Это игра с командами по два, три или четыре человека. Игроки по очереди бросают металлические шары, пытаясь разместить их как можно ближе к деревянному шару, который называется cochonnet[73]. Существует множество уровней и стратегий. Здесь все зависит от сноровки, но в петанк могут играть и дети, и новички, и люди со средненькими (читайте – никакими), спортивными данными – такие, например, как я, – с удовольствием ничуть не меньшим, чем у профессионалов. А еще, играя в петанк, вы получаете потрясающую возможность пообщаться с приятными людьми.
Как уроженка Прованса и частая его гостья, я еще в детстве наблюдала за тем, как в деревнях в петанк сражаются почтенные старцы, в том числе и в день самого Рождества! В одном только Провансе существует 570 клубов в Ligue PACA de p'etanque et jeu provencal[74], в состав которой входят 50 тысяч членов из шести департаментов. Я начала понемногу играть еще подростком, и он до сих пор мне не приелся, хотя я никогда не играла ежедневно, как некоторые мужчины и женщины в моей деревне. Масса народу играет в петанк по выходным, в том числе и в Люксембургских садах в Париже. Петанк также очень популярен в Нью-Йорке, в частности в парке Вашингтон-сквер, где я люблю наблюдать за сражениями постоянных команд.
Сейчас, когда я пишу этот фрагмент, за окнами август, а здесь, в нашем департаменте Буш-дю-Рон, номер 13[75], в самом сердце Прованса снимают фильм Les Boulistes (boules — местное название петанка). Среди актеров – сам Жерар Депардье. Ряд культурных ландшафтов использовали в качестве натуры для съемок, чтобы показать разнообразие и красоту прованских пейзажей.
В моем Провансе в петанк играют преимущественно в послеполуденные часы в тени платанов или m^uriers sauvages[76] неподалеку от центра деревни, когда солнышко уже не так припекает (хотя его лучи всё еще обжигают). Петанк идеален в качестве предобеденной разминки с классическим стаканчиком pastis[77] (с алкоголем или без; если с алкоголем, то без меня, потому что я хочу видеть шар и выиграть игру). В петанк можно играть на любой относительно плоской поверхности, хотя официальные турниры обычно проводятся на площадке, которая называется boulodrome и представляет собой прямоугольное поле по меньшей мере 4 метра в ширину и 15 метров в длину. У нас была такая площадка. Ее построили у нас дома. Я очень люблю выигрывать у своего мужа, а если я играю с ним и группой, в пух и прах разбивать противоборствующую команду. Это так волнительно. И сама игра абсолютно бесплатна (если, конечно, вы не участвуете в профессиональном состязании). Вы наверняка уже заметили, как беззаветно мы, французы, любим все, что gratuity,[78] и то, чем мы можем заниматься в любое время, в любом месте и без специального оборудования. Да, мы и впрямь прирожденные индивидуалисты.
За эти годы у нас в Провансе было сыграно много игр и сменилось несметное количество команд. Счастливые времена – море смеха и общения, но самая запоминающаяся игра состоялась прошлым летом. В тот вечер на игровой площадке собралось около тридцати гостей со всех континентов. Это был первый раз, когда моя японская подруга по имени Сашико оказалась в Провансе. Ей не терпелось самой принять участие в состязании, но, по всей видимости, она не прочитала правил, которые мы оставили на столе в ее комнате.
