Я не думаю, что хоть раз видел на лице Авроры такое спокойствие, смешанное с бесконечным воодушевлением. Уверен, адреналин буквально бурлит в ее крови: об этом свидетельствуют раскрасневшиеся щеки, блеск в глазах и мурашки на коже рук. Но она настолько уравновешенна, что мне кажется, это один из немногих моментов в жизни, когда ей не нужно надевать на себя броню.
Рора сбавляет скорость и выдыхает.
– Как думаешь, я бы смогла… – Она покусывает губу. – Стать гонщицей? Не виртуальной, не на игровой трассе, а реальной. Мне хочется ощущать то, что я сейчас чувствую каждый день. Мне хочется… быть свободной, целой, не знаю… – Она говорит это все в спешке и путается, но все ее слова такие искренние, что мне приходится размышлять над ответом.
– Я думаю, что ты из тех людей, которые могут покорить Эверест и не вспотеть. Просто… у всего есть цена, полагаю.
Она бросает на меня взгляд и снова концентрируется на дороге.
– Что ты имеешь в виду?
– Твоя жизнь. Это опасный спорт.
– Любой спорт опасен, – парирует она. – Даже в бадминтоне можно вывихнуть лодыжку.
– А в гонках можно переломать все тело. Сгореть заживо. Как тебе такое?
Она задумывается и включает дворники, когда начинается мелкий дождь. За окном мелькают пестрые осенние деревья, которые понемногу начинают терять листву.
– А что если я давно сгорела? – Она тяжело сглатывает. – Что если на моей коже огромный ожог?
Следующий вдох дается мне тяжелее. Это впервые, когда Аврора коснулась темы, к которой я методично подбирался, но не настаивал.
– Что с твоей кожей, Рора? – мягко спрашиваю я, не глядя на нее в упор, чтобы не смущать.
Если она снова закроется, я никогда не узнаю ответ.
Она облизывает губы, потом поджимает их и скользит пальцами по рулю. Нервозность возвращается. Я почти могу увидеть, как огромная стена снова поднимается, чтобы защитить ее… От чего? От чего она защищается?
– Ты разрешаешь мне прикасаться к тебе. Черт, ты даже просишь об этом. Так в чем дело? Почему, когда мой дворецкий снимает с тебя куртку, твое лицо становится почти белым? Почему ты дрожишь, когда сталкиваешься с людьми? Почему…
Как насчет того, чтобы не давить, Лиам?
Кажется, я не могу остановиться. Потому что мне нужно знать. Я хочу ей помочь.
– Почему ты так защищаешься?
Аврора тяжело выдыхает и несколько раз моргает, словно хочет избавиться от слез. Но ее глаза сухи.
– Это так заметно? Ну… – Она потирает лоб одной рукой, а другой удерживает руль. – Что я странная?
