Четыре года назад в Новоархангельск с острова Кадьяк перенес свою резиденцию Александр Баранов — правитель Российско-Американской компании. Рус-• кие люди соорудили здесь небольшую крепость и порт для приема судов. На рейде стояли шхуны «Открытие» и «Чириков», бриг «Мария», принадлежащие компании.
Правитель компании пригласил всех офицеров на «•бед. Баранов посадил Лазарева рядом с собой. Расспрашивал об изгнании Наполеона. Лазарев с охотой пояснил.
— Позвольте, господин советник. — Выбрав момент, Унковский повернулся к Баранову: — славным мореплавателем англицким Куком сии места открываемы были прежде наших российских мореходов? — Он мельком взглянул на Лазарева, они вчера поспорили. — Сочинения сего капитана тому свидетельствуют.
Баранов сжал губы, чуть наклонился вперед и отрывисто начал:
— Сочинений сих не видывал, однако прежде капитана Кука россияне земли аляскинские ведали, почитай, за полста лет. Остров Ситху он материком счел, однако сие — остров. То ж и с Кенайскою губою, кою он за реку принял. О том его сотоварищ, капитан Ванкувер, подтверждение давал мне самолично, — правитель прищурился, — годков десятка два тому назад.
Шум за столом давно стих, все повернулись к хозяину дома. А тот, чуть помолчав, усмехнувшись, продолжал:
— Того прежде, у Кадьяка заблудился английский капитан Мире. Стало быть, наши люди охочие его под руки вывели к Аляске в пролив Кенайский, без опаски плыть ему велели. Про то мне ведал покойный наш предводитель, Григорья Шелихов. — Баранов перекрестился и нахмурился. — Сам Григорья Иванович зрил того Мирса. Токмо Мире нагло своим открытием пролив посчитал впоследствии.
Предводитель откинулся в кресле, вздохнул. Ун-ковский осторожно положил салфетку.
— Аглицким притязаниям дивиться не в новинку нам...
Баранов согласно кивнул, махнул рукой музыкантам и поднял бокал.'
— За российских мореходов!
Здравицу дружно подхватили.
Весь декабрь стояла ненастная погода, мрачные ту-■ним совершенно скрыли берега. Шли беспрестанные Дожди со снегом. Все это затянуло выгрузку товаров.
Летом «Суворов» плавал на острова Прибылова м Беринговом море, доставил продовольствие, лес и забрал меха. На Новоархангельский рейд «Суворов» возвратился, как в родную гавань, стал на якорь против Крепости, салютовал ей семью выстрелами. На рейде и трех кабельтовых стоял бриг под американским фла-|1>м. С любопытством рассматривал Лазарев «амери-■ мнца», ранее он видел их издалека, во время стычек и Исст-Индии.
