— В 18-м году я чуть не убедилась в этом лично, и если бы помощь не пришла своевременно… — Голос Яринки прервался, перед ее мысленным взором, словно в кино, промелькнули те ужасные события.
— Допустим, что так и было! — воскликнул Александр, выскочил из-за стола и стал нервно ходить взад-вперед. — Я уже начал переводить текст рукописи, там и в самом деле описываются приемы черной магии. Ну и что с того? У нас чисто научный интерес, а цель — узнать его содержание, попытаться определить время и место написания. Уже сейчас могу предположить, что трактат создавали далеко от наших мест и очень-очень давно. Кому он может понадобиться?
— В трактате описываются ритуалы, связанные с тайным культом богини Кали, и он является копией, переведенной с более древнего языка на санскрит. Страшен не сам трактат, а люди, которые хотят использовать его содержание.
— Вы знаете этих людей?
— Догадываюсь о некоторых.
— Почему не подключите милицию? НКВД?
— Если содержание трактата станет известно властям, то ситуация только усугубится. Неужели вы этого не понимаете?
У Яринки разболелась голова, она встала и подошла к окну, за которым в свете луны, словно черное стекло, блестела вода в пруду. Она руками сжала виски, пытаясь ослабить боль. Яринка смутно слышала, как Владимир горячо доказывал своему другу, что она права. Все-таки проведенное в поездке время, заполненное разговорами, принесло свои плоды. Глядя на воду, она вспомнила, как в детстве боялась купаться в Припяти, потому что верила, что там обитают коварные русалки.
Вдруг сонную тишину, окутавшую окрестности, нарушил далекий звук мотора автомобиля, который по мере приближения становился все громче и трескучее. Владимир и Александр, услышав его, прекратили спор.
— Наверное, в сельсовет приехали, это с другой стороны пруда, а сюда доносится шум мотора, — предположил Александр.
— Да нет, похоже, что едут в эти края, — возразил Володя.
— Ночью? Все дома помещика Ходкевича закрыты, и в них ничего нет, новая власть пока не решила, как с ними поступить. Село находится по другую сторону речки Иквы, и в библиотеку сюда приходят только в том случае, когда надо провести политическое мероприятие.
Шум автомобиля, нарастая с каждой секундой, слышался уже совсем близко. Наконец машина подъехала к дому и мотор затих. Вслед за этим донесся чей-то голос:
— Он здесь. Вон видите свет в окне на втором этаже?
Мертвенно побледнев, Яринка сказала:
— Похоже, мы опоздали.
Снизу послышался стук в двери и грубый голос, который она сразу узнала:
— Открывай! Милиция!
