— Я спрашивала! — гордо заявила малышка. — У всех! И в «Лисичке», и в «Радуге», и тут. И тут дешевле!
Отец вздохнул с каплей театрального страдания:
— Ладно, ладно… Идём, принцесса сцены.
Малютка вспыхнула, подобно спичке, и мигом вцепилась в руки взрослых, потащив их ко входу в торговую точку. Волков непроизвольно зашагал следом — внутри что-то скребло и подталкивало к движению.
Магазин встретил сияющими огнями и удивительным сочетанием цветовой гаммы, но девочка не смотрела по сторонам. Она знала, зачем пришла. Александр, в свою очередь, увидел на потолке большущий герб планеты Калиновка в форме экзотического цветка с десятками лепестков.
— Как в квартире у Кати и на роже сводницы, — подумал детектив. — Очевидно, это видение из её детства. Здесь она жила до того, как попала на Полесье-5… На кой хрен вообще уезжать из такого места?
— Вот! — малышка указала на вешалку, где висела не куртка, а произведение искусства. Алый ветростойкий материал, капюшон с бархатной подкладкой и светоотражающие полоски по краям.
— Ого! — подыграл папа. — Какую роскошную одежду выбрала наша юная актриса!
— А ещё она мерцает… — восторженно прошептала малютка, проводя пальцами по ткани. — Чтобы меня в темноте было видно.
— Чтобы волк тебя быстрее нашёл, — пошутила мама.
Девочка надула губы и пробубнила:
— Нечего бояться… Волки не едят людей. Это миф…
— Ох, — нарочито громко фыркнул отец. — Отличные новости. Ты меня успокоила.
Через каких-то несколько минут они купили куртку, и малышка натянула её прямо в магазине. Застегнула на все молнии, накинула капюшон и встала перед зеркалом, разглядывая себя с важным видом.
— Вот теперь… Теперь я настоящая Красная Шапочка! — объявила малютка. — Осталось получить награду за лучшую актёрскую игру!
— У тебя всё получится, Катюша, — с нежностью произнёс папа и погладил её по голове.
Волков почему-то улыбнулся. Даже сам не заметил, но прежде чем он успел осмыслить это, пространство вокруг поплыло. Краски растеклись, звуки исказились в протяжный вой, а пол внезапно ушёл из-под ног. Его швырнуло в следующую часть истории.
Мироздание сжалось и затем неестественно вытянулось в багровую нить. Александр ощутил мимолётное покалывание в височном разъёме, моргнул и осознал, что очутился в полумраке уютной кухни. Здесь пахло жареным луком и свежей выпечкой — пирожками с маслом, возможно.
Стёкла на окнах подрагивали от лёгкого ветра, занавески мерно колыхались. За столом располагалась семья. Двое взрослых — их лица по-прежнему оставались размытыми, будто скрытые дымкой — и Катя. С такими же чёткими чертами, как и в прошлый раз.
Малышка сидела закутанная в новую куртку. Она то и дело проводила пальцами по светоотражающим полоскам, словно проверяя — на месте ли они.
— Доча, ты не снимешь её? — спросила мать. Голос походил на эхо из другого помещения.
— Нет! — малютка тряхнула головой. — Буду носить всегда-всегда!
Отец рассмеялся — звук казался глухим:
— Ладно. Это можно было предугадать. Давайте лучше перейдём к более насущным вопросам… Рассказывай, актриса. Какой у тебя там сценарий?
Девочка мгновенно загорелась.
— Это не просто «Красная Шапочка»! Это новая версия! Там всё по-другому!
— По-другому? — удивилась мама.
— Да! Там только Красная Шапочка и Волк!
— И что же они делают? — поинтересовался папа, поднося ложку к незримому рту.
Катя улыбнулась:
— Дружат, помогают друг другу и строят дом на краю вселенной!
Отец замер в недопонимании:
— И чем всё заканчивается?
Малышка пожала плечами:
— Ничем. Они просто стоят и смотрят друг на друга.
— Это… странный финал, — произнесла мать.
— Не финал, — поправила малютка. — Начало большой истории. Если зрителям понравится первый акт… Потом будет много продолжений, но их ещё не придумали…
