Во Владивостоке «Орочон» простоял месяц из-за неподготовленности грузов. Его командование, считая нецелесообразным изменять маршрут рейса, обратилось в обком ВКП (б), откуда пришел ответ: «Действия и распоряжения работников АКОфлота неправильные, и на них наложено взыскание».
Таким образом, третье плавание, по мнению помполита В. Г. Лопырева, оказалось сорванным «из-за неправильных, путанных, явно вредительских распоряжений АКОфлота, в частности, Плехова… Приводимые примеры являются подтверждением того, что руководители АКОфлота сознательно и систематически проводили вредительскую работу, направленную на срыв планов, недогруз и простой пароходов»[27].
30 августа 1937 г. у берегов Алжира эсминец испанских мятежников потопил торпедами советское судно «Тимирязев», спустя 2 для — 1 сентября 1937 г. — в Эгейском море подводная лодка атаковала пароход «Благоев».
4 сентября на «Орочоне» получили известие об их гибели. Общее собрание экипажа послало «свое проклятие обнаглевшему кровавому фашизму», прося советское правительство «принять решительные меры пресечения бандитских налетов на советские торговые суда». Моряки, приняв на себя обязательство досрочно выполнить снабженческий рейс, взять полный груз рыбопродукции и отчислить однодневный заработок на постройку более мощного теплохода взамен потопленного, призвали последовать этому примеру грузовую артель экспедиции. «Вызываем все суда АКОфлота откликнуться на наш призыв».
Вскоре в адрес начальника политсектора АКО П. Н. Притыко, назначенного на должность 17 июня 1937 г., ушла радиограмма: «Бригада, экспедиция, едущие пассажиры откликнулись на вызов экипажа отчислением средств на постройку более мощного теплохода. Отчислил однодневный заработок, вызывают сотрудников АКО последовать примеру. Сообщите, куда и как перевести средства…»[28].
10 сентября 1937 г. пароход получил план-наряд на очередной рейс, включавший следующие основные показатели: переход от Владивостока до Круготорова и обратно 2 980 миль длительностью 15 суток, рейдовая разгрузка с нормой 150 т в сутки — 19 суток без штормовых. Закончить выгрузку в последнем пункте захода — Воямполке — предполагалось 27 сентября, а 29-го пароход должен был встать под погрузку рыбопродукции в Крутогорове. Грузовые операции в этом рейсе намечалось выполнить на 25 % лучше, чем в прошлом году, когда такой же груз (2 837 т) сняли за 26 суток[29]. Четвертый снабженческий рейс «Орочон» выполнил успешно.
Осенью 1937 г. Орочон ходил на ремонт в Японию, где простоял около трех месяцев. В полном объеме требуемые судну работы выполнены не были: надолго выводить его из действия руководство АКО считало невыгодным. В результате после прихода в декабре 1937 г. в Петропавловск судно вновь находилось в плохом техническом состоянии. Деревянная палуба прогнила, часть стальной обшивки проржавела, каюты текли. В результате морякам приходилось ходить сушиться на другие суда. Экипаж своими силами выполнил часть работ по палубе, что позволило сэкономить стране около 10 000 иен[30].
Пароход нуждался в капитальном ремонте лебедок и паропроводов, замене электропроводки. Осложняла жизнь экипажа и неисправная холодильная камера. Но по прибытии в Петропавловск выяснилось, что ПСРВ не может выполнить эти работы. Предприятие соглашалось провести лишь мелкий ремонт, с которым экипаж мог справиться и своими силами[31].
31 мая 1937 г. между АКОфлотом и АКОснабторгом был заключен договор о сдаче в чартер трех пароходов для выполнения снабрейсов:
— «Эскимоса» с 14 сентября на 56 суток по восточному побережью от Уки до Апуки;
— «Орочона» со 2 октября на 84 дня по западному берегу от Гижиги до Ичи;
— «Ительмена» с 12 сентября на 43 дня от Ичи до Озерной.
Пароходы должны были встать под погрузку во Владивостоке 10 июля и 1 августа. Они снабжались углем и водой на весь срок чартера за счет АКОфлота. Флот ежесуточно получал с АКОснабторга за каждое судно 5 200 — 5 800 руб. Общая сумма договора определялась в 1,023 млн. руб.[32].
10 июня 1937 г. было объявлено о скором установлении срочных грузопассажирских линий каботажного плавания. На них становились «Колыма» и «Дальневосточник». Первому судну следовало ходить по западному побережью на маршруте Петропавловск — Гижига протяженностью в 1 113 миль с заходом в 25 населенных пунктов, второму — по восточному берегу на линии Петропавловск — Олюторка длиной 850 миль с заходом в 13 пунктов, в том числе и на Командоры. Первый рейс «Колымы» намечался на 15 — 20 июня, второй — на 25 июля. «Дальневосточник» должен был выходить в плавание 15-го числа каждого месяца, начиная с июня.
