Ранним утром на следующий день он вылетел, со всеми предосторожностями преодолев границу, и за три часа отыскал четыре места, приблизительно отвечавших его требованиям и расположенных по углам сильно вытянутого подобия параллелограмма. Вылетев на этот раз практически без оружия, он зато оснастил машину спецвидеокамерой солидной, почтенной имперской фирмы "Ирида", принадлежавшей семье Миловановичей. На вопрос, почему он не захотел брать отечественные "Соглашение" или "ВКЦЗ - 18" столичного завода "Сапфир, он ответил, что "Ирида" как-то больше соответствует его темпераменту. Отыскав подходящее место, он несколько раз облетал его на небольшой высоте и минимальной скорости, снимая со всех возможных ракурсов, но иногда нежный, воркующий женский голос в гермошлеме рекомендовал ему дополнительные ракурсы, векторы и режимы съемки. Наиболее перспективное из мест находилось в неглубокой травянистой балке, заросшей по краям кустарником, одно - также в неглубокой впадине пустынного плоскогорья на севере страны. Одно - в пересохшем речном русле посередине Гала-Ток. Резервная точка располагалась в так называемом "Альгамейском Углу" и была бы основной, не будь этот втиснутый в углу между тремя границами плацдарм так густо населен как вполне законопослушными гражданами, так и всякого рода гражданами мира, сиречь контробандистами, браконьерами и откровенными бандитами. Опечатанную коробку с изготовленными "Медузой" "дисфлекторами" (впоследствии, после вхождения во всеобщую практику, изделия эти стали фамильярно называть попросту "стекляшками") ему, против ожидания, доставил один из знакомых по "бис-два" диспетчеров. Терпеливо дождавшись, пока Дубтах не распишется в получении, он корректно спросил:
- Господин Людвиг, тут у ребят возникло недоумение, не угодно ли вам будет его рассеять?
Дубтах широко, на манер некой помеси увлеченного педагога с радушным хозяином улыбнулся:
- Ну что вы, на самом-то деле… Чем могу, разумеется…
- Почему вами выбраны исключительно только впадины рельефа? Ведь, судя по всему, этот метод маскировки равно применим для любых участков поверхности?
- Ага, смысл изделия, насколько я понимаю, вы разгадали сразу… Еще раз, с радостью убеждаюсь, что в Центре работают ис- сключительно талантливые аналитики. Более того, других здесь, похоже, просто нет. При встрече с руководством я непременно отмечу высокую степень вашего профессионализма. А что касается вашего вопроса, то причин тут две: находясь во впадине рельефа, гораздо меньше риска быть выданным аномальным расположением теней, и уж не мне вам рассказывать, каким бичом являются тени при решении задач маскировки… Кроме того, когда ось складки рельефа расположена перпендикулярно курсу возможного воздушного наблюдателя, активное наблюдение при помощи радара, лазера или мазера резко затрудняется, становится вообще сомнительным, из-за углов отражения, понимаете?
- А не слишком ли сложно? Не слишком ли много предосторожностей?
- Вы были бы правы, - Дубтах, тяжело вздохнув, щелкнул клавишей, и на экране возник портрет краснолицего, белобрового блондина лет сорока с редеющими волосами и острыми чертами худощавого лица, - но на противника работает некий Юханнас Саар из Насамну. Если это так, то он старший над всеми в группе сопровождения, а если и это так, то он пилотирует один из "р - вторых", и огрехов попросту не будет. Меестре-флеегер Саар является чуть ли не последним из тех, с кем бы мне хотелось столкнуться в воздухе… Я, сидя за столом, попивая кофе, пользуясь консультациями подыскал-таки такой режим работы оборудования "р - второго" и такую его комбинацию со случайными факторами, при которых моя позиция была бы раскрыта невзирая на все обычные методы камуфляжа. Да, маловероятно, что кто-то найдет этот режим "на ходу". Да, вся эта цепь совпадений крайне маловероятна. Но режим такой - есть, и мы обязаны предположить существование профессионалов более высокого класса, чем мы.
- Благодарю вас. Теперь все ясно.
- Не за что. Всего наилучшего.
И, дождавшись, когда за ушедшим наглухо задвинется дверной щит, он тут же заблокировал его, спешно связавшись с "Медузой". Выяснив все необходимое, тут же затребовал у "Медузы" экстренную связь с Кускрайдом. Было редким везением, что Пернатый Змий оказался мало того, что в Центре, но еще и в его собственном кабинете.
- Господин Действительный Тайный Советник, я официально требую, чтобы немедленно, под любым предлогом были изолированы все диспетчеры, находившиеся на службе с десяти двадцати двух и по настоящее время. Если хоть кто- то из них не будет найден, операцию будет необходимо отменить, как обреченную на провал.
- Что случилось, во имя Дану и ее сисек?
- Простите, - только при встрече. На задержании настаиваю категорически.
- Ладно! Сам - быстро ко мне, но да хранит тебя небо, если все это какая- нибудь истерика.
Выслушав о происшедшем в эмоциональном изложении Дубтаха, Пернатый Змий несколько расслабился и позволил себе чуть улыбнуться: