Пока мы идем обратно к школе, я думаю о голове Сесилии в воде, о своих руках, держащих ее под водой. Я только хотела помочь ей побить рекорд. Я хотела…
Я и сама уже не знаю, чего же я хотела.
Когда Чарли вернулась, Сюзанна сидела в гостиной.
— Слышишь? — спросила она.
— Что?
— Как тихо. Исак забрал мальчиков.
— Как все прошло?
Чарли села в кресло рядом с диваном.
— Младшие были счастливы, Нильс — настроен скептически, а Мелькер до последнего собирался остаться дома. Если бы не Тим и Том, он бы точно никуда не поехал.
— Его можно понять, — проговорила Чарли.
— Его очень даже можно понять, — вздохнула Сюзанна. — Какой безумный день! Что скажешь по поводу того, чтобы наплевать на пропавших девушек, вуайеристов и спившихся мамаш?
— Я с удовольствием, — ответила Чарли, подумав про себя, что хорошо бы на все это можно было наплевать одним волевым решением.
— Нам надо выпить, — сказала Сюзанна. — А как иначе начать думать о другом?
— Иначе никак, — ответила Чарли. — Но и алкоголь, возможно, не поможет.
— По крайней мере, хуже не станет.
Сюзанна вышла на кухню.
Чарли снова попробовала позвонить Юхану, но он по-прежнему не отвечал.
Сюзанна вернулась с двумя наполненными до краев стаканами грога. Один из них она протянула Чарли.
Когда стаканы опустели, Сюзанна смешала новые коктейли, потом включила музыку.
— Эту-то ты точно помнишь, Лагер?
Она начала подпевать на тон выше:
Пританцовывая, Сюзанна приблизилась к ней и протянула руку. Чарли взяла ее за руку, поднялась и тоже стала подпевать:
Алкоголь мягко смахнул все мысли, лицо Франчески поблекло, а Бетти унесло куда-то на периферию.
— Черт, на этот раз у Свенки получился неслабый градус! — рассмеялась Сюзанна, когда они натолкнулись на журнальный столик.
Чарли смогла лишь кивнуть.
— Мы ведь все равно поедем на праздник урожая, да? — спросила Сюзанна, когда они уселись покурить у камина. — В смысле — ничего же не улучшится от того, что мы будем сидеть дома.
— Ясное дело — поедем.
Когда они стали краситься в ванной, держа под рукой стаканы с грогом, у Чарли возникло чувство, что ей снова тринадцать. Им по тринадцать лет, и они прихорашиваются, собираясь на вечеринку в заброшенный магаз.
— Почему бы не положить слой от души, — сказала Сюзанна, накладывая на веки темные тени, — раз уж мы взялись краситься. Тебе помочь?
Чарли кивнула, села на край ванны и закрыла глаза. В те немногие разы, когда она красилась в подростковые годы, макияж ей всегда наносила Сюзанна. Ощущая ее теплое дыхание, Чарли послушно выполняла инструкции — открыть глаза, закрыть глаза, снова открыть.
— Офигенно получилось, — воскликнула Сюзанна, когда, отступив на шаг, стала разглядывать творение рук своих. Чарли посмотрела в зеркало и не могла не согласиться с ней.
— Позвоню, чтобы нас подбросили, — сказала Сюзанна.
— Я и не знала, что тут есть такси.
— Надо иметь связи. На хуторе в паре километров отсюда живет парень, мы с ним обычно помогаем друг другу. Если он не сможет, я позвоню в свое подпольное такси.
— Держи, — сказала Сюзанна, протягивая Чарли фляжку.
Обе сидели на заднем сиденье. Машина оказалась старинным «вольво амазон», а шофер выглядел слишком молодо для того, чтобы быть хозяином хутора.
— Одд, — обратилась к нему Сюзанна, — сделай музыку погромче, будь так добр.
Одд покрутил регулятор.
Чарли попыталась прочесть текст, написанный на стекле машины. Изнутри он смотрелся в зеркальном отражении, поэтому ее затуманенному алкоголем мозгу потребовалось какое-то время, чтобы сложить предложение:
Она достала телефон. От Юхана ничего. Она послала ему эсэмэску, спрашивая, все ли с ним в порядке, сообщила, что едет в паб и что они увидятся там. С секунду она даже размышляла, не написать ли, что соскучилась по нему, но потом решила отказаться от этой мысли.
— Мне срочно нужно пописать, — со смехом заявила Сюзанна, когда они подъехали к пабу.
Выскочив из машины, она убежала, даже не поблагодарив Одда за услуги.
— Сколько мы должны? — спросила Чарли, поймав взгляд Одда в зеркале заднего вида.
— Нисколько, ясное дело, — ответил он. — Тут, в деревне, мы просто помогаем друг другу. Ты мне, я тебе.
— Тогда спасибо, — сказала Чарли — Надеюсь, я тебе тоже когда-нибудь пригожусь.
— От полицейских я стараюсь держаться подальше, — ответил Одд. — Но все равно спасибо.
«Откуда тебе известно, что я работаю в полиции?» — хотелось спросить Чарли, но она не стала, так как знала ответ: «Здесь, в деревне, мы рассказываем друг другу, что знаем, и приглядываем за чужаками».
У входа в паб на лестнице стояла, опустив голову, девочка. Она держалась за перила, и ее тошнило на асфальт.
— Как дела? — спросила Чарли, положив руку на спину девочки.
