До Геры только сейчас дошло, что он начисто забыл про сигнализацию, стоит столбом за запретной чертой уже невесть сколько, а воя на весь лагерь до сих пор нет. При этом еще вчера Тенька уверял, что в ближайшие дни сигнализацией заниматься не будет, мол, есть дела поважней.
- Лера, – начал он, все больше одолеваемый нехорошим предчувствием, – ты знаешь, при каких обстоятельствах может пропасть все, что наколдовал человек?
Лернэ прижала кулачки к груди.
- Что-то с Теней?!
Гера рассказал ей о потекшем светильнике, прибавив еще отключенную сигнализацию и отсутствие колдуна, как и следов погрома в его жилище, что несколько обнадеживало. Потом сообща они разыскали среди вещей Лернэ несколько колдовских побрякушек, которые дарил ей Тенька. Те тоже стали обычными. С этими побрякушками и с куском веревки от фонаря Гера и Лернэ заявились к Климе, подняв с постели.
Не выспавшаяся и оттого втройне суровая обда выслушала их рассказ и напрямик спросила то, что остерегался произнести Гера:
- А после смерти колдуна такого не бывает?
Лернэ помотала головой.
- Если б это так было, то и города древние осыпались бы. Их же на колдовстве строили! И Тенькин папа много чего по дому колдовал, до сих пор держится.
Клима зевнула и постановила:
- Если весь этот смерч не означает, что Тенька умер, то сперва поищите его живого. Не объявится ко времени сворачивания лагеря – тогда и будем думать.
Теньку не нашли. Ни ко времени сворачивания лагеря, ни днем, ни следующим вечером. Когда от Теньки не было вестей вторые сутки, Клима собрала прочих колдунов на совещание у своего шатра.
Как и следовало ожидать, никто из них ни о чем подобном не слышал.
- Весьма нелепо, – сообщил самый старший и маститый. – Это лишний раз подтверждает то, о чем мы неоднократно говорили тебе, моя обда. Тонкая материя колдовства не терпит отступления от вековых правил.
- Я присоединяюсь к мнению коллеги, – кивнул другой колдун. – От неправильных векторов одно огорчение!
- В сущности, он совершенно не умел колдовать, – развел руками третий колдун.
- Туда ему и дорога, – рубанул четвертый. – Это послужит хорошим уроком для таких же легкомысленных новичков.
Несколько молодых учеников расстроенно и пристыженно переглянулись. Речь явно шла о них.
- Тебе давно было пора обратить свой взор на настоящих мастеров сего древнего искусства, – подытожил пятый колдун. Остальные, а их было не меньше трех десятков, согласно закивали.
Гера, тоже присутствовавший на совещании, поглядел на Климу. Обда не умела метать молнии, но в шатре отчетливо запахло грозой.
- Что ж, – почти ласково произнесла девушка. – Если судари столь уверены в своих силах, то пусть предоставят мне к послезавтрашнему штурму Кивитэ нужное количество взрывчатки. Те запасы, которые заготовил сударь Артений, распались на составляющие, как и все его колдовство.
Колдуны замешкались.
- Моя обда, – осторожно напомнил самый маститый. – Но мы не делаем взрывчатку.
- Отчего же? – резко осведомилась Клима. – Вы считаете сей труд бесполезным?
- Что вы, сударыня обда, это очень полезно, – принялись соглашаться колдуны, тоже прекрасно чуявшие грозу. – Вы очень многого добились с этим оружием. Прежде мы мало что могли противопоставить орденским тяжеловикам.
- Так сделайте мне ее, – приказала Клима и очень нехорошо ухмыльнулась уголком рта.
- Наш долг – служить тебе, – поклонился старший. – Но не требуй от нас невозможного.
- Я бы не требовала от вас взрывчатки, – пояснила Клима, – если бы сударь Артений раз за разом не доказывал, что ее можно сотворить при помощи колдовства. Или что же, судари светила древнего искусства, я зря держу вас при войске и кормлю за государственный счет? Сударь Артений по смете обходится дешевле, а делает больше, при всём, как вы утверждаете, неумении колдовать.
Колдуны встревоженно зашептались между собой. С порядками обды прослыть дармоедом было смерти подобно. Клима не церемонилась с теми, кто впустую тратит с таким трудом заработанную казну.
- Мы разгоняем облака, – поспешил напомнить старший. – Мы помогаем прокладывать дорогу твоему войску, ставим заслоны от ветра, благодаря нам не иссякает вода и не портится пища. Мы издревле занимаемся подобным при ведах.
Но Климу, воспитанную в Ордене, этим было не впечатлить.
- Погода сейчас ясная, – известила она, – дорогу через лес могут проложить два десятка солдат с пилами и топорами, воду наберем в реках, пищу добудем на привалах или купим у местных. Ветер, так и быть, потерпим. А вот взять город за пару часов без взрывчатки невозможно. Посему, судари, у вас времени до послезавтра, чтобы предоставить мне взрывчатку и доказать свою полезность.
- Но, сударыня обда, – испугались колдуны, – нужны ведь расчеты, записи…
- Посмотрите у Артения в шатре, – распорядилась Клима. – Он вам, помнится, все показывал, и не раз.
- Но у него совершенно иная терминология!..
- За время похода вам пора было ее изучить, – отрезала Клима. – Вон отсюда, и чтоб до послезавтра была взрывчатка.
Колдунов как ветром сдуло.
