– Этим я как раз и занимаюсь. Только вот что: раз уж ты взяла на себя ответственность за человека, присматривай за ним, хорошо? Будь рядом, не оставляй одного. По крайней мере, пока мы не выясним, кто он и откуда.
– Само собой, – кивнула Аня.
– Если кто-то будет интересоваться им, дай мне знать!
– Хорошо. И вы мне тоже скажите, если что-нибудь узнаете!
– Конечно! И еще. Раз уж у тебя появилась тайна, пусть она пока тайной и останется. Договорились?
– Ладно, – кивнула Аня.
Теперь, когда к делу подключился Павел Кузьмич, она почувствовала себя увереннее. Но ее уверенность пошатнулась бы, если бы она увидела мелькнувшую среди деревьев фигурку стройной блондинки в черной кепке. Тайна, которую они с пожилым сыщиком договорились беречь, как зеницу ока, была только что раскрыта…
Те, кто хорошо знал Королеву роллеров, были поражены. За два дня до начала соревнований она начала появляться на Поклонке с никому не известным парнем!
Их видели и в пестрой толпе, которая медленно и вальяжно спускалась по Свадебной аллее. Их встречали и среди одиночек, накручивающих километры на уединенных дорожках. Они тренировались на лестнице и перилах, сидели за столиком кафе и выглядели абсолютно довольными жизнью.
Но и Стас был не один. Его тоже как подменили. Как ни в чем ни бывало, он носился по парку в компании стройной блондинки в черной кепке. Роллеры поражали окружающих скоростью, классом катания и невероятным трудолюбием: в последние дни перед соревнованиями они доводили себя до изнеможения, покидая парк поздней ночью, при свете фонарей.
Но тот, кто подслушал бы разговоры Ани и ее нового приятеля, был бы удивлен: за маской беззаботности и безмятежности скрывалось недоумение и разочарование.
– Почему меня никто не ищет? – волновался Егор. Несмотря на поддержку Ани, он чувствовал себя одиноким и потерянным. – Почему меня все забыли? Неужели я никому в этом мире не нужен?
Что Аня могла ответить? Только успокоить теми немногими словами, которые она находила, ну и, конечно, отвлечь усиленными тренировками и нагрузками. Ролики вылечат любую хандру! Она знала это по собственному опыту, и пока еще любимый вид спорта не подводил.
Между тем подготовка к соревнованиям шла своим чередом. На трассы, которые были выбраны для гонок и слалома, нанесли разметку, перед монументом огородили площадку для роллердрома, рядом соорудили деревянные трибуны. Затем подвезли реквизит – горки, рампу, трубы и трамплины.
Вечером накануне соревнований была проведена жеребьевка, каждая команда получила свой номер. Но желтые кепки с красными козырьками из команды «Факел» тоже чувствовали себя брошенными: последние дни Королева сторонилась их, избегала встреч и разговоров. Хваленое нерушимое братство дало трещину…
– Где Аня? Неужели она не придет? – волновались сидящие в третьем ряду ребята в желто-красных кепках. Это была команда Ани. Роллеры нервничали – церемония открытия соревнований должна была начаться с минуты на минуту, а Королевы все не было.
– Если Стрелка не появится, я на старт не выйду! – объявил крепкий, коренастый паренек Гришка, прозванный за любовь к разным металлическим фенькам Терминатором.
– И я не выйду! – поддакнула девочка Лена. За бесстрашие в драке и увесистые кулаки она получила прозвище Гиря.
– Конечно, без Ани нам ничего не светит, – согласился тощий высокий Витя Макарона. – Но, честно говоря, мне бы приз не помешал.
– Да уж! Кому помешает тысяча баксов! – усмехнулся Терминатор.
Стас в беседе не участвовал. Хмуро уставившись в одну точку, он никак не реагировал на реплики приятелей.
– А что бы ты с этими деньгами сделал? – поинтересовалась Гиря.
– Лодку бы себе купил, катамаран, – вздохнул Терминатор.
– Зачем? – удивленно воззрился на друга Макарона.
– По реке хочу сплавиться, с друзьями. Тебя вот приглашу, Гирю, Аню… Выберем на карте речку где-нибудь в самой глуши, и айда! Чтобы вокруг одна тайга, медведи, лоси, кабаны – и больше никого!
– Круто, – одобрительно кивнул Макарона. – Думаешь, одного куска хватит?
– Вообще-то должно. А может, и вы свои бабки захотите присоединить…
– Я бы рада, – покачала головой Гиря. – Но мне через год в институт поступать, а у предков на подготовительные денег нету. Так что я на этот выигрыш очень рассчитываю.
– А я компьютер новый собираюсь покупать, – мечтательно вздохнул Макарона. – Ноутбук. Мне этой тысячи только-только должно хватить!
– Ладно, все, – оборвал приятелей Гришка. – Ша! Забудьте о выигрыше. Если Аня сегодня не появится…
Но Королева пришла. Ворвалась на трибуны в тот самый момент, когда на деревянный помост вышел председатель оргкомитета. Вслед за девочкой между рядами пробрался и Егор.
Ребята с облегчением перевели дух. Один только Стас стал еще угрюмее. Бросив на парочку гневный взгляд, он отвернулся и с преувеличенным вниманием уставился на председателя.
– Дорогие участники соревнований! – начал тот, дождавшись, когда роллеры угомонятся.
