Люди желают богатства и власти, высшей их формой становится возможность влиять на историю человечества. Покоряя звёзды, мы не можем избавиться от прежних пороков, они сформировали наше будущее таким, какое оно есть.Но наёмники привыкли верить Ассоциации, ведь она – их опора, защитник их интересов. И именно она предала нас, использовала как боевое мясо. Бросила в проигранную битву, чтобы отступить.После бури меня с ксеносами закинуло буквально на край галактики! Нужно покинуть сектор «Бездна» и отыскать своих. Пора бы уже найти Кирин и поставить точку в их истории!
Меня разбудили рывки и толчки. Мне это приснилось?
Ага, надейся! Просто ещё не убили!
Голова болела, в теле ощущалась слабость, но я всё ещё сидел на мостике Гелиотропа. Перед глазами пронеслось предательство Ассоциации, использовавшей наёмников как боевое мясо и самая жаркая за многие годы битвы. Бесчисленные ксеносы, союзники, гибнущие один за другим, жертва других наёмников, чтобы выбрался хотя бы один корабль, сохранивший активность РСТ.
Ассоциация рисковала секретностью ради времени на эвакуацию. Надеюсь, наши выберутся. Но меня закинуло в Бездну, регион на внешнем крае галактики. И… мы проиграли, после чего я ненадолго вырубился.
Сейчас мой перехватчик подцепили и отбуксировали поближе к Иштару. Искусственная гравитация отключилась, вот и болтает в кресле, но магниты в скафе держатся за сиденье. Так, мля… как бы запустить самоуничтожение? Активная зона реактора сброшена, незаметно запустить не выйдет. Или напоследок побыть космодесантником?
Несколько нажатий кнопок запустило экраны на аварийном питании. Гелиотроп стал полуслепым, но оставшихся камер хватало, чтобы увидеть, как ксеносы занимаются послебоевым разбором. Мало кто это наблюдал в реальном времени! И ещё меньше это пережили.
Мелкие боевые единицы и буксиры подтянули буквально умирающую Химеру и ещё что-то совсем непознаваемое, явно бывшее фрегатом. Вытянулись отростки подключаясь к разным клапанам на корабле и стали высасывать то, что в нём осталось. А дроны отпиливали какие-то куски таскали к чему-то вроде трюма. Невидимая ранее створка с перекрывающейся «чешуёй».
Ксентари забирали биомассу и топливо со всех не взорвавшихся кораблей, пополняя запасы и собирая выживших. Хах… мы перебили почти всю москитку! Было бы с нами немного больше кораблей ассоциации и не будь эсминец таким побитым, могли бы сбежать.
А ещё из Иштара вытаскивали человеческие десантные боты! Раньше не замечал. Наверное, тоже с эсминца запустили. Может, у них были припрятаны и экипаж решил «не сбежим, так хоть напоследок плюнем плазмой в зелёные морды. Вдруг повезёт и удастся взорвать что-то важное».
Но сейчас эсминец Ассоциации был рядом, и около него стояло несколько мелких москитов. Ксентари решили, что раз уж выпала возможность изучить обломки тех, кто явно имеет отношение к вратам, то это стоит сделать. Но в плен к уродам не хочется!
Впрочем, уж меня они не получат!
Я посидел ещё несколько минут, голова прояснилась. Взял из отсека около панели управления капсулу и подключил к медблоку скафа. Ещё стимуляторы и лекарства, а также просто коктейли для восстановления организма. Сразу полегчало.
Встал из кресла и направился прочь с мостика, приклеившись к полу магнитным подошвами. Бронированные двери открывались. На основной жилой палубе даже кислород ещё остался!
— Ты!
— Ян, как житуха? Убери этот пугач, я быстрее состарюсь, чем он что-то мне сделает. Не позорься.
Пленный из ассоциации просто разорвал наручники силой скафа, надел шлем и откуда-то вынул мелкий импульсник, которым есть смысл стрелять только в людей с голым задом. Даже если я отключу щиты, он просто будет портить краску.
— Что происходит снаружи?
— Хакерских навыков нет или у меня слишком хорошая защита? Ксеносы там. Да убери ты этот пугач. Вообще-то аварийного питания на них вполне хватит.
Из потолка выскочила противоабордажная турель и прицелилась в Яна.
— Ты… ты…
— Да говори уже, чего булки мнёшь? Или заикание прорезалось?
Тот глубоко вдохнул и выдохнул.
— Какова обстановка снаружи?
— Тебе слова «ксеносы» мало? Писец нам, хочешь погибнуть в бою со мной или с ними? Ну или могу дать застрелиться что-то посолиднее. Вы подставили нас. Все узнают.
— Это… был приказ.
— У всех всегда есть приказ. Кстати, тебя тоже бросили погибать, ты же понимаешь?
Ян не ответил. А ведь когда нами решили воспользоваться для эвакуации своих, у него не было времени выпрыгнуть наружу. Ну, он надеялся добежать до флаера, а дальше что? Оказался бы посреди того месива в скорлупке, которая роевику на два укуса? Хотя Ксентари бы до него не добрались: мы бы сами сбили чисто из принципа.
Им также пожертвовали, не имея времени вытаскивать.
Под его непонимающим взглядом прошёл к кухонному блоку и отмагнитился, залезая в верхний шкафчик. Снял шлем, чтобы не возиться с подключением трубок к заборнику, и извлёк с полки большой тюбик. Зажал зубами и открутил крышку. Содержимое полилось в рот. Ненавижу есть в невесомости. К тому же маслянистая субстанция имела далеко не самый приятный вкус.
Но после напряжённого боя мало накачать кровь стимуляторами. Организму нужно топливо для восстановления и работы. И эта масса и содержит максимально высокую концентрацию всего необходимого, к тому же в легко усваиваемом виде. После этой порции мне целые сутки не понадобится другая пища.
Правда вряд ли мне осталось больше получаса. Зато проведу их с огоньком! Прости, Анна, видимо тебе придётся самой захватывать Кирин! Даш, тебе поможет моя команда.
