В общем, буду рад, если Анна распробует удобство органических скафандров. Ей так будет гораздо безопаснее, чем в наших пехотных, которые мы можем достать. Всё же достать что-то уровня скафандра адмиралов ВКС или АКсИ для нас проблематично, поскольку они напичканы секретными технологиями. Да и на лучшие из доступных цены кусаются.
Ещё раз окинув поле боя, заметил Иштара, который активно маневрировал между астероидами, испытывая ходовые. Вызвал его через системы Ксентари и на экране появился скафандр, который я сразу узнал. Кто бы сомневался — его пилотировала Аура.
— Согласись, невероятно быстро гоняет для тяжёлого эсминца? — улыбнулся я.
— А то! Истребители мне ближе, но понимаю, почему ты так восторгался! Мощь и скорость!.. Ладно-ладно, я поняла. Эрик, меня тут просят прекратить, так что подчинюсь. И вот что хотела спросить — что думаешь о словах ксеноса? То, что ты увидел, правда меняет взгляд на происходящее?
— Ну… скорее, объясняет некоторые мотивы и предостерегает. Уверен, Ксентари не хотят, чтобы мы их раздавили вместе с Анбидденами. Тоже мне, нашлись поборники порядка.
Я перекинулся парой слов с Дарьей, Шерифом, Кейном и Дэймоном. Обсудил несколько деталей планов с Черновым. И вместе с Анной двинулся собирать трофеи, призвав к себе парочку знакомых платформ на ножках. Десантники то и дело вздрагивали, видя этих «кентавров». Увы, на корабли мы не могли претендовать, как бы ни хотелось. Это совместная операция, в которой задействовали стратегические ресурсы.
Однако попросить немного мелочей — это запросто. Лучшие скафандры взамен угробленных. К ним наиболее качественные пушки, которые я научился различать. Боеприпасы, гранаты, расходники. И немного охранных биодроидов с системами снабжения для них. Часть команды протестовала, но я пообещал запереть приобретения в «уголке мерзости» и выпускать только в случае абордажа.
В отличие от обычных дроидов, это для нас бесплатно. А команда не хотела бы гибнуть в перестрелке. И так потеряли Лифена в подобной ситуации.
Мелкий урон ремонтировался, люди прибывали и убывали, а я засел в «мастерской» ксеносов. Этого Левиафана строили не для самоубийственной миссии и снарядили по полной. А потом то ли забыли, то ли не видели смысла тратить логистические ресурсы на демонтаж всего оборудования. Просто не заправляли перед отправкой.
Прыжок к позиции тяжёлого флота произошёл без неожиданностей. И в это время приходили интересные новости.
Пока трофейный флот готовился к прыжку, по Левиафану бегала толпа вояк. В каком-то плане даже приятно было наблюдать сотрудничество трёх наций. Перед общим врагом люди объединились. Не будь Ксентари, мы бы гораздо активнее воевали друг с другом.
Флотские изучали каждый уголок линкора, каюты экипажа и местные компьютеры. Биодроиды, популяцию которых уже начали восстанавливать системы выращивания и ремонта, собирали тела членов экипажа в одном из складов. Офицеров с нейроинтерфейсами мне на мостик прислали.
Я поглядывал за суетой лишь краем сознания, всеми четырьмя руками работая над бордовым скафандром — испытывая пределы его адаптивности и заказав выращивание или изменение кое-каких отдельных деталей.
— Эрик, у нас новости, — сообщил Дэймон. Сквозную связь я настроил, как делал это раньше на Иштаре.
— Слушаю тебя. Судя по тону, неприятно, но напрямую нас не касается?
— Ты прав, — подтвердил наш главный навигатор. — Буду краток. Сайленты что-то затевают, рейтинги их одобрения растут. Причём с «низов», так что за какого-то политика не зацепишься. От наших пока никаких новостей.
— Дела… — цокнул я и вновь склонился над скафандром. — Разберутся без нас. Что-то по ксеносам известно?
— Столкновений с момента разговора с Унши не было, если не считать попытку уничтожить Небосвод. От них поступил комментарий, что всё в силе. Мол… не вышло так не вышло. Думаю, впечатлены Хель.
— Тем лучше. Пускай сидят и думают, лишь бы не мешали. Держи в курсе изменений. О, и прими мои извинения, сразу забыл сказать. Твои навыки пилотирования оценили флотские, которые пришли мне помогать. Спрашивали, из какой структуры навигатор Горизонта Событий.
И правда упомянули, и похвалили, но я забегался. К тому же Деймон тоже был занят.
— Приму за комплимент… надеюсь, наши дети не будут расти в эпоху перемен.
— Жалеешь, что присоединился? — уточнил я.
— Жалел вначале, когда нас три эсминца перехватили на пути в Пузырь. И потом, когда влетел в аномалию к Кирин.
— О, это не в счёт. Не бывает солдат, которые в пылу войны не думают, что стоило бы сидеть на станции и починять флаеры или работать в офисе какой-нибудь корпы.
Хорошая у меня собралась команда. А ведь я когда-то не желал становиться командиром наёмников. Пусть отвечать только за себя порой приятно, но тут мы прикоснулись к чему-то большему. Забавная штука судьба.
Я подключился к внешним камерам и как будто своими глазами взглянул на висящего вдали Асуру в окружении линейного флота.
