Оксана прошла через арку и на возвышенности, укрепленной каменной стеной, увидела красивое трехэтажное светло-бежевое здание, окруженное решетчатой железной оградой. Пилястры, украшавшие здание, и декор высоких окон были выделены цветом. Наверх вела крутая лестница с ажурными металлическими перилами. Оксана подумала, что уже больше года живет в Киеве, но почему-то никуда не ходит, не знакомится с этим большим старинным городом с более чем полуторатысячелетней историей. Когда она училась в университете, из-за загруженности учебой почти не имела свободного времени и мечтала когда-нибудь пройтись по всем музеям города, но это так и осталось мечтой. Вот и сейчас у нее снова нет на это времени, и, вздохнув, Оксана вышла через двор на Никольско-Ботаническую, сразу поразившую ее тишиной и спокойствием, столь непривычными для центральной части огромного мегаполиса. Улица удивила ее не только названием, но и архитектурой застройки начала прошлого века. Впрочем, были тут и более современные здания, хотя все же преобладали пятиэтажки пятидесятых годов. Ориентироваться здесь было просто, практически на всех зданиях имелись номера. Искомый «№ 3» оказался тесно сжатым соседними, значительно бóльшими зданиями. Доминирующий массивный «№ 5» из порыжевшего кирпича поражал своим старинным фасадом, обилием архитектурных деталей и нависающими эркерами, которые произвели на Оксану незабываемое впечатление. Ей так захотелось иметь свою квартиру в таком доме!
Пятиэтажный дом, где жил Бортников, был более скромным, аккуратным, безо всяких наружных украшений. Несмотря на недавний ремонт и покраску фасада, было видно, что его возраст давно перевалил через столетие. Она окинула взглядом огромные балконы, которых было всего пять на пятнадцать квартир, и единственное парадное, выходившее на улицу.
Судя по номеру, квартира Бортникова находилась во втором парадном.
Оксана прошла через арку во двор, который оказался огражденным «пятачком» с несколькими металлическими гаражами и по уровню был значительно ниже улицы. С этой стороны дом не скрывал своего возраста; видимо, со дня рождения его тут не ремонтировали, и вид у него был мрачный и безотрадный. Контраст между привлекательной свежестью фасада и угрюмой тыльной частью дома был разительный! Даже окна с этой стороны имели неприглядный вид. Только теперь Оксана обратила внимание, что солнце уже закатилось за горизонт и наступили сумерки. В этом безлюдном и мрачном месте ей невольно вспомнилось недавнее нападение на нее, и она почувствовала нарастающую тревогу. Ожидая увидеть дверь, ведущую во второе парадное, она растерялась, наткнувшись на вход в полуподвальное помещение с вывеской атлетического клуба. Она дошла до торца здания и только тут обнаружила узкий проход, который вел, казалось, в приямок, накрытый крышей. Подойдя ближе, она увидела металлические двери. Спустившись на три ступеньки, Оксана нажала на кнопку домофона с номером квартиры Бортникова. Ей никто не ответил. Значит, либо хозяина квартиры нет дома, либо он не желает видеть незваных гостей. Оксана набрала на мобильном номер домашнего телефона Бортникова, но и он продолжал молчать. Оксана вышла из приямка, решив по окнам определить квартиру старика. И тут во двор зашла дородная дама с двумя внушительными пакетами и направилась к подъезду. Оксана сразу пристроилась сзади, чтобы войти в подъезд вслед за ней. Дама с недовольным видом обернулась и остановилась.
— Вы к кому? — прокурорским тоном спросила она.
— К Бортникову Илье Варфоломеевичу, — бойко ответила Оксана и предложила: — Давайте помогу вам поднести пакеты.
У дамы сразу поменялось выражение лица, и, доброжелательно кивнув, она вручила ей один из пакетов. Она жила на третьем этаже, а Бортников, как выяснилось, на четвертом. Широкая парадная лестница свидетельствовала о том, что в давние времена жильцами дома был отнюдь не простой люд.
— Чудесный старик! — с жаром расхваливала дама своего соседа. — У него прекрасные манеры, таким не научишься в наше время. Несмотря на возраст, живет один — и в такой большой квартире! Его иногда навещает внучка с мужем, но, по-моему, у них отношения отнюдь не благожелательные.
— Скажите, если я не застану Илью Варфоломеевича дома, где его можно искать? Знаю, что он мобильным телефоном не пользуется.
— Только в парке Шевченко — он там каждый день и в любую погоду. Спасибо, милочка, вы мне очень помогли!
Расставшись с дамой, Оксана поднялась на этаж выше, не зная, зачем туда идет. Бортников не отвечал ни по телефону, ни по домофону, так почему она думает, что он ей откроет? Со слов «старожила» с шахматной площадки и соседки, Бортников, кроме парка, больше никуда не ходил. Его молчание наводило на весьма нехорошие предположения, но она гнала их прочь. Оксана решила, что если Бортников не откроет дверь, а скорее всего так и будет, то она обратится к даме и попросит ее связаться с внучкой старика — вдруг ему стало плохо и требуется помощь? Возможно, у нее имеются ключи от его квартиры.
