Никогда ещё не испытывал подобных чувств. С одной стороны, во мне бурлила Тьма, ярость и ненависть. Но с другой, я впервые чувствовал себя спокойно, словно всю свою жизнь шёл именно к этому моменту.
Я отомстил убийце своей матери, и этой подлой ведьме Лимисии. Конечно, первой мыслью было убить их обоих прямо там, на месте. Но потом стало ясно: быстрая смерть будет слишком лёгкой расплатой за содеянное.
А вот отнять у них всё: силы, молодость и власть, – это уже совсем другое дело!
Одно лишь огорчало: у меня снова забрали Мари. Но ничего, теперь, когда Лестер лишён своих сил, она без проблем сможет снять свой ошейник. А значит, нужно лишь немного подождать.
Я оставил отца в часовне и отправился в свою комнату. Налил немного вина, сел на кровать и стал терпеливо ждать. Скоро воздух вокруг замерцал, и прямо на мою кровать свалились Мари и Львёнок.
– Здрасьте, – в один голос поздоровались они.
Я оглядел их и приказал:
– Оставь нас, Львёнок!
– Э-э, Кристиан, не думаю, что сейчас это хорошая мысль… – начал он.
– Тебе и не нужно ни о чём думать. Просто делай, что сказано. Я твой принц.
Но Львёнок заупрямился. Мари испуганно смотрела на нас, не зная, что делать. Но я знал.
Один взмах руки и Львёнка, посмевшего со мной спорить, отшвырнуло прочь и впечатало в стену. Мари взвизгнула и бросилась к нему, но я преградил ей путь.
– Что ты натворил?! – кричала она.
– Неблагодарная! Забыла кто спас тебя из рук Лестера?! Забыла?! Отвечай!
Но Мари ничего не сказала. Она лишь продолжала испуганно смотреть то на меня, то на лежащего без сознания Львёнка.
Ярость заполонила меня. Я больше не мог её контролировать. Это было выше сил.
В следующий миг вокруг вновь стало темно. Я потерял возможность не только видеть, но и понимать, где нахожусь и что творится вокруг.
Всё перемешалось. События моей недолгой жизни представали с такой скоростью, что я едва мог их разобрать. Детство, смерть матери, первое появление Тьмы, Лестер и его уроки. Затем академия и желание отца сделать меня образцовым наследником трона. Сколько же испытаний я намеренно завалил!
Но потом появилась она… Встреча с Мари была одновременно худшим и лучшим событием в моей жизни. Дни, что мы были вместе… Казалось, их было столь много, но почему тогда они так пролетели?
И всё же я стал тем, кем должен был стать. И в этой моей жизни нет места никакому свету.
Почувствовал, что Тьма готова взорваться. Она поглотит Мари, комнату, академию целиком. Всё во мне кричало и жаждало этого. Вот он – тот миг, ради которого я жил!
Закрыл глаза и хотел позволить Тьме победить. Но в самый последний момент почувствовал, как мою шею обвили чьи-то мягкие и нежные руки. Послышался торопливый шёпот. Не разобрал слов, но почему-то ощутил от них тепло.
Поток Тьмы чуть ослаб и замедлился. Я вновь смог осознать, что стою посреди комнаты, а меня обнимает Мари. Её губы коснулись моих. Было совсем не так, как в те разы, когда мы просто притворялись, чтобы отвлечь внимание других людей. Нет, это был настоящий поцелуй, полный тех чувств, о которых раньше только говорили.
– Не надо, – прошептала она, и теперь я мог её слышать. – Кристиан, пожалуйста, вернись ко мне. Ты… Я ведь люблю тебя!
Вокруг нас продолжала кружиться Тьма. Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я сумел ответить:
– Я здесь, Марина. С тобой.
– Ты первый раз назвал меня настоящим именем?! – она засмеялась и заплакала одновременно. А потом крепко прижала к себе, так, что я почувствовал, как сильно бьётся её сердце.
«Нет! – кричала Тьма. – Ты не можешь! Не можешь меня прогнать. Я часть тебя. Я и есть ты!»
Но я лишь улыбнулся ей, и чёрный вихрь стал затихать. Было понятно, что Тьма вернётся, и ещё ничего не кончено. Но теперь я хотя бы знал, как с ней бороться. Чтобы разогнать мрак вокруг себя, нужен всего лишь один человек.
Львёнок со стоном поднялся. Он быстро осмотрелся, потом недоверчиво посмотрел на нас.
– Судя по всему, я что-то пропустил, да?
Мы с Мариной посмотрели друг другу в глаза и рассмеялись…
«Говорят, однажды тьма проглотила сердце принца, и он был готов уничтожить весь мир, но рядом оказалась женщина, подарившая ему свою чистую душу. Принц остановился и победил тьму силой своей любви.
А ещё говорят, что они жили долго и счастливо, путешествуя по другим мирам. И он никогда не выпускал свою тьму, спрятанную глубоко внутри. И у них родился сын, смышлёный и бесстрашный малыш», – Кристиан захлопнул книжку и посмотрел на меня загадочным взглядом.
– Никаких малышей. Я ещё магию не освоила – для малыша это опасно.
– Одного, совсем ма-а-аленького, – муж сделал глазки такими печальными, но меня это не пробрало. – Буду ему сказки читать, – вздохнул он наигранно.
– Вот и я говорю, надо малыша, – в проём двери просунул голову Вильгельм. – Мы станем его воспитывать как будущего короля.
Посмотрела на свёкра, потом на принца – и как тут может появиться малыш, если каждые пять минут нас проверяют и не дают заняться делом?
– Львёнка воспитывайте, – посоветовала мужчинам, а Вильгельм тут же просочился в комнату.
