— «Эх! Вот если бы я был на «Горгоне» в тот день, никто не ушел бы! Всех локалов тут и похоронил бы! Наемники, такие наемники… Там разведка подкачала… Тут упустили из виду… Разброд и шатания. А что в итоге? Неприкрытая АРЛ и нужно кому-то прикрывать их задницы… Так и живем».
Поток его мыслей прервал снаряд тяжелой роторной пушки, который ударил его робота точно в центр корпуса. Толстая броня выдержала удар, хоть и треснула по середине, но нервы парпландского «героя» сдали. Капсула тут же отстрелилась, вылетела куда-то в сторону и шмякнулась за холмом. Еще снаряды легли точно по «Гладиатору», оторвав ему обе ноги, и по «Гранту». Второму повезло еще меньше. Заряд попал в установку РПУ, пробил ее насквозь и вызвал детонацию боеукладки. Машина полыхнула подобно огромному факелу. Обе руки, отделившись от тела, улетели почти на полсотни метров в стороны.
Четыре юркие машины уже неслись во весь опор в сторону упавшей капсулы с вражеским пилотом. Близость разбитых, но не полностью уничтоженных машин их совсем не пугала.
— «Плут» «Граниту». Удар точный, подтверждаю! … Преследую пилота — выдал один из них в эфир.
— «Плут», «Филин»! Убирайтесь от туда немедленно! Забыли про огненный дождь!? — послышался голос «Клинка» в эфире.
Группа машин так же лихо на полной скорости развернулась и рванула обратно.
Фарах вылез из капсулы, злой и раздражённый.
— «Локи», это «Вулкан»! Ты меня подставил 2-й раз! Где твоя поддержка!? Я в окружении! Повторяю я окружен! Мой юнит схлестнулся с превосходящими силами противника! Мой «Гризли» разбит!
Он задумался о том, чтоб еще добавить такого в сообщение и поднял голову вверх. В небе небольшая серая точка кружилась над ним. Это был дрон разведки «Канзату», который передавал в центр не только его «нытье», но и реальную картину случившегося.
— «Локи» на линии… «Вулкан», ты молодец! Ты погиб как герой! Мир твоему праху!
— Что!? Стой! Я еще живой! … Нужна срочная эвакуация! Повторяю, нужна срочная эвакуация!
Утреннее мрачное небо Парпланда осветила ярко-алая вспышка, и на землю вперемешку с обычной пасмурной непогодой пролился еще и огненный дождь.
Карлсон, будучи в кокпите «Горгоны», встал и направился в сторону выхода на платформу. Моросил противный мелкий дождь. «К Хелю этот контракт! К Хелю эту планету! Кто в своем уме мог решиться обосновать тут поселение! Только полный кретин!»
— «Локи», это «Альфа». Краем задели АРЛ. Сожалею.
Голос Урсулы был спокоен будто ничего эдакого на самом деле не произошло.
— Я знаю. АРЛ мы так и так не удержим, хотя шанс и был, но герои подкачали. Рано ушли.
Произнес он через нейро-обруч, осматриваясь по сторонам на серый и унылый пейзаж космопорта. Затем его взгляд скользнул вниз и остановился на крупной фигуре 6-метрового «Голиафа». Улыбнувшись сам себе он подумал:
— «С другой стороны… Где я еще смог бы так легко урвать такое сокровище! … «Тор» обзавидуется!»
