— Очень разумно, — согласилась фрёкен Сталь. — Завтра ты снова будешь старостой. Спокойной ночи, мои мальчики!
— И вам крепкого сна, фрёкен, — пожелал Шеф.
И разбойники исчезли в зале, где фрёкен Сталь приготовила для них четыре постели.
Шеф махнул рукой, подзывая всех подойти к нему.
— Как только фрёкен Сталь уснёт, мы прокрадёмся в подвал и вылезем через окошко, — прошептал он. — Первым Крендель, потом Ниссе, затем Густаф и последним я. Да не топочите: будьте поосторожнее, чтобы она не проснулась.
— Ох, как же я наелся! — простонал Крендель и заворочался так, что кровать отчаянно заскрипела. — Живот раздулся словно шар, кажется, я вот-вот лопну.
— Обжора, — прошипел Шеф. — Лежи смирно, пока не наступит время побега.
В Квинтерфинтере воцарилась тишина. В зале лежали, затаившись, четверо разбойников. Слышно было только их дыхание. А в спальне над ними лежала фрёкен Сталь и…
Уснула ли она наконец?
Вся банда нетерпеливо ждала этого.
— Уже пора? — шёпотом спросил Крендель.
— А-а-а… — начал Ниссе Чих.
— Не вздумай чихнуть! — пригрозил Шеф. — Ты весь дом перебудишь. — Он посмотрел на часы. — Наверное, фрёкен Сталь уже уснула. Спускаемся в подвал!
Держа ботинки в руках, разбойники прошмыгнули из зала, осторожно открыли дверь в подвал и спустились по лестнице. Тихо, как мышки. На всё про всё ушла пара минут.
— Молодцы, — похвалил Шеф. — Там, за стеной, нас ждёт свобода. Надо только открыть окно и вылезти наружу. Давай, малыш Крендель, ты первый.
Крендель открыл окно и хотел вылезти, но…
Он крепко-накрепко застрял в узком окошке.
— Помогите! — взмолился он. — Я не могу двинуться ни туда ни сюда.
— Подтолкните его, — велел Шеф.
Густаф Гейер и Ниссе Чих ухватили бедолагу за ноги, но не смогли сдвинуть с места. Крендель безнадёжно застрял.
Шеф заскрипел зубами от злости.
— Ну чего ты полез первым? — прошипел он. — Вечно ты обжираешься!
— Сам же велел, — простонал Крендель в окне. — Это всё три последних бутерброда. Это после них я стал толстым как бочка.
— Попробуй ещё разок, — приказал Шеф.
Но результат был такой же плачевный.
— Помогите, — захныкал Крендель. — У меня живот болит.
— Прекрати ныть! — прорычал Шеф. — Есть лишь один выход. Оставайся в Квинтерфинтере, пусть фрёкен Сталь тебя и дальше кормит. А мы уйдём через парадную дверь.
— Хорошечки, — сказал Густаф Гейер.
Но тут в темноте раздался знакомый голос:
Разбойники затаили дыхание. Не может быть!
Вспыхнула лампочка под потолком, и в дверном проёме появилась фрёкен Сталь. Она направила указку на живот Густафа Гейера.
— Сколько раз тебе повторять: нет такого слова «хорошечки»! — сказала она возмущённо. — Завтра останешься после уроков. Фу, как тебе не стыдно! И тебе тоже, — добавила она, повернувшись к Шефу. — Хотел бросить товарища в беде! Будьте добры теперь все остаться. Сперва надо вытащить Кристена из окна. Вы что, не понимаете: он может простудиться! Ночи стоят холодные.
Она обвела банду долгим взглядом.
— ФУ, СТЫД-ПОЗОР — вот что написано крупными буквами на всех на вас, — сказала она. — Знай я наперёд, чем всё закончится, вела бы себя с вами совсем иначе.
— Как же вы обо всём догадались? — удивился Шеф.
— Окно-то в кухне было распахнуто, вот я и услышала все ваши планы. Впредь надёжнее храните свои тайны. А староста из тебя неважный, Андерс-Улле.
— Зовите меня… — начал он, но примолк, встретившись взглядом с фрёкен Сталь.
Зато из окошка закричал Крендель:
— Почему вы нас не остановили? Тогда бы я тут не застрял.
Фрёкен Сталь рассмеялась:
— Я же вас остановила! Услышав, что Крендель полезет в окошко первым, я сразу вспомнила, что он любит поесть.
— Даже очень, — простонал Крендель. — Ну зачем я съел три последних бутерброда!
— Я знала, что ты от них не откажешься, — сказала фрёкен Сталь ехидно. — И просчитала, что в конце концов ты станешь таким круглым, что не пролезешь в окно. И как видите — всё так и вышло. Верно, Андерс-Улле?
Шеф хмыкнул.
— Но — шутки в сторону, — продолжила фрёкен Сталь уже строже. — Вы останетесь жить у меня. Днём будете заниматься, после обеда — помогать по дому, по вечерам делать домашнее задание, а по ночам спать — решено!
— Плохочки, — пробормотал Густаф Гейер.
— Марш в кровать! — велела фрёкен Сталь. — Утром у нас много уроков. Проверим, как вы выполнили домашнее задание.
Тут трое ленивых разбойников тяжело вздохнули.
— А со мной что будет?! — крикнул четвёртый.
Про Кренделя-то все чуть не забыли!
— Мне что, тут всю ночь торчать? — запричитал он жалобно.
— Я тебя вытащу, — сказала фрёкен Сталь и подошла к окну.
— Ничего не получится, — усмехнулся Шеф. — Мы уже втроём пробовали, но он словно приклеился к раме.
— У меня получится, — заверила фрёкен Сталь.
Она ухватила Кренделя за обе ноги, потянула и… Через секунду он лежал на спине на полу в подвале. Разбойники, вытаращив глаза, смотрели на фрёкен Сталь.
— Ничего сложного, — сказала она. — Живо все в постель! И не забудьте почистить зубы!
…Разбойники лежали в тёмном классе и не могли заснуть.
— Нам отсюда никогда не выбраться, — прошептал Крендель.
