквизиторов. Использовался заранее оговоренный набор вопросов. Формально было предписано записывать только признания заключенных: этим объясняется подавляющее единообразие протоколов допросов. С самого начала тамплиерам был предоставлен выбор между добровольным признанием с обещанием помилования или пытками с последующим вероятным смертным приговором. Во-первых, были приведены свидетельства, собранные Ногаре, от свидетелей и даже от высокопоставленных лиц Ордена; были показаны орудия пыток этим несчастным людям, которые всего за день до этого были почитаемы населением, не знали ничего, кроме своего непреклонного Устава, и, надо подчеркнуть, составляли небольшие изолированные группы, лишенные поддержки и указаний начальства. Повторяю, никаких протестов, обвинений или отрицаний не было зафиксировано. Королю нужны были только признания! Пленников пытали без пощады, часто неуклюже, иногда со свирепостью. Некоторые поддались страху, большинство — боли. Среди них были старые рыцари с ослабевшей силой воли и слабым умом. Были и такие, кто страдал от старых ран, от лихорадки, полученной на Востоке. Некоторые из них были не более чем фермерами. Некоторые другие были братьями недовольными своим положением в Ордене, которые, движимые горечью, ревностью или ненавистью, воспользовались возможностью свести свои счеты с обидчиками. Но именно "паршивые овцы" интересовали Филиппа Красивого и Ногаре, а не все стадо, которое оставалось здоровым! Было ли признание получено под пытками или нет, для короля не имело большого значения. Но какую ценность имели такие признания? На это можно возразить, что эти монахи-воины должны были лучше сопротивляться, если бы были уверены в своей невиновности. Но одно дело — мужественно переносить боль и смерть с оружием в руках, и совсем другое — терпеть колодки, пытки водой, прижигание раскаленным железом, укусы раскаленных щипцов или еще что похуже! Однако были рыцари и сержанты, которые упорствовали в своем отрицании и даже погибли от рук палачей. В протоколах эти люди не упоминаются. Инквизиторы должны были сначала допросить заключенных, поскольку Филипп Красивый утверждал, что действует от имени Климента V и Церкви, но заключенные были переданы им только после того, как они "признались" во всех предполагаемых преступлениях Ордена. Почему так произошло? Потому что, согласно процедуре того времени, они становились рецидивистами, если отказывались от своих слов. Можем ли назвать это макиавеллизмом? Орден был уже уничтожен, потому что эти бесчисленные признания, записанные людьми короля и "уважаемыми" людьми, поддерживали обвинения Филиппа Красивого и оправдывали его действия. Заключенные столкнулись не с церковной, а с государственной инквизицией. Инквизиторы применяли пытки только в крайнем случае, и рекомендовалось, чтобы они были легкими и не угрожали жизни. Однако к тамплиерам относились как к бандитам с большой дороги, закоренелым убийцам и профессиональным разбойникам! Церковные инквизиторы, так гордившиеся своими прерогативами, так непримиримо отстаивавшие свои права, согласились играть второстепенную роль, позволять людям короля делать все, что им заблагорассудится, и даже вмешиваться в допросы и разбирательства там, где им не было никакого дела! Они принимали предполагаемые признания тамплиеров, не беспокоясь о беззаконном способе их получения; их не трогали давление, насилие или полицейская жестокость чиновников Филиппа.
