— Представляете, сколько мы сражались? У нас самих баки практически пусты. Эсминец похож на головку сыра, там вообще нет целых баков! Я занимался изучением полученных АКсИ данных о таких устройствах. У них дальность под двести световых лет. Но исследования оказались неполными — это устройство, судя по всему, умеет блокировать варп. Двое улетели, как я сказал, но спустя примерно четыре часа мы засекли вспышку пространственных искажений. Сигнатур в варпе не возникло — вывод напрашивается очевидный. И дальность блокировки мы не представляем. Требовалось отключить перехватчик.
Я с Анной переглянулся. Харвиц и Мира выглядели поражёнными. Гарднер шагнул ещё ближе.
— Профессор, я правильно понял: вы рассчитали, что разогнаться до третьей космической для этой системы и дрейфовать на досветовой к ближайшей звезде будет стоить вам слишком больших запасов топлива. Поэтому Жаров принял решение попытаться отключить систему перехвата имеющимися силами?
— Я буквально это и сказал, — раздражённо бросил Тимур. — Не знаю, что произошло. Инсигнию спрятали у обломков, сначала всё шло нормально, но связь внезапно оборвалась.
— Хреново… — задумчиво сказал Юрий. — А какие силы имелись?
Тимур подумал несколько секунд и бессильно покачал головой.
— А давайте вы меня сначала вытащите из этой консервы? Я вообще-то очень хочу знать, что с Эйнштейном и Софией. Силы были. На Бегемоте осталось достаточно оружия, захватили часть боевых дроидов. Меня не взяли с собой потому что только я мог бы помочь с отключением системы без повреждения. Или попытаться найти маленькую силовую установку и подключить к нашим энергосистемам.
Вот и новая загадка. Ронин забрал профессора, пока мы кратко пересказывали произошедшее с нами. Сказать, что Тимур был потрясён — это жутко преуменьшить!
Что интересно, на борт Небосвода он пришёл не в лёгком скафе учёного, а я весьма продвинутом пехотном, притом без символики АКсИ. Видимо, с Бегемота. Обмен новостями продолжился уже в кают-компании, где учёный под недоумёнными взглядами коллег не отказался от пива, причём довольно крепкого.
С нашего переноса прошло уже около суток. Операцию начали вчера, с тех пор никаких изменений не наблюдалось. Интересный вопрос задала Анна.
— Если эта система давно действует настолько активно, что даже у Старших кончается топливо, то откуда оно у платформы? Она же должна каждый раз тратить огромное количество энергии.
Тимур помассировал переносицу и осушил банку.
— На планете высокая вулканическая активность. Присмотритесь к системам отвода газов. Думаю, всё питает геотермальный генератор.
— Все те лазеры? — не понял Руслан.
— Конденсаторов побольше поставить, вот и весь вопрос, — проворчал учёный. — И пару запасных генераторов на случай высокой нагрузки. Судя по всему, запуск одного прошёл неудачно. Думаю, вы сами видели разрушения.
— Эм, прошу прощения, что вмешиваюсь, — заговорила Мико, на лице было написано нежелание лезть в ту дыру, что я прекрасно понимал. — Если геотермальный генератор ограничен в отдаче энергии, а один из вспомогательных реакторов взорвался, нет ли тогда шансов продавить щиты?
Пока она говорила, мне пришло сообщение с мостика, от Яна с пометкой: «Что думаешь?» Он прислал очень любопытную фотографию.
— А ты знаешь, какой мощности оставшиеся генераторы? — Анна покачала головой. — Нет, мы скорее истратим боеприпасы.
— Если вы это уничтожите… — голос Харвица дрогнул. — Это же уникальный объект! Новая технология!
— Предпочтёшь остаться здесь? — сухо спросил я. — Я бы и сам хотел отключить платформу. Но думается, для этого придётся забраться в самое пекло. И не могли же они оставить Надёжного без присмотра? План сам собой вырисовывается. Есть кратер, накрытый щитом. Корабль подлетел почти в упор к нему. Если там есть мёртвая зона малых орудий и на уровне поверхности двигаться безопасно, то можно сломать все орудия, способные угрожать рейдеру. Если выползут дроиды — выманивать их к истребителю.
— Очень удобно, — согласилась Дарья, тоже наверняка составившая план проникновения. — А если их директива держит рядом, то можно спокойно отходить на передышку и перезарядку. Не нашлось что ли на эсминце и пары целых ракет? Есть одна очень нехорошая догадка. Я бы сказала, жесть какая нехорошая, ставящая нас в тупик.
— Неизвестное оружие, пробивающее любую толщу защиты?.. — уточнил Гарднер. — Вы думаете, Старшие и есть Анбиддены?
Я кивнул и вывел картинку на экран.
— Вероятность есть и вполне реальная. Там Ян продолжает рассматривать обломки. Похоже, не так ли?
На экране появилась фотография обломков от корабля неизвестного размера. Просто остроконечные куски тёмно-серого металла с заметными округлыми канальцами. Они не светились, а срезы выглядели как сколотые кристаллы со сложной структурой.
Такие обломки были не единственными, нашлось ещё несколько.
— В сущности… Анбиддены тоже могли попасть в ловушку, — заметил Гарднер.
