Из дежурной части появился начальник отделения. Взгляд у Валентинова был ищущий. Это означало, что кто-то сейчас будет озадачен.
- Во, Сергей! Поди-ка сюда.
- Товарищ майор, - загодя перешел Куинич в оборону, - я сейчас не могу...
- Что случилось?
- У меня встреча назначена. Очень важная. По поводу ртути!
- Ртуть? М-да... О, Ветров! - приметил начальник другую жертву. - Поди-ка сюда!
- Кстати, насчет ртути, товарищ майор, - включился в разговор дежурный Петрович. - Нельзя ее больше в оружейке держать.
- Это почему?
- Она же улетучивается. Тут вчера Ахметыч притащил еще банку, а крышка там еле держится... Нельзя так, от ртути, говорят, оружие ржавеет.
Кулинич поспешил скрыться в кабинете.
Последние дни ртуть стала поступать в диких количествах.
"Пора с этим кончать", - решительно подумал Валентинов и пошел давать заму соответствующие указания. В коридоре Муравьев одной рукой держал какого-то парня, а в другой у него была зажата бутылка из-под шампанского, в которой тяжело плескалась до боли знакомая серебристая жидкость.
- Вот! - радостно провозгласил опер, увидав начальника. - Еще один алхимик!
Он попытался победно взмахнуть бутылкой и чуть не выронил ее из-за огромного веса.
Валентинов отреагировал на успех опера весьма сдержанно.
С трудом выкроили время отдохнуть и забить фишки.
- С фотиевским-то делом, похоже, тупик! Все версии накрылись.
- А что с военными? Узнали что-нибудь через Алексея Петровича?
- От него допросишься! Ахметыч попросил знакомого из убойного отдела...
Ветров выставил шестерку и осторожно заметил с полувопросительной интонацией:
- "Чемодан", выходи.
- Но пасаран! - воскликнул Кулинич, забивая ветровскую шестерку. "Чемодан" не пройдет!
Партнер Ветрова Вощанов заметно погрустнел и принялся подсчитывать свои фишки.
- У нас больше часа не думают, - намекнул Шпагин. - И что этот знакомый?
Сержант скорчил страдальческую гримасу и со вздохом выставил шестерку на другой конец.
- Какой знакомый? - не понял Кулинич и, взлянув на стол, меланхолично заметил. - "Чемодан" под отруб пошел.
- А то! - отозвался Шпагин и размашистым жестом "перекрестил" вощановскую шестерку. - Знакомый ваш из убойного.
- А, Иванов! Так вот. Он вышел на военную разведку и по своим каналам неофициально поинтересовался, дескать, не ваши ли ребята нашего спекуля завалили. Если, мол, Родине надо, то мы не в претензии...
- Так они и признаются!
- Нет, там все по понятиям... Давай, слазь с конца, спекулянт хренов! злорадно пропел Сергей, поставив фишку.
- И что они? - заинтересованно повернулся сержант Вощанов, простучав свой ход.
- И они заявили, мол, по понятиям, не наш Фотиев. И более того, Дрожжин в тот вечер находился в другом месте. Где и зачем - сообщить не можем, но к Университету не подходил, за что, мол, ручаемся своей офицерской честью.
- Да, Ахметыч говорил, Дрожжин - тот еще тип.
- Скорее всего - диверсант профессиональный. Наверняка, не одна душа у него на совести. Но вашего Фотиева, сказали, порешил не он.
Ветров радостно грохнул костяшкой по столу, воскликнув:
- Считайте фишки, господа!
Вощанов облегченно выбросил отрубленный дупель...
Ртуть всех уже достала.
Сбагрить накопившуюся ртуть было поручено Хусаинову. Ни одного уголовного дела по ртути так и не возбудили. Он пригласил доцента-химика, который приходил заявлять о краже и убедил его согласиться считать пропавшую ртуть найденной и возвращенной ему, о чем был составлен соответствующий документ. Тот факт, что возвращалось в несколько раз больше, чем пропадало, зам по розыску старательно замял.
На другой день утром начальник еще раз напомнил всем сотрудникам, что операция "Ртуть" закончилась, и чтобы они больше этой гадости не приносили. Правда еще одну бутылку притащил Крот, проинформировать которого забыли. Хусаинов попытался и ее передать на химфак, но там больше принимать не хотели, требовали каких-то документов. Зам по розыску поставил пузырек к себе в шкаф, но к вечеру понял, что присутствие в комнате тяжелого металла его нервирует, и вылил опасный трофей в унитаз. На всякий случай, в женском туалете.
Операция "Большая сумка". Валентинов объявляет операцию против несунов и несушек из столовых.
Как позже узнали, виновником рейда был очередной проверяющий из РУВД.
Проверка оказалась разделенной на две части - до обеда и после. Обед оказался роковой чертой. До обеда проверка по документам шла в основном нормально, проверяющий особенно не придирался. С обеда, однако, проверяющий вернулся злой как черт, сразу все стало ему не так и не этак. Валентинов начал осторожно интересоваться, в чем дело. Проверяющего, как оказалось, накормили тараканом. В доставшемся ему гуляше плавал таракан, тоже, видимо, пришедший пообедать, но не успевший найти дорогу обратно. Переменить тарелку ему отказались, просто вычерпав таракана ложкой. Добило его замечание раздатчицы в ответ на настойчивые претензии:
- Отвали отсюда, а то милицию вызову!
