Голос в ее голове принадлежал все тому же Шанро, который в виде губчатого существа с перепончатыми крыльями летал вокруг Бьон, не отводя от нее свой вездесущий матовый глаз-«хрусталик». Бьон сделала вид, что не замечает его и немного присела на корточки, ища что-то у ног. Наконец она нашла свои новоприобретенные вещи, включая мешок-пузырь с эм-кой. «Хрусталик» приблизился, чтоб заглянуть Бьон за плечо сзади. Это было его ошибкой. Бьон извернулась и прыгнула, ухватив того рукой за мягкую, как губка, тушку. Второй она тут же перехватила «шею» с шаром, мысленно приказав тому заткнуться и не устраивать вой. Подождав пока «хрусталик» успокоился и свыкся со своим печальным положением, Бьон сказала:
— Теперь тебе надо слушать меня, пока я не решу, что я в безопасности и не отпущу тебя! Ясно!?
Существо ничего не ответило.
— Ну, вот и отлично! … А сейчас мне нужно выйти на связь с «Ковчегом»!
Бьон отправилась обратно в распределительный зал.
Проснулся Мекелдоно резко будто от какой-то тревоги. Тревогой же оказалась упавшая на пол пустая бутыль от «парпурки», которую он случайно толкнул во сне.
— Астра, что-нибудь случилось, пока я спал? Сколько я спал? Сколько нам тут еще заряжаться?
Астра ответила не сразу, видимо отвлеклась, чтоб собрать ответы на все вопросы.
— Все в порядке, капитан. Вы проспали 11 часов, сказалось большое количество выпитого мета-напитка. До окончательной зарядки осталось менее 32-х часов.
— Похоже всё. Момент упущен. Теперь уже не важно 20 или 30 часов — грустно подытожил Мекелдоно, вяло поднимая упавшую бутыль с пола.
Почувствовав наплыв грусти и апатии, он решил пойти и принять паровой душ, в надежде, что это придаст ему бодрости перенести все это хоть немного легче. Однако дойти до ванной секции он не успел. Астра «остановила» его на пол пути:
— Капитан, входящий со станции. Принять?
Последние распоряжения, которые успел отдать Мекелдоно до того, как уснуть, касались приема сигналов от этих тварей, которые могли быть крайне опасны в своей убедительности. Капитан вернулся за стол и посмотрел вверх:
— Кто вопрошает? Опять Шанро? — уточнил капитан у ИИ.
— Это Бьон — спокойно ответила «Астра».
Услышав знакомое имя, Мекелдоно сильно занервничал. Его ладони немного вспотели, а по спине снова, как и всегда в таких случаях, пробежали мурашки. «Бьон уже мертва. Снова будет развод. Оно мне надо?»
— Есть видео сигнал или только голос? — снова уточнил он.
— Видео-ряд присутствует с распределительной секции станции — так же невозмутимо ответил ИИ.
Новость была бы многообещающей, появившись хотя бы часов 5 назад, но теперь, когда время упущено, получить возможность ускоренной зарядки теряло всю привлекательность. «Хотя, с другой стороны, торчать в этой системе, ожидая сюрпризы от тварей, та еще забава». Мекелдоно пытался сам себя убедить принять входящий сигнал, но был страх получить очередную провокацию. «Я ж теперь знаю, что вас там на станции ой как много… Ну, может, Бьон в последний раз увижу. Вдруг она вырвалась и всех победила… Бред конечно, но с другой стороны, ее этому обучали».
— Ладно, Астра, давай свой сигнал — скомандовал он.
На проекции тот час появилась Бьон. Вид у нее был не очень. Лицо опухло от синяков и кровоподтеков, которые по больше части уже затянулись, но все еще сильно «отсвечивали». Грудь и талия были замотаны какой-то гадостью, то ли кусками чей-то плоти, то ли еще чем.
— Почему так долго? Уже не ждал меня? — спокойно произнесла та.
— Бьон, я сомневаюсь, что это ты. Или убедишь меня сейчас же, или я просто отключу связь. Слишком много попыток обмана с той стороны — так же спокойно ответил капитан.
Чего тебе боятся-то? Космолетов у них нету, оружия — тоже… Забери меня отсюда! — уже более напористо объявила та.
Мекелдоно не отвечал. Его правая рука легла на лоб и потерла его. Он испытывал смешанные чувства. С одной стороны ему хотелось верить, что это действительно Бьон, но, с другой стороны, он понимал, что настоящая, скорее всего, уже мертва.
— Нет. Я уже достаточно рисковал. Я тебе не верю — спокойно ответил наконец он.
— Ну, ты и подлец, Мекело! Забыл, наверное, что это я тогда спасла тебя от расстрела! Андра с тобой не нянькалась бы! … Помоги мне покинуть станцию и убраться отсюда!
Мекелдоно, услышав все это, уже засомневался сам в себе. «Может действительно справилась сама? Как? Голая и без оружия? Уже смешно!».
— Бьон, как ты справилась с тварями? Почему ты еще жива? — снова начал свой опрос капитан.
Вместо ответа, та подняла руку перед собой. На проекции во всей красе предстало одно из существ с шаром вместо головы.
— Я взяла в плен их главного… Такой ответ сойдет? — выдала она.
Мекелдоно узнал в твари то, подобное которому он уже многократно видел на записи «Астры» и самой Бьон еще с «Зари». «Значит жива? Или новый обман?»
— Как ты собираешься вернуться? Нагишом по космосу? — ухмыльнулся Мекелдоно.
