Поток невидимого ультрафиолетового излучения, абсолютно безопасный для самого протеанина, но выжигающий тонкую плёнку бактерий-симбионтов на поверхности его кожи. Она восстанавливалась через несколько минут, но умирающие микроорганизмы «кричали» в некрозе, передавая вместо информации о структуре клеток и отдельных молекул шок на сенсорные нейроны. Нужно было всего лишь подобрать подходящую частоту и мощность, ширину луча и точки на коже, где эффект будет максимальным.
Не обращая внимания на аватара, который уже вскочил и лучился биотикой, готовый свернуть мерзавцу шею, Мордин подошёл к ошарашенному Инженеру.
— Явик не может гарантировать. Я могу. Нейтральный посредник. Раса развилась недавно. Не замешан в старых конфликтах. Заинтересован в сохранении всех видов. Всех технологий. Существует общий враг. Конфликты ослабляют всех.
— Какой ещё общий враг? — с недоумением посмотрел на него Ису.
— Жнецы. Раса старых машин. Великие убийцы. Уничтожили Инусаннон. Уничтожили протеан. Убили многих Наездников. Придут снова. Нужно объединиться.
— Примитивные суеверия низших народов, — поморщился Ису. — Все природные катаклизмы списываются на происки демонов, силы тьмы или великого врага. Даже если ты сам в это веришь, протеан тебе в этом не убедить.
Мордин только улыбнулся и глянул на Явика.
— Не знаю, кого из вас я убью первым, — процедил сквозь зубы аватар. — Но Жнецы очень даже существуют. Уж в этом-то я точно не сомневаюсь.
— Ты действительно думаешь, что мы можем объединиться даже с ними? — серьёзно спросил Явик, когда они остались наедине (ошарашенные пакетом свежей информации Инженеры приходили в себя в кают-компании). — После всего, что было между нашими народами?
— Инстинкт выживания — общий. Сильнее мести. Выжить вместе — или умереть порознь.
— Чтобы объединиться, кто-то должен подчиниться. Стая с двумя вожаками обречена на гибель. Но они никогда не подчинятся нам. А мы — им.
— Ису так не думают. Не стайные. Не конкурентные. Живут поодиночке. Объединяются только для решения проблем.
— Верно. У них была очень извращённая эволюция, которая не сформировала никакого понимания дисциплины. И Инженеры это свойство от чистокровных Ису унаследовали. Именно поэтому они бесполезны, а вот вред нанести могут. Ради безопасности твоего цикла, мы должны уничтожить всех, кого найдём.
Мордин покачал головой.
— Уничтожать из предосторожности — метод Шепард. Видел в конце цикла. Не работает. Уничтожила рахни. Уничтожила заражённых Торианином. Уничтожила Совет. Уничтожила базу Коллекционеров. Уничтожила кроганов. Могли быть опасны.
— Умная женщина, — одобрил Явик.
— В результате — осталась без рук. Без оружия. Она одна. Жнецов — много. Да, риск. Нельзя победить, не рискуя. Мыслил бы, как Шепард — уничтожил бы Убежище. Протеане тоже опасны.
— Даже так? Что ж, тогда покажи мне, как ТЫ готов рисковать, саларианец. Объясни, как именно ты сумел взять штурмом в одиночку самый защищённый в Галактике корабль. Если не солжёшь — я подумаю насчёт возможности оставить их в живых хотя бы на время.
— Не «подумаю». Сделаю.
— Хорошо, — после некоторого колебания согласился Явик. — Если ты скажешь правду, я клянусь моей следующей линькой, что оставлю их в живых, если только они не нападут на нас, или не возникнет серьёзный риск побега.
Мордин рассказал. И показал.
— То есть… — очень медленно сказал Явик, словно боялся неосторожным словом взорвать живую бомбу, — ты хочешь сказать, что можешь убить нас всех в любой момент без особого труда?
— Могу, — не стал скромничать Мордин. — В замкнутом помещении — не успеете ничего. Сотая доля секунды. На каждого. Две сотых — без оружия.
— Да уж… никто шевельнуться не успеет, не то, что биотику активировать или оружие достать. И почему ты скрывал это половину полёта, вместо того, чтобы угрозой заставить нас повиноваться?
— Угроза — ненадёжно. Неэффективно. Собеседник думает, как избавиться. Не как решить проблему. Общие интересы — лучше.
— Если они есть, эти общие интересы.
— У нас — есть. Спасибо Жнецам.
Ложиться в стазис снова Мордин не хотел. Во-первых, из осторожности — теперь, зная, с каким чудовищем имеют дело, протеане вполне могли не постесняться взорвать весь «Синий дельфин». И не исключено, что им в этом даже помогут Инженеры. Не из большой любви, конечно, а посчитав, что лишить протеан главного оружия — полезнее, чем сохранить единственного защитника.
Во-вторых, кому-то нужно было следить, чтобы эти сумасшедшие не поубивали друг друга из-за старых расовых обид.
