— А сколько нынче дают за несанкционированное и нелицензированное производство? — хитро прищурившись, спросил старик.
— До двухсот лет! — отрапортовал Крон без запинки. Видимо он уже интересовался этим когда-то.
— И только-то?! — рассмеялся профессор. — Я в свое время за драку в ресторане отсидел двести пятьдесят лет.
Господь с явным интересом воззрился на своего учителя. О таких пикантных фактах его биографии ему ничего не было известно.
— По молодости. Горячий был, как ты же, — пояснил он, перехватив недоуменный взгляд ученика, а обратившись к собеседникам, продолжил, — а вы еще совсем молодые и не хотите пострадать ради науки.
— И что вы предлагаете? — спросил Аллах, явно ища выход из создавшейся обстановки.
— Ничего, — беззаботно ответил Саваоф. — Просто, во-первых, мы никому ничего не скажем, во-вторых, эксперимент будет проходить в нескольких парсеках от ближайших заселенных нами планет, а в-третьих…
Господю вдруг почудилось, что из брюк профессора медленно начинает выползать огромный пушистый рыжий лисий хвост и махать перед носом завороженных подрядчиков. Видение казалось настолько реальным и в то же время диким, что Господь начал трясти головой, чтобы избавиться от наваждения. Это помогло. Хвост исчез. А профессор, сладким медоточивым голосом продолжал:
— А в-третьих, разве вам самим не интересно пронаблюдать за массовым поведением своих созданий в условиях неограниченной свободы и неограниченной воли. Это вам не в закрытом пространстве лабораторных условий. А масштаб? А количество наблюдаемых объектов в условиях естественной среды? Какой обширный материал для исследований! Сколько диссертаций на этом можно будет накропать, а?
Голос профессора становился все тише. А глаза у собеседников загорались все ярче. Кость, брошенная старым лисом была такая большая и такая сладкая!
— Может действительно попробовать, вы как, шеф?! — заерзал на стуле лохмач.
— Даже и не знаю, — как во сне медленно ответил тот.
Хлоп! Челюсти лязгнули. Кость была проглочена. Уже второй раз старый уголовник мастерски проделывал этот незамысловатый трюк.
— Да, вот еще что, — встрял опять Господь, приводя в чувство загипнотизированных кибернетиков, — у меня есть еще одно пожелание.
— Какое? — спросил Крон, очнувшись и озираясь по сторонам.
— Уберите пожалуйста у всех особей из нашего заказа эту дурацкую улыбочку! Она меня просто бесит неимоверно.
— Хорошо. Сменим абсолютную доброжелательность, на ситуативную, — согласился технолог. — Впрочем, я думаю, что она сама пропадет, как только мы дадим им полную свободу воли.
— Когда можно будет ждать первую партию? — меж тем деловито осведомился Саваоф.
— Если не будете торопить и если не понадобится выполнять более срочный заказ, то к концу года первые пять тысяч сможем отгрузить.
— Хорошо, — закивали гости в унисон.
— А если дадите публичный положительный отзыв о нашей продукции, то можем вам в качестве подарка преподнести еще и бонус.
— Какой? — заинтересовалась противоположная сторона.
— У нас сейчас заканчиваются испытания на стенде новой модели под рабочим названием «серафим». Некое подобие ходячего симбиоза термоядерного источника энергии и транскосмического телепорта, — охотно пояснил начальник бюро.
— А суть в чем? — почесав нос, произнес профессор.
— Во-первых, ходячая электростанция замкнутого цикла с длительностью существования без подзарядки почти в сто тысяч лет, а во-вторых, мобильная установка по телепортации любых материальных объектов в любую точку Галактики с невероятной доселе точностью 10;15 градусов параллакса.
— Берем! — воскликнул, что-то быстро сообразивший Господь.
— Еще есть модель, которая только готовится к основным испытаниям, — задумчиво проговорил начальник.
— Берем! — опять входя в аукционный раж, воскликнул молодой заказчик.
— Но ведь вы даже не поинтересовались характеристиками.
— А какая разница!? — с апломбом произнес Господь, — Если вам все равно нужна наша площадка для испытаний своей продукции.
— Разрешите тогда мне поинтересоваться? — спросил профессор.
— Абсолютно новая модель! — запел соловьем Аллах. — Антропоморф, способный преобразовывать часть себя в плазменную структуру, без потери качеств.
Видя недопонимание на лицах собеседников, пояснил:
— Это такой робот, при некоторых технических ухищрениях способный преобразовать часть своего тела в сгусток почти неосязаемой плазмы, способный проникнуть в любой живой организм практически незаметно для него самого и принять на себя часть функций по его управлению, либо же наоборот передать часть своих функциональных возможностей. Очень перспективная модель, скажу я вам.
Тут уже и профессор сообразил, что к чему:
— Берем! Сколько дадите?!
— Пока немного. Пару сотен. Если испытания дадут положительный эффект, то сколько понадобится.
— Договорились! — воскликнул профессор.
— Приходите завтра, мы подготовим для вас демонстрационные образцы, — радушно предложил начальник бюро.
Уже прощаясь, в дверях, Господь обратился к Аллаху:
