– Нам все равно после жить здесь, – ответил Никос с удовольствием оглядывая крепость, что виднелась вдали – мы вернемся сюда после свадьбы и я хочу, чтобы звери не были в наших покоях!
– Мы еще не обменялись клятвами, а ты уже слишком много требуешь! – остановилась принцесса, глядя грозно на будущего мужа.
– Я твой жених и требую все, что захочу! – произнес Никос и продолжил идти в сторону замка. Фиолана фыркнула и последовала за ним.
– Посмотрим, – сказала принцесса – до свадьбы еще много времени, все может измениться!
– Ты дала обещание и твой отец тоже. Короли не отменяют своих решений!
– Короли могут делать все, что захотят! – рассердилась Фиолана.
– Я не приму отказа!
– А я могу отказаться!
– Тогда начнется война. Ты этого хочешь? – они остановились, сверля друг друга сердитыми взглядами. Первой заговорила принцесса
– Ты мой гость, а дальше будет видно, – и они в молчании направились в крепость.
У ворот крепости стоял небольшой отряд и при виде девочки воины соскочили с лошадей, преклонили правое колено. Только двое остались стоять рядом с лошадьми. Один из них высокий, могучий воин с широкими плечами и мехом волка на плечах, второй мальчик, чуть старше Фиоланы: не такой, как Никос.
– Приветствую тебя, принцесса Фиолана, – проговорил Кормак, оглядывая будущую невесту. Видимо, дядя Никоса остался доволен видом принцессы и вперед выступил мальчик.
– Это мой брат, Граат, – поморщился Никос, представляя брата, а Фиолана сразу прониклась симпатией к этому неуклюжему парню. Граат был по-своему красив, не воин, конечно, но в нем чувствовалась доброта и одухотворенность. Длинные русые волосы лезли ему в глаза, и он сдувал их, глядя на Фиолану восторженным взглядом.
– Рада приветствовать вас в моем замке, прошу проследовать внутрь, где вам предложат щедрый стол и горячий очаг, – сказала принцесса и стража заулыбалась, довольно переглядываясь. Нареченная принца Никоса оказалась прекрасной невестой как по красоте, так и по хозяйству. Хоть принцесса и росла без матери, но ее обучали этикету и почтению к гостям.
Все проследовали в замок, где на крыльце их уже встречали главные воины крепости и стражи. Фиолана отдала распоряжения на кухню и проводила принцев и их дядю в комнаты, а сама побежала к себе и сев на ковер прижала крепко головы вампалов.
– Никто не отнимет вас у меня! – говорила принцесса, гладя мохнатые головы – Никто!
Вечером Фиолана спустилась в главный зал, одетая в самое красивое свое платье из голубого легкого бархата с серебряной нитью. Грида постаралась и сделала ей взрослую прическу: подобрав волосы в верх и украсив жемчужными гребнями. В главном зале уже разожгли камин, положив в него целые бревна и те ярко горели, согревая большое помещение. На полу лежал чистый тростник, столы гладко отполированы, на высоких стульях и скамьях вышитые бархатные подушки.
Никос, и его дядя с братом встали при появлении девочки. Будущий жених подошел к принцессе и подал руку, чтобы отвести ее к столу. Фиолана первый раз принимала гостей в статусе хозяйки, и ей было волнительно и интересно. На столе уже стояли высокие серебряные вазы с фруктами и ягодами, отдельные блюда с сырами и копченым мясом. Миски с овощами: тушеная морковь, соленые стручки фасоли, нарезанный маринованный лук и чеснок. Тушеные в сливках яйца с дорогими специями.
Торжественно разнесли главное блюдо вечера – жареную на вертеле тушу кабана. Подали запеченную рыбу, свежих устриц и вареных в уксусе креветок. Близость к морю значительно разнообразила меню в крепости. Никос и его дядя с удовольствием ели мясо, а Граат наслаждался рыбой и овощами.
– Хороший стол, моя будущая жена, – наконец откинулся на спинку стула Никос, облизывая жирные пальцы от мясного сока. Катаны ели руками, тогда как Фиолана и все в Молдане, уже давно пользовались двузубчатыми вилками. Лишь Граат аккуратно цеплял хлебом, стараясь не пачкать руки.
– Ты слишком уверен в нашей свадьбе, – начала Фиолана, отправляя в рот маленькую тушеную морковку.
– А почему я не должен быть уверен? – удивился Никос – Дело о свадьбе уже решено нашими отцами и скоро эта крепость станет моей!
– Она будет не только твоей, а нашей крепостью и домом будущей семьи, – попыталась поправить принцесса. Но Никос внезапно стукнул по столу кулаком, отчего все тарелки подпрыгнули на местах.
– Ты слишком строптива, моя будущая жена! – гневно сказал Никос, и Фиолана подняла изящную бровь.
– Насколько я знаю, имя моего жениха не было обговорено, и я могу выбирать! Так вот, я выбираю его! – и принцесса указала на Граата, который поперхнулся вином, что как раз пил.
– Как его?! – отодвигая стул и стремительно вставая из-за стола, закричал Никос – Я-твой жених! Меня выбрал отец!
– Мне не важно, что выбрал твой отец, – спокойно сказала принцесса – договор был о свадьбе и крепости Эрдан в приданное. Я поговорю со своим отцом и думаю, что твоему королю все равно, кого на мне женить, главное крепость!
