– Ты где была? – прошипела Гиря, когда Аня и Егор втиснулись на скамейку между ней и Гришкой.
– Дела, – коротко бросила Аня.
– Оргкомитет рад приветствовать вас на празднике спорта, молодости и здоровья! – усиленный динамиками голос председателя разносился по самым дальним уголкам парка.
– Какие у тебя могут быть дела? – сердито прошептал Гришка.
– Личные, – отмахнулась Аня.
– Катание на роликах – сравнительно молодой вид спорта. Он не вошел пока в программу Олимпийских игр и в сетку официальных международных соревнований. Но, как вы все знаете, вскоре это случится! – продолжал председатель.
– Ребята, знакомьтесь, – проговорила Аня. – Это Егор. Мой друг.
– Из какой команды? – ревниво оглядев будущего соперника, спросил Стас и проигнорировал протянутую Егором руку.
– Независимый, – пояснила Аня с упавшим сердцем и подумала: «Плохой знак». Не перегнула ли она палку, наказывая его за встречи с Марикой и не делая шагов к примирению? После того приступа ревности, когда Стас ворвался к ней в квартиру, они так и не поговорили.
Ох, как все сложно! Как просто запутаться… То ли дело спорт, ролики. Здесь все прямо, честно, ясно. Выиграл – значит, заслужил. Проиграл – тоже поделом. Никаких интриг и обманов. Вот этим и надо заниматься! А не хождением по лабиринту в зыбком мире чувств…
Идея выставить Егора в качестве независимого спортсмена пришла Ане в голову накануне. Глядя, как старательно парень тренируется и как здорово у него получается, Стрелка вдруг подумала: а почему нет? Разве человек не имеет права выступать не за команду, а сам за себя, независимо? Бывают же независимые кандидаты в президенты, почему бы не в чемпионы?
Роллеры заявились в приемную оргкомитета сразу после тренировки. Потные подростки на роликах произвели на секретаршу явно не самое благоприятное впечатление. Поджав губы, представительная дама грудью встала на защиту кабинета начальства.
– Николай Андреич не принимает! – заявила она.
– Катание на роликах – сравнительно молодой вид спорта, – донеслось из кабинета.
Ребята не уходили, не зная, как поступить.
– Николай Андреич занят, неужели непонятно! – раздраженно повторила секретарша. – Завтра открытие соревнований, он репетирует речь.
– Мы готовимся к этому моменту, – снова донеслось из-за двери, – и когда это произойдет, наши спортсмены не должны упасть лицом в грязь.
– Ударить, Николай Андреевич, ударить! – выкрикнула секретарша, оттесняя Аню с Егором к выходу.
– Спасибо, Ангелина Ильинична! – поблагодарили из кабинета. – Не должны упасть… тьфу ты! Ударить, ударить, ударить лицом в грязь.
– Но нам очень нужно! – попыталась объяснить Аня. – Это важно!
Секретарша презрительно фыркнула:
– Ох уж эти роллеры! Нигде от вас нет покоя. Как вы не понимаете, что есть заботы и поважнее! Идите, идите отсюда. Не отрывайте людей от дела!
– От дела? – вспыхнула Аня. – Это вы-то делом занимаетесь? Да если бы не мы, у вас и дела-то никакого не было бы! Бюрократы несчастные!
– Ах ты… – начала было секретарша, но тут дверь открылась, и оттуда выглянул мужчина лет сорока, высокий, плотный, в очках, с умными, но беспомощными глазами, какие бывают у очень близоруких людей.
– Что за шум? – поинтересовался он и, увидев роллеров, приветливо улыбнулся: – А, ребята! Вы ко мне? Прошу!
Аня и Егор с гордым видом проехали мимо секретарши.
– Для начала давайте познакомимся. – Председатель представился и выжидательно посмотрел на ребят.
– Стрельникова Анна, – назвалась девочка.
– Егор… Стрельников, – пробормотал парень, опуская глаза.
– Так вы родственники?
– Это мой брат, – пояснила Аня, запнувшись лишь на какое-то мгновение.
– Скажите, а не вас ли называют Королевой роллеров? – с интересом посмотрел на девочку председатель.
Стрелка вспыхнула, опустила глаза. Ей хотелось провалиться сквозь землю. Но потом, решительно тряхнув головой, девочка с вызовом ответила:
– Меня, а что?
– Рад познакомиться! – Председатель широко улыбнулся. – И что же привело вас ко мне?
– Понимаете, тут такое дело… Егор тоже хочет участвовать в соревнованиях, но не успел записаться ни в какую команду. Нельзя ли допустить его как независимого участника?
Почесывая карандашом бровь, Председатель покачал головой:
– Почему вы не пришли раньше? Хотя бы утром. Боюсь, сегодня ничего сделать невозможно. Списки участников уже составлены и окончательно утверждены комиссией. О чем вы раньше-то думали?
– Мы тренировались, – вздохнув, объяснила Аня.
– Тренировались! Это очень похвально, но теперь я ничем не смогу вам помочь.
– Ну, пожалуйста! – взмолилась Аня. – В виде исключения! Он такой талантливый! И в отличной форме! Ему обязательно нужно участвовать!
Председатель забарабанил пальцами по столу, потом сказал:
– Ну ладно. Попробуем что-нибудь придумать. Ангелина Ильинична! – крикнул он, и секретарша вплыла в кабинет. – Списки участников у вас? Дайте их сюда, пожалуйста!
– Николай Андреич, сейчас за ними придет Борзунов…
– Борзунов подождет! Принесите списки.
Через минуту бумаги положили на стол, и имя Егора Стрельникова под дополнительным номером было внесено в раздел «независимых».
