— Просто потрясающе, — проворчал Явик. — И ни одного работающего прыжкового двигателя. Мы сюда за беженцами летели, что ли? Если ты забыла — мы сами ТОЖЕ беженцы, и твари, которые гонятся за нами, гораздо хуже сайлонов. Хочешь навлечь на своих любимых двуглазых ещё одну свору безумных роботов?
— Ты ошибаешься, — мягко просияла глазами Серан. — У нас нет ни одного КРУПНОГО двигателя, для тяжёлых кораблей, это правда. Но с подбитых рейдеров мы уже собрали больше тысячи таких.
— И что толку? Бросить весь флот, удрать куда подальше на маленьких капсулах? Мои протеане ещё кое-как выживут на дикой планете. Ты и твои жуки — никогда, вы полностью приспособлены к искусственной среде.
— Используя наши компьютеры, библиотеки Двенадцати Колоний, производственный модуль «Мэлона» и работающие малоразмерные прототипы, мы вполне сможем масштабировать двигатели и создать собственный крупноразмерный носитель.
— Ага, сможем. За сколько времени, интересно? За два-три года? За десять? Серан, если Жнецы не свалятся нам на голову завтра — это уже можно считать большим везением.
— Я не думаю, что построение большого двигателя потребует решения каких-то особо сложных творческих задач. Я изучала историю Колоний. Первые двигатели такого рода были очень громоздкими. Кобольцам потребовалось много времени и ресурсов, чтобы научиться их УМЕНЬШАТЬ. Обратная реконструкция должна быть проще. В нашем распоряжении вычислительные мощности, которые и не снились кобольцам того времени. А ещё наши усиленные мозги, генетически оптимизированные инженеры и Мордин. Думаю, вместе мы сможем компенсировать недостатки друг друга, и за пару недель справимся.
— Осталось эту пару недель продержаться… Ладно, поверю тебе ещё один раз. До сих пор твои авантюры срабатывали. И да… если будешь рыться в их библиотеках по теме двигателей, выясни мне, пожалуйста, одну вещь, причём срочно.
— Какую?
— Что мешает их ракетам выпрыгнуть прямо внутри наших кораблей?
Глаза Серан испуганно сверкнули.
— Возможно, стоимость тилиумного двигателя слишком велика, чтобы ставить его на одноразовую ракету. Или математика прыжка не позволяет обеспечить такую точность выхода.
— Ты смотрела запись атаки на колонии? Или на твоих подопечных? Рейдеры выходили из прыжка ровным строем, крыло к крылу, никакого риска столкновения. Это значит, что точность выхода просчитывается ДО МЕТРА. И вопрос стоимости тут тоже неприменим. При атаке на батлстар гибнут десятки рейдеров. Если они смогут почти наверняка уничтожить его одной ракетой размером с рейдер, это в любом случае дешевле.
— Ты прав, — биотические поля Серан стали совсем плотными. — Я немедленно это проверю. До тех пор — постоянно маневрируем, чтобы им было труднее на нас навестись, если такая опасность существует.
Актеон и его экипаж, как выяснилось, ничего не слышали о подобной возможности. Капитаны гражданских судов, даже имевших прыжковые двигатели, никогда не готовились к такой экзотике, как сверхточные прыжки. Их учили выходить на расстоянии не меньше десяти мегаметров от цели.
Они только заверили, что колониальные двигатели не могли бы обеспечить попадание в чужой корабль. При всём желании. В планету или звезду, если захотеть, врезаться при прыжке можно. В другой звездолёт — никогда.
— Чтобы сформировать горизонт событий в точке выхода, — пояснил школьный учитель, оказавшийся со своим классом на борту «Жемчужины» в рамках экскурсии, — «Раптор» стягивает микроскопические червоточины из объёма в тысячи кубических километров. Батлстар — из объёма в миллионы. Внутри замкнутого пространства провести такую сборку не получится — корабельная обшивка остановит червоточины. А в объёме корабельного трюма, например, их банально не хватит, чтобы создать зону выхода за приемлемое время. Но мы можем с уверенностью сказать это только про наши корабли. Сайлонские прыжковые двигатели гораздо совершеннее. Возможно, они умеют собрать достаточное количество червоточин для прохода истребителя с пары сотен кубических МЕТРОВ… правда, работающий тилиумный реактор в любом случае затрудняет этот процесс, может быть поэтому против наших кораблей указанный вами способ не использовали. Но у вас другой тип реакторов, так что возможно, вам стоит быть осторожнее.
— Уж будем, не сомневайтесь. Погодите, а атмосфера планеты сборке горизонта событий не препятствует?
— Препятствует, но не фатально. До точки сборки не дойдёт лишь часть червоточин. С другой стороны, в сильных гравитационных и электромагнитных полях уровень флуктуаций выше, и вы сможете собрать нужное количество с меньшего объёма.
— То есть легче всего прыгнуть в окрестности чёрной дыры, а труднее всего — в межгалактическое пространство?
— Грубо говоря — да. Но понятия «легче/труднее» тут не совсем пригодны. Просто объём зоны выхода разный.
— Вот спасибо за предупреждение.
«Нужно будет отключить искусственную тяжесть на наших кораблях… и перепланировать их так, чтобы внутри не было больших полостей».
— Но прыжок в атмосферу, если она открыта, вполне возможен?
Учитель задумался и ответил не сразу.
