— Ты что, от милиции скрываешься?
— Я не скрываюсь, я просто встречаться с ними не хочу, потому что никому не верю. Поди разбери, кто из них честный мент, а кто сволочь. На лбу не написано. А мне уже досталось. Так что — Мелех?
— Ладно, — поднимаясь, сказал он. — У меня к нему был свой интерес. Ну, ты понимаешь, сам я с ним никогда не встречался, но в меру сил… — Он подошел к сейфу, вмонтированному в стену, открыл его и извлек папку. Посмотрел на нее, точно прицениваясь, и положил передо мной на стол. — Это все, что я собрал за пять лет.
Папка не выглядела особенно солидно, материалов набралось не так много. В основном вырезки из различных газет, несколько фотографий. Я внимательнейшим образом все просмотрела и прочитала, без особой для себя пользы. Оставалось только гадать, с какой стати Володя держит эту макулатуру в сейфе. Правда, одна фотография меня заинтересовала: на ней Мелех стоял рядом с Тумариным Львом Кирилловичем, который недавно посещал меня в больнице. На фото он стоял за спиной Мелеха и выглядел очень внушительно. Подпись внизу гласила, что господин Мелех вручает кому-то какие-то призы.
— Кто это? — ткнула я пальцем в физиономию Тумарина.
— Начальник охраны у Мелеха. Очень занятный тип, герой войны, служил в разведке, орденов и медалей не сосчитать.
— Как же их черт свел?
— Так черт на такие штуки мастер.
Я покачала головой и вновь принялась просматривать вырезки. Между тем хозяин кабинета, видя мою занятость, куда-то исчез, а вернулся с чаем и пирожными на тарелке, аккуратно расставил все на столе, достал из ящика салфетки и, улыбаясь, сказал:
— Прошу.
Я как раз закрыла папку и с недоумением посмотрела на него.
— Это что такое? — спросила я как можно спокойнее, кивнув на папку.
— Узнаю характер, — хмыкнул Володя. — Это все, что официально известно об этом человеке.
— И я должна поверить, что о нем вовсе ничего не известно?
— Тут ты не права, — усмехаясь, покачал головой Володя. — Родился и вырос в нашем городе, нормальное детство, спортивная школа, как без нее? Армия. Стандартная биография. Следующие два года после армии Мелеха вроде бы и нет вовсе, то есть он себя не проявляет, а через два года мы видим его рядом с господином Быковским, который баллотировался в губернаторы. Правда, выборы он проиграл, но…
— Обо всем этом я читала, — нетерпеливо заметила я, — но это не объясняет, на чем Мелех сделал деньги и каким образом приобрел такие связи.
— И ты всерьез рассчитываешь, что кто-то может ответить на твои вопросы?
— И у тебя никаких догадок?
— Догадок сколько угодно.
— Ну, так не томи душу.
— Ты заметки читала? Найден склад оружия:
Пятнадцать стволов. Ерунда. Это чтоб ментам было чем похвастать.
— Подожди, — растерялась я, — при чем здесь оружие?
— Ты где живешь? — засмеялся он. — Что за завод у нас под боком — знаешь? А сколько в области военных городков и прочее, прочее, прочее…
— Завод государственный, — съязвила я, — и секретный. Раньше точно был секретным, у меня на нем дед всю жизнь проработал, и я помню, что он рассказывал. Да оттуда гайки не вынесешь.
— Ага, — поддакнул Володя, — но даже во времена твоего деда на черном рынке можно было запросто купить себе огнестрельную игрушку. Конечно, за это тогда сажали… если ловили. А потом пришли смутные времена, когда никто себя моралью не обременял — ни простые смертные, ни те, кто повыше. И вот тут, имеющие возможность… короче, если не дура, поняла.
— Хорошо. Допустим, в те самые смутные времена все так и было, но сейчас?
— А что изменилось? Отлаженный бизнес, связи, все просчитано до мелочей, все имеют свою Долю, думаю, немалую, а вокруг война, и конца и края ей не видно.
— Ни фига себе, — сказала я, — и во главе всего этого стоит Мелех?
— Кто во главе стоит, знает лишь господь бог. Думаю, Мелех для таких дел все-таки фигура незначительная. Тут бери повыше и не в нашем городе, а сама знаешь где.
— Так, не могу сказать, что понимаю, в чем тут дело, но настроение уже испорчено. Пожалуй, мне действительно сматываться надо, — пробормотала я. — А чем Мелех может быть интересен ФСБ?
Володя вертел блюдце, внимательно его разглядывая.
— ФСБ? Почему ты спросила?
— Потому что есть подозрения, что ребята из этой конторы его и шлепнули.
— Возможно, — кивнул Володя. — Я не спрашиваю, откуда у тебя такие сведения, хотя, как журналист, обязан, но я плохой журналист, личное благополучие для меня важнее однодневной сенсации. В прошлом году в одной газете появилась серия публикаций на тему торговли оружием за подписью В. Светлов. Так, сплошные намеки и ничего конкретного, а В. Светлов вдруг исчез, и нашли его только в апреле, когда снег сошел. Опознали по одежде. Короче, за сенсациями не гонюсь и тебя вопросами изводить не буду, говорим мы с тобой дружески и не говорим даже, а так, сплетничаем.
— Ты меня запугал, — нахмурилась я.
