— Здесь меня называют просто Французом, — сказал он, пожав руку сначала Вергилию, потом Терри, — но мое имя Вогез.
Волшебник тоже представился, а потом ткнул в сторону Терри:
— А это Мясник.
Остальные члены отряда сохранили анонимность. Они стояли по одну сторону, а Красные Кхмеры — напротив них. А между ними, обнимающие мощными руками Вишну, стояли трое руководителей.
— Может, лучше удалиться отсюда, — предложил Волшебник, — в какое-нибудь более укромное место? М. Вогез рассмеялся.
— Мой дорогой сэр, что может быть укромнее храма Ангкор Уат? Кому придет в голову помешать нам здесь?
— Я имею в виду свидетелей, — уточнил Вергилий. — Ваших и моих.
— А, это? Конечно, конечно. — Француз говорит что-то своей охране. Он ведет себя очень непринужденно, даже раскованно. Но, когда они приближаются к небольшому зданию через площадь, Терри начинает нервничать. Он извиняется, собираясь улизнуть.
Мосье Вогез начинает протестовать, но Терри простодушно объясняет:
— Живот прихватило, извините. Небольшой понос. Вергилий берет Француза под локоть и они вместе скрываются в тенях входа в святилище.
Терри ходит вокруг и около, держась за стенку, пока его не замечает Мун и отделяется от товарищей.
— Что ты думаешь относительно этих выродков? — спрашивает он, указывая на Красных Кхмеров.
— Я им не доверяю, — немедленно откликается Мун. — И никто не доверяет. Их лидер, Салот Сар, далеко не глуп и очень опасен. Образование получил во Франции и всегда был в числе лучших студентов.
— Как ты думаешь: они не нападут на нас?
Мун смотрит на Терри вопрошающе. — А в чем дело?
— Не знаю, — отвечает Терри. — Пока не знаю. — Это хоть и ложь, но наполовину. — Но было бы неплохо узнать, как им Француз приказал себя вести по отношению к нам.
— Почему бы тебе не спросить об этом его самого? — ехидно осведомляется Мун.
Терри ворчливо объясняет:
— Я бы и сам попытался выяснить это, но, боюсь, недостаточно хорошо понимаю кхмерский язык. Не увижу, если они начнут лгать.
— Рад буду служить.
— При случае отплачу тем же.
— Это не обязательно.
— Тем не менее... Мун улыбается.
— Хорошо. Я попробую разобраться в том, что здесь происходит.
— А после этого ты отведешь меня туда, где спрятан Лес Мечей. — Сказав это, Терри подумал, что Вергилия, наверно, удар хватил бы, если бы он узнал про их разговор.
— Конечно. Ты же знаешь, он твой.
— Тогда вперед.
Когда они приближались к Красным Кхмерам, Мун шепнул:
— Знаешь, главное дело, когда общаешься с этими выродками, это знать, кто в каком звании. Даже в маленьком отряде, как этот, субординация имеет большое значение.
Терри кивнул, благодарный за информацию.
— Давай поговорим с их главным.
Завязать разговор с Красными Кхмерами оказалось нетрудно. Они чувствовали себя уверенно, упиваясь тем, что территория, которую они контролируют, включает Ангкор, униженную столицу их неразумных предков.
Перекинувшись несколькими фразами с кхмерами, Мун говорит Терри, указывая на одного из них, субъекта с ничего не выражающим лицом.
— Это Кео. — Терри он представил, назвав его кличку, Мясник. Кео широко улыбнулся, лязгнув зубами при этом. В руках у него была ниточка с высушенными человеческими ушами — свидетельство его боевых заслуг.
— Очаровательный тип, — вполголоса сказал Терри.
— Он очень влиятелен, — сообщил Мун. — Его звание можно приравнять к нашему полковнику. — Здесь Кео что-то сказал на своем языке, и Мун перевел, что Кео нужно доказательство, что Терри командует отрядом. Иначе он и разговаривать с ним не будет.
— Ему нужно доказательство? Пожалуйста! — Он хватает Муна за воротник гимнастерки и дергает его вниз. — Становись на колени!
— Что?
Терри подбивает его сзади под ноги, и Мун, потеряв равновесие, начинает выполнять требование.
— Делай, что говорят! — кричит он по-английски нарочито громко. Кео любуется на эту сцену, улыбаясь.
Вытащив из кобуры пистолет, Терри приставляет его к виску Муна, да еще нажимает с такой силой, что шея кхмера сгибается набок.
— А теперь скажи ему, что, если он хочет, я вышибу тебе мозги.
— Ты с ума сошел!
С удовлетворением Терри отмечает про себя, что Мун дрожит. Очевидно, и Кео это заметил.
— Говори!
Мун переводит, и Кео смотрит на Терри долгим, тяжелым взглядом. Он присаживается на корточки, заглядывает Терри прямо в глаза. Он упивается зрелищем с жадностью пьяницы. Долгое время можно слышать только стрекот невидимых насекомых, переполняющих джунгли. Затем он протягивает руку, берет на палец пробу пота со лба Муна.
Удовлетворенно кивнув головой, он выпрямляется и что-то говорит. Мун переводит немного окрепшим голосом:
— Он говорит, что, будучи справедливым командиром, он не может допустить расстрел послушного солдата.
Терри опускает пистолет в кобуру, следит за выражением лица Кео, когда тот наблюдает за Муном, подымающимся с колен. Сам он избегает взгляда Муна. — Скажи ему, — говорит он, — что я оценил принятое полковником решение. Мы с ним двое солдат, понимающих, что такое война.
После того, как Мун перевел это, Терри добавляет:
— Я удивляюсь, что такой опытный воин и полковник командует таким маленьким отрядом.
