– Аврора Андерсон. – В ее глазах вспыхивает вызов. Она не приветствует меня и не признает мой титул и фамилию, как все остальные, а представляется первой. А то, что Рора делает вид, что мы и вовсе не знакомы, возводит этот вызов в квадрат, а то и в четвертую степень. Степень моей аневризмы от этой женщины.
Август давится своим напитком и смотрит на Аврору взглядом взбешенного родителя.
– Лорд Уильям Аарон Рассел III.
Я тоже могу играть на ее нервах. И мое длинное имя, которое пока произнесешь, можно вздремнуть, – лучший способ накалить и без того горячую обстановку.
Я пожимаю ее руку. Спустя множество дней имею привилегию коснуться ее мягкой кожи. Мы одновременно делаем вдох. Кажется, что это прикосновение длится часы, но на самом деле всего пару секунд. Однако за это время я успеваю скользнуть большим пальцем по кисти ее руки. Аврора сразу же одергивает ладонь и сжимает ее в кулак, наверняка представляя, что держит в нем мою шею.
– Вы знакомы. – Август неглуп. Было бы странно, если бы он был таковым и заработал свое состояние со множеством нулей.
Я не свожу глаз с Авроры, отвечая:
– Возможно.
В то время как она рявкает:
– Нет!
Я удивлен, что ее нога удержалась от того, чтобы топнуть.
Август переводит заинтересованный взгляд между нами и делает глоток виски, наслаждаясь шоу.
– Давно у нее проблемы с памятью? – спрашиваю я.
– Последние десять минут, плюс-минус. – Август почесывает подбородок.
Аврора выглядит поистине взбешенной. Она впивается взглядом в Августа.
– Дорогой, разве нам не нужно… м-м-м, проветриться?
Она кладет руку ему на шею и начинает поглаживать пальцами затылок, перебирая пряди темно-русых волос. Ее грудная клетка вздымается, а тело так напряжено, словно она касается сибирской язвы.
– Что? – хрипит Август.
Аврора наступает каблуком на его ногу и натянуто улыбается, не глядя на меня. Это та улыбка, которая предвещает угрозу жизни, если Август не придет в себя в ближайшую минуту.
Я сдерживаю смех. Если бы эта девушка не была для меня как любимая книга, которую ты перечитал множество раз и знаешь, как ведут себя герои и кто из них врет, то мне было бы сложнее разобраться в этом представлении. Но я знаю язык тела Авроры. Так же как и знаю, что у Августа есть жена. Уверен, половина женщин на этом мероприятии ходит в нижнем белье ее бренда.
Включая женщину, находящуюся передо мной. Думать о нижнем белье Авроры не самая лучшая идея, но от этого уже не избавиться. Смотря на ее черное платье с глубоким декольте, я не могу не представлять, что скрывается под ним. Моя кровь нагревается до температуры кипения и устремляется в пах. Мне хочется залезть в ванну со льдом.
– Итак, вы вместе? – Мне не хочется заканчивать этот цирк. Возможно, сегодня вечером это единственное нескучное событие.
– Да, уже два года.
– Нет, я женат, – Август пропускает смешок, а потом указывает на Аврору. – Не на ней, если что. Моя жена – ее лучшая подруга.
Аврора впивается ногтями в затылок своего несостоявшегося фальшивого парня и рычит:
– Ненавижу тебя, Иуда.
– Я, пожалуй, оставлю вас. Кажется, вам есть что обсудить. – Август улыбается и уходит, преследуемый разъяренным взглядом Авроры.
Мы остаемся стоять друг напротив друга, как два корабля, которые не могут разойтись в бушующем море.
– Рора.
– Лиам.
Я выдыхаю. Наконец-то мы покончили с этой дерьмовой игрой.
– Приятно тебя видеть.
– Ага, мне тоже. Также приятно, как делать шугаринг на все тело. – Она поправляет волосы, перекидывая их на одно плечо.
– Область бикини не пропустила? – Я приподнимаю бровь, отпивая виски.
Краснота ползет по шее Авроры и достигает скул.
– Я бы предложила тебе проверить, но не думаю, что твой титул сможет так низко пасть. Ну знаешь, придется встать на колени и все такое.
– Я бы встал.
Мой член сделал уже это десять минут назад. А, возможно, и в тот момент, когда я впервые увидел ее.
Этот разговор опасен по многим причинам. Самая безобидная из них: мы находимся в окружении людей, которые вытягивают шеи и прожигают нас взглядами. Самая опасная: если я действительно встану перед ней на колени, то никогда, черт возьми, не поднимусь. У меня есть долг, обязательства и еще хренова куча аристократического дерьма, которые моя совесть и титулованная кровь не сможет игнорировать, чтобы с головой броситься в омут, именуемый Авророй Андерсон.
– Смотри не испачкай свой костюм, когда решишься на это.
– У меня есть люди, которые смогут сшить новый.
Аврора фыркает.
– Не сомневаюсь.
Мы ведем поединок взглядов не на жизнь, а на смерть. В этом вся суть наших взаимоотношений последние годы. При каждой встрече кто-то из нас морально умирает. Не знаю насчет нее, но я уж точно.