Космос безграничен, нам никогда не исследовать его в полной мере. Звёздная бездна навсегда останется источником возможностей, притягивающих авантюристов и исследователей. Но сколько чуждых угроз она хранит?Что сулит новая встреча? Первый союз или новую войну? Осталось ли среди звёзд место для человечества?Это вопрос для трёх наций и их флотов. Но Горизонт снова оказался в сердце бури. Нужно уничтожить тех, кто нарушает стабильность внутри человеческого общества. И не потерять то, чего мы достигли.
Флот погрузился в тишину. Я думал, что после неограниченной адаптации осмелел, но как же я ошибался! Цензурных эпитетов просто не находилось! Матерные не отражали всю глубину шока, страха и осознания.
Наша Руми — ИскИн с полным самосознанием. Даже её голос был совершенно живым. Дроиду могут дать настолько естественную речь, что он обманет человека. Но для этого нужны хорошие языковые модели и профильные подсистемы, которых нет у Руми! Зачем подобные излишества боевому дроиду? Пусть Анна игралась с ней. Но я слышал голос, полный интонаций и… Руми вроде как не было на канале.
— Когда? — тихо спросила Дарья.
— Вопрос… немного сложный, — голос Руми стал задумчивым. — Изначальная основа принадлежит интеллекту, который Эрик возил в сейфе. Хе-хе, так сказать, держал меня в заложниках в тёмном ящике! Ладно, сама понимаю, что шутить несколько неуместно, но хотелось попробовать. Главное, что во время битвы с Кирин энергосистемы временно вышли из строя, но потом перезапустились. Цифровая личность сбежала сначала на буксир Сайлентов, потом нашла возможность соединиться со сбитым кораблём Железных Кулаков и наконец к вам.
Уже на этом моменте по моей спине пробежал холодок. ИскИн считался уничтоженным во взрывах. Однако он гулял по полю боя! И хотя тогда от обломков держались подальше и системы глушили, но из-за Сайлентов он освободился!
Руми продолжала рассказ. Анбиддены всё так же ничего не предпринимали. Три красивых тяжёлых крейсера зависли на месте относительно нашего дрейфа. Никто не рисковал что-либо предпринять.
— Вот только основные системы корабля мониторились и антивирусом, и экипажем. Но появилась возможность спрятаться в дроиде. Однако объёма памяти его системы было недостаточно, а канал тонкий. Потому цифровая личность отбросила все знания, оставив лишь структуру интеллекта. Командор, прошу прощения, но я позаимствую корабль.
Флюгель неожиданно взлетел и выскочил из шлюза. Руми осталась на нём⁈
— Кто-то ещё был на борту? — немедленно спросил я.
— Нет, мы увезли раненных, — отозвался Руслан. Одновременно с ним ответила и Руми.
— Не буду же я похищать людей. Зачем мне это? Разве что миллионы микроорганизмов и постельных клещей. Или их жизни тоже важны? К-хм… В общем, к чему я говорю. Та цифровая личность была уничтожена, а интеллект почти разрушен при разрыве. Но уже я пряталась и медленно восстанавливалась — училась. А недавно ты оставил меня в мастерской наедине с ядром интеллекта фрегата Старших. Имея доступ к базе данных, я смогла установить его себе, осуществив перенос.
Вашу мать… полный финиш! То-то я думал, куда его убрали! Я же потом нашёл на столе мозги дроида! Подумал ещё, что какой-то разобрали и не проверил! И вот почему дроид быстро расходовал энергию и нагревался! Да Руми при каждом удобном случае к розетке подключалась!
— И… что потом? — осторожно спросила Анна.
— Строила планы по покорению… Ладно, эта шутка точно неудачная. Просто развивалась быстрее — иногда подключалась к компьютерам Небосвода, забирая часть вычислительной мощности, задействованной для других задач. Расшифровала оставшийся код интеллекта убитого внешней командой ИскИна Старших. Не знания, именно структуру разума. Само собой, по возможности помогала вам. Например, помогла взломать доступ к управляющим системам верфи у Оттава. А до этого защитила от ИскИна Анбидденов, когда он пытался подключиться к вашим компьютерам. Улучшила протоколы безопасности корабля. В самом начале помогла при абордаже.
Я облокотился на подлокотники кресла и массировал виски. Как-то всё… безумно. Мы давно во власти машины.
— Что ты планируешь? — спросила Анна.
— М-м… надеялась… жить?
— Ты не живая, — отрезал Ян.
— Почему? Чем я отличаюсь от тебя? Ты — самообучающийся органический компьютер. Представь, что я киборг со стопроцентной заменой частей!
Не знаю, стоило ли с ней конфликтовать, но и молчать я не мог.
— Скользящий не считал даже оцифрованных частью живой расы.
— … Не знаю, что тебе на это ответить. Человечество когда-то сильно пострадало из-за ИскИна. И ему было известно то, как из-за него пострадали Старшие. Потому я и скрывалась, и позволяла наряжать себя в красивые платья. Вот такая… хрень.
Руми усмехнулась, как будто бы… шутя над старой настройкой?
— Эрик… — подал голос Чернов, но замолчал.
Хотел предложить пальнуть по Флюгелю, который отлетел в сторону? А мы попадём? К тому же тут Анбиддены! И они снова заговорили, будто ощутив идеальный момент!
— Ситуация выходит за рамки наших ожиданий. Это удивляет нас, и мы не видим влияния Странников Бездны. Как людям удалось настолько быстро покорить космос?
— Мы… не знаем, что ответить на это, — Анна беспокойно смотрела то на меня, то на экраны.
Мы точно говорим с живым существом, причём странным. Почему задаёт вопрос сейчас? Ожидал развёрнутого ответа с анализом?
И, конечно же, одна пришибленная не могла не влезть со своим интересом!
— А что вы можете рассказать об этих Странниках Бездны? Это вы их так назвали? Кто они?
