– Лестер, ты бесподобен, – проворковала нежно Лимисия. – Мы уже всё подготовили.
Из-за шторы к алтарю вышел пожилой мужчина в мантии и с огромной бородой, он поправил очки и открыл книгу. Лестер подтащил меня к алтарю, и мы встали напротив жреца. Я лихорадочно искала способ, как же избежать брака: вырываться бессмысленно – у него магия, у меня – ничего.
– Сегодня… – начал жрец, подняв правую руку и открыв ладонь.
– Подождите…
– Продолжайте, – тут же приказал Лестер.
– Я волнуюсь, – мгновенно вступила в спор. – Лимисия меня раздражает, – нагло объявила. – Пусть она уйдёт с моей свадьбы! – перешла на истеричные нотки.
– Она свидетель и никуда не уйдёт, – возразил маг, его глаза потемнели от негодования, и он сжал мне до боли руку. Я снова стала истерично кричать:
– Ай-ай-ай, больно же, – и попыталась выдернуть пострадавшую конечность.
Жрец снял очки и молча смотрел на нашу возню. Очевидно, он был осведомлён, что невеста не стремится выйти замуж.
– Примени к ней магию! – возмутилась Лимисия. – Это нытьё невозможно терпеть.
– Сама ты стонота! – провоцировала её на драку, продолжая вырываться из рук Лестера. Маг, сжав губы и не причиняя вреда, пытался меня утихомирить и заставить стоять рядом.
– Истеричка, – повелась на выпад королева.
– Дура!
Чувствую, на свадьбе будет жарко.
– Лестер, я убью её! – взвизгнула Лимисия и, как я ожидала, подскочила ко мне. Магу ничего не оставалось, как встать между нами и, одной рукой удерживая королеву, пытаться справиться со мной второй рукой. В глазах жреца появился интерес, он положил локти на алтарь и подпёр ладонью подбородок.
– Лимисия, успокойся, – шипел маг. А я тем временем подливала масла в огонь:
– Мужики тебя не любят! Только через привороты! И то сама сделать не можешь, криворукая! Лестеру пришлось душу продать Тьме, чтобы приворот за тебя сотворить! – я кричала, уже просто стоя рядом (Лестер боролся только с Лимисией). – Старая дура! – смело перешла все границы. – Приворот тебе в заворот!
Жрец показал большой палец, намекая, что всё идёт отлично, словно у них каждый день так свадьбы начинаются.
– Убью её, убью! – верещала королева, пока я, сложив руки на груди в замок и прищурив глаз, с презрением посматривала на их борьбу.
– Лимисия, она тебя просто травит, – успокаивал её Лестер.
– Удивительно, что это ты Софи убил, а не она! – вставила я, чтобы позлить мага, и тут же пожалела. Лестер рывком отбросил в сторону Лимисию и кинулся ко мне. Я видела, как она пролетела по полу на спине, собирая пыль, и отключилась. Мои глаза встретились с взбешённым взглядом Лестера.
Не знаю, сколько мы так шли. Надежды с каждой минутой становилось всё меньше и меньше. Однако шагал уверенно.
Через пару миль вдали показались очертания какого-то строения. Мы остановились и долго всматривались в темноту.
– Мари там? – тихо спросил я.
– Не уверен, – признался Львёнок. – Слишком много магии в воздухе. Она сбивает.
Это было правдой. Столь мощное сосредоточение колдовских сил возможно, пожалуй, только в академии. Должно быть, Лестер не один год проводил здесь свои эксперименты с Тьмой.
– Есть план действий? – спросил Львёнок.
– Нужно идти, вот и всё! Мари нужна наша помощь.
От мыслей о том, что Лестер мог с ней сделать, злость внутри меня вспыхнула с новой силой.
Тихие, как тени, мы скользнули вперёд, с каждым шагом всё ближе подбираясь к постройкам. Теперь я мог их разглядеть: две высокие остроконечные башни с переходом между ними. Рядом небольшая каменная часовня.
Только в ней горел свет, и мы, как можно тише подкрались ко входу. Внутри был только один человек – старый жрец. Я смутно припоминал его. Именно он провёл церемонию, когда женились отец и Лимисия.
Неужели Лестер задумал жениться на Мари?
Времени, чтобы подумать не было. Я шагнул в освещённый зал часовни. Жрец повернулся, и улыбка на его лице сменилась выражением ужаса.
– Ваше Высочество?! Я… Я…
– Подлый предатель! Вот ты кто!
Не задумываясь, какое заклинание применить, я просто собрал в ладонь побольше силы и швырнул в жреца. Тот негромко застонал и разом сел на пол.
– Мой принц… Он заставил меня… Лестер… Заставил… – бормотал жрец.
– Что он задумал? Жениться на Мари? Ну, отвечай!
– Не могу… Он убьёт меня… Пожалуйста… – по щекам жреца потекли слёзы, но я был слишком зол, чтобы обратить на это внимание.
Если не хочешь говорить добровольно, есть много способов тебе помочь. Но пытать его было некогда. Да и крики нас обязательно выдадут. Оставался лишь один способ.
Коснулся пальцами его висков и произнёс магическую формулу. Жрец дёрнулся, но тут же обмяк, а я смог увидеть его мысли. Это довольно опасная штука и отнимает много сил, но лучшего сейчас придумать не мог.
Все мои худшие опасения подтвердились. Лестер собирался жениться на Мари, а после… Нет. Это уже слишком! Он – старый друг отца. Неужели он способен его убить? А Лимисия… Жрецу вскоре предстояло провести ещё один свадебный обряд. Меня с ней…
