Флегморий, в каком-то смысле, является отражением человеческих пороков, где страхи обретают форму, а страдания становятся топливом для многих его обитателей. Границы между истинной реальностью и Флегморием не так прочны, как кажется на первый взгляд. В наш мир проникают Воплощения Грехов. Одни сеют разрушения, а другие борются за существование. Алексей Стуков, связанный с обоими мирозданиями и пытающийся вернуть возлюбленную, противостоит таинственным силам на постоянной основе.В истории текущего цикла детектив Александр Волков распутывает жестокое убийство сводницы, не подозревая, что столкнулся с Воплощением Уныния — созданием, питающимся безысходностью. По мере расследования он пересекается с Алексеем Стуковым, и вместе они стараются остановить чудовище, способное поглотить не только планету, но и всю галактику.Это часть эпопеи о схватке с личными кошмарами, о выборе между смирением и сопротивлением, и о том, как даже в самых мрачных обстоятельствах можно осознать своё прошлое.Примечания автора:Эта история выходит за рамки общей хронологии. Её можно читать хоть первой — хоть последней. Если речь идёт о цикле: Флегморий — После.
Дождь на Полесье-5 фактически никогда не прекращался. Он стекал по ржавым куполам зданий Нижнего Города, превращая улицы в реки кислотной грязи, разъедающей подошвы ботинок. Именно в такой вполне обыденный вечер детектив Александр Волков и нашел тело.
Старуха лежала в постели. Как будто спала, если не считать того, что у нее отсутствовало лицо в привычном понимании… Или точнее — кожа её физиономии была разорвана на десятки лоскутов, аккуратно разложенных на бархатной подушке в виде неизвестного цветка.
Александр приподнял брови, глядя на кровавую «картинку», и прикусил фильтр сигареты.
Волков обернулся. В дверях стояла прелестная девушка. Худенькая, в прозрачном пластиковом плаще, под которым просвечивало изящное тело, покрытое голографическими татуировками. Часть из них постоянно мерцала, словно при сбое: маленькое сердечко над левой грудью, тусклые цифры кредитного счёта на правой кисти, рекламный слоган чуть ниже упругого живота — «
На запястье девчушки болтался браслет — дешёвый сканер, показывающий уровень токсинов в крови. Он светился бирюзовым восклицательным знаком.
Александр знал таких, как она. Поколение кислотных дождей. Рожденные с подорванным здоровьем. В силу непродолжительного срока жизни люди подобного плана продавали всё, что у них имелось: кожу, память, ДНК или собственное тело для самых изощрённых фантазий.
Девушка рассмеялась.
Александр вытащил сигарету изо рта, хмуря брови и разглядывая красотку.
Татуировки на ее коже слились в алый капюшон, на секунду обернувший голову мерцанием. Волков почувствовал, как по спине пробежал неприятный холодок, и ощутил лёгкий зуд в височном разъёме, располагающемся с левой стороны.
За окном завыла сирена. Где-то в Нижнем Городе снова проступила кровь, смешиваясь с непрекращающимся дождём.
Тем не менее, полиции в привычном понимании на Полесье-5 не существовало. Из того, что было доступно обычным горожанам — только наёмные сыщики, демонстрирующие умения за копейки. Александр состоял в группе тех, кто погорел на последних нескольких делах и теперь копался в чужих смертях бесплатно, надеясь вернуть хоть каплю репутации.
В самом начале, до текущих обстоятельств, Волков заметил консьержку. Та выскользнула из подъезда девятиэтажной развалюхи, где согласно слухам обитала местная сводница. Дежурная входа явно чего-то сильно испугалась, ведь двигалась она слишком быстро. Детектив, в свою очередь, почуял кровь. Так и очутился здесь — в одной комнате с трупом и Красной.
Александр затянулся сигаретой, наблюдая, как прелестная девушка игриво теребит светящийся браслет.
Красотка ухмыльнулась, выставив вперед худое бедро — на нём вспыхнула голограмма с цифрами.
Волков ничего не сказал в ответ — лишь вздохнул. Пальцы застучали по дрожащему экрану микрокомпьютера. По итогу Александр кивнул, сохраняя данные о ночлежке в Секторе 94, и когда поднял голову, девчушка фактически растворилась в мареве коридора. Ее силуэт замерцал подобно нестабильному образу, прежде чем исчезнуть.
Комната смерти отдавала едким смрадом, а бабка всё так же лежала на кровати рядом с мясным цветком. Детектив достал сканер — дешевое, старое приспособление, которое как раз собирался заложить в ломбарде.